岁月匆匆，秋春。曹英路花园，见孟森沙专致志练字。突什，回屋取包裹。
孟森兴冲冲回佣院母亲：“妈妈，。老爷给笔。另外让您转交给堂师傅。”
孟母经明珠，警惕：“怎老爷给师傅，却让转交？”
“老爷，儿师傅，外，等久。”孟森答。
“吧。”孟母包裹老爷给堂师傅，便将包裹拿屋放。孟森始练字。
儿，塾师闲步走。
“师傅，曹老爷东西给您，您稍等片刻，取。”孟母便往屋取包袱。
塾师便边等边孟森练字，接包裹，打，笑问孟森：“识少字？”
“三百十五。”孟森佣堆玩耍，毫怕，孟母调教，应答。
“呵呵，别约莫三百、四百。怎确切？”塾师问。
“每字便记，先？”孟森反问。
“？哈哈，纪，记怎。”塾师继续问，“先什字？”
“。”孟森假思索答，“妈妈识字，先‘’。”
塾师听孩答话，捋须颔首，话微笑走。
晚孟母伺候曹少爷睡便回房纳鞋底。忽听见叩门声，原曹英。
“老爷，您什吗？”孟母放活计，身先房门窗户再给主倒杯茶，立旁，很机警恪守主仆份。
“找孟森。”曹英抿口茶，“吗？”
“隔壁院玩。怎，闯祸？”孟母怕孩闯祸，急忙问。
曹老爷笑：“。瞧，像告状似。”
孟母羞愧低头。
“告诉，让明堂。”曹英。
“太太应允吗？”孟母担忧问。
“担。”曹英见儿，卞氏似乎点，便身走。孟森正拿件长衣蹦蹦跳跳进门，主撞满怀。孟森清谁，叽咕噜先通。待清才赶紧退告罪，瞥见母亲眼神威严。
曹英笑问：“什高兴？”很奇怪，曹，苟言笑；孟森，却俨慈父。
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“跟隔壁阿郎叔叔几句闽南话。”孟森答。
“呢。更让高兴。明儿堂跟师傅读书吧。”曹英刚完，孟森欢呼雀跃。
“衣服怎回？”孟母问。
“哦，差点忘。阿郎叔叔衣服，破口，请您给补补。”孟森破口指给母亲。
曹英脸笑颜已渐渐消散，追问：“阿郎谁？”
孟母答话儿拿长衣：“福建长工，干活挺勤快。”
曹英夺长衣，并仔细便：“挺吗？”
“叔叔儿破，儿破。”孟森踮脚指给曹英。
曹英便弯身孟森：“阿郎叔叔再让带衣服回给妈妈补，老爷衣服补呢。知吗？”
“知。老爷话定听。师，终身父嘛。”孟森答应。
“森儿——”孟森童言忌正孟母痛脚，孟母话口才知失态，忙致歉，“老爷，住。您失规矩。衣服您给吧。抽空补，耽误活计。抬头见低头见，打照？”
“——院凭什给院补衣服。什打照。”主语气奇强硬，“件衣服让别补，亲送。敢敢使唤院。”
孟母被脸红耳根，等曹英走远才敢抬头。
虽曹英包票，二孟森堂，孟母放，远远跟。果其，孟森脚刚，太太乌泱乌泱跟。母，怕儿吃亏，孟母孩拉回，刚探身，却被拽住。回头，正曹英。主目光沉镇静，悄声：“别担。师傅办法。”
“让佣孩咱堂，怎？孩听，吵。”
“今佣孩堂，明儿别佣孩吵堂。先例。”
“，太体统。花钱呐。”
几位太太唧唧喳喳围塾师停。
塾师始并话，板脸站儿，直愠怒才咳嗽声。几闹麻雀住嘴。塾师才紧慢：“直，太，务料理，找书童。老爷老夫边应允。知难处。添工筹划。今，找工钱书童，太太满。太太愿钱外请咯？”
“哎呀，瞧记性。老爷边等泡茶呢。丫鬟笨笨脚，泡。先回。免老爷找。儿雷霆。”膝并息姨太太先打退堂鼓。
另外位太太萌退，找借口走。倒两位太太算，容易被唬住：“工钱工钱先。书童肚歹墨水才。便宜货。先妨让试试。免草包，坏先名声。”两轮番问，研磨、报数、写字等落柄。
“太太考吗？今课已经延很。”塾师。
两位太太撇嘴，挤笑：“倒像十足草包，师傅真眼光。打扰。”刚转身，两张脸便松垮，耷拉跟马脸似。
曹见孟森进私塾，连忙跑拉身边坐。“跟。姓，爱跟玩。像谁愿玩似。，巷外边卖碗儿糕，等放买吃。”曹摇摇钱袋，铜钱碰叮响。
放，两孩兴冲冲往巷外跑。
“干什？”曹英见状问。
“买碗儿糕。”跑汗淋漓孩停礼。
“吧！”曹英。
两巷口：“老板，碗糕怎卖？”
挑担贩：“豌豆糕铜板，八宝糕两铜板。”
曹钱袋摸摸，寻寻，翼翼钱袋翻：拢共两铜板。
“少爷什？”卖糕问。
