紧关头，隼猫助力。乐扬正夸赞两句，忽乌光闪，飞秤砣。乐扬挥剑挑，忽间掌柜模男拎秤杆冲。秤杆熟铜打造，挑刺间暗合枪法，秤盘翻飞，使却流星锤招式。
乐扬使招“冲式”削断秤杆，使招“飞影神剑”“浮光掠影”，玉笛架秤盘，长剑乘虚入。掌柜惨哼声，倒退数步，站定，绸衫裂两半，肌肤血痕。
剑再进数分，势必膛破肚，掌柜余悸，双腿阵软。狂风，妇举纺锤扑，乐扬闪身让，尚未击，忽听刷声，飞雪纵身扑，利爪，右迸血，纺锤掉。
掌柜梦方醒，扯妇退入群。乐扬收笛，挽水怜影步向。论哪儿，拦路：厨右持锅，左拿铲，攻善守，模；老者挥舞两串草鞋，势两条长鞭；另采桑，挽竹篮，提桑枝，左刺右击，凌厉比；更算命先，舞长幡，右摇卦筒，筒竹签灵性，箭矢般跳将。
乐扬寸步难，觉满街敌。危殆间，神越专注，灵感比蜘蛛丝、章鱼足，四通八达、延伸尽，觉敌节奏，立马奋力反击。飞雪、白猫，全力护主。三方合间，路向，眼突重围，乐扬忽觉左脚痛，低头，足踝赫蟠条蛇。
乐扬惊怒，长剑挥，斩断毒蛇，转眼，弄蛇老者站远，脸挂狞笑。
蛇毒极快，乐扬脚踉跄，眼阵昏黑。敌拥，弄蛇老者忽声叫：“且慢！”众应声，老者笑：“困兽犹斗，先别，等蛇毒。”众觉理，停脚步，将二团团围住。
乐扬冰冷，回头望，水怜影俏脸惨白，越柔弱堪怜。乐扬由叹口气，伸，握住，觉纤巧柔软、凉腻玉