曹盯八宝糕许久话。孟森：“哥吃吧，买八宝。昨妈刚给买，兴许呢。”孟森完咽唾沫。曹眼八宝糕，毅决指豌豆糕：“两豌豆糕。”
“再两八宝糕。”此话，两孩回头愣愣知何身曹英。曹英兜掏钱付给贩。两孩拿块碗儿糕，吃欢快聊。
“瞧八宝红枣呢。”
“刚吃颗红豆。沙甜。”
“兜汪奶奶昨给红枣，吃吃。”
“枣核，明长枣树。几，结枣。”
光逐水。十，颗枣核已经蜕变株高挺拔枣树。孟森跟塾师读七八。换塾师，曹英问堂读。孟森经史集读读见长进，索性再，留帮忙。孟森跟刘管南北跑商。头脑活络，肯，豪气。几位管喜欢。
闯荡让孟森机接触形形色色。仍书，杂，经史集早被丢边。曹孟母爱听外边稀罕，常被逗笑。曹经常笑捂肚冲奶娘：“阿妈，弟弟编瞎话。”孟母笑语。
“哥，老爷叫呢？”步跨进门青，皮肤微微呈古铜色，臂膀结实，目光炯炯神，正孟森，已经由曹英取字“友林”。刚外边跑回，几恰歇。刚春，贩运东西少。
放书，探头青目清秀，皮肤白皙，正另主公曹，曹英取字“戒”。曹戒笑：“十，毛躁脾气点变。父亲给取字候怎考虑点。”
孟森跃坐书桌，拿桌茶往嘴灌，咕咚咕咚喝气。放茶催：“快走吧！别让老爷等急。”
两步履轻快，谈笑间，已曹英书房。孟森停门外，曹恭敬进。曹英虽严父，却苟言笑，难展浓眉。因此儿并亲近，谨慎微。父亲依旧副脸孔，抬头问：“近书读何？”
“正《文改良诌议》。”
曹英点点头：“很。姨太太老，该谋份差。很久，觉候让见识见识。留闭门造车难，反听闲话。今收错。准备准备，明范阳应考吧。听历凡。更何况师长或游历各见闻颇丰，或博强知、造诣颇高。”
儿连连应：“。”
曹英问：“友林外边？”
“呢，老爷。”孟森毕恭毕敬进门答话。
“收拾收拾吧。让照顾。况且据儿照顾。脑袋活络，块读书材料，惜。读书、长见识，。”
两轻翅膀硬，早转转，兴领命。
“少爷，奶娘请您移驾舍。知否赏脸？”奶兄弟孟森逗笑。
“越越规矩。跟，消遣。割舌头酒。”曹拿。
孟森管跑，并示弱，进母居住佣院嚷：“妈快救！”
孟母正厨房忙活，拿汤勺，佯装气，：“胆越越。该少爷管管。”仍旧回厨房。
曹先急追孟森，反向奶娘：“阿妈取笑。什少爷少爷。几辈您儿。跟拿话臊。”完仍揪孟森耳朵。却见孟森房门旁偷偷向招，便声张，轻脚轻进门。原孟母做桌吃食，让孟森请。两正盘算偷吃，孟母已经端汤进。依旧像儿，轻打两，：“跟馋嘴猫儿似，洗。”兄弟俩嘻嘻笑洗。
“今什？阿妈偏疼。”曹问。
“话！像平亏待。”孟母边边给曹夹菜。
孟森笑：“呢，亏亏呢。”
母亲立即碗水端平，夹给儿：“待，厚此薄彼。”
“笑哥呢，妈两喜欢。”孟森口吃。
“话耳旁风？今，顾体规矩。首称谓。先让太太、姨奶奶听笑话。万传老爷耳朵，该管教方、规矩。”孟母叮嘱。
“。叫哥叫顺嘴，且老爷怪您。”孟森。
孟母问：“今老爷叫少爷？”
“刚。妈怎问话？”孟森答。
“今儿少爷。料即便旁忘，父该记。”孟母。
“奶娘记呢。记。难怪父亲给东西，番话。”
三聊常琐，儿将应考与母亲细细。孟母听喜忧。放饭碗针线筐端。
“妈，干吗？”孟森问。
“原本预备给端阳节穿。明走。赶，让带。”孟母纳鞋底。
“阿妈您别忙。边买。”曹劝。
“孩，买东西做？门外鞋重。合脚、耐磨。鞋走几十路呢。”孟母仍旧忙活。
“妈您西取经呢。费什鞋。”孟森笑。
“呸呸呸。什西西。明儿门，点吉利话。”孟母纪，竟始信莫须东西。
曹冲孟森笑：“宁信其信其。让阿妈安吧。”
二，挑夫早便李运码头。孟母送路住叮嘱。即将远青早飞，哪听进许。况且，孟森已次远门。倒曹奶娘眼睛肿，很疼。孟森旁解释连夜赶制鞋缘故。
“怎见老爷？”孟母向群寻寻，问。
“早父亲别。阿妈，父亲儿请您照顾。身体。身边。”曹答。
孟母：“放吧。夫嘱咐杭白菊备很。保管喝今新茶。互相照应。尤其，友林，别忘病口入。候，老爷疼惜，秋阳澄湖闸蟹分给。谁料与蟹肉，场病。此范阳，注。”
孟森笑：“妈糊涂。哪吃东西。再，阳澄湖闸蟹几送远范阳。”
曹旁笑：“真应句古话‘儿千母担忧’。”
三向渡口走。直渡口，料再相送，孟母才叮嘱番。始强颜欢笑，待船，挥忍住流热泪。（未完待续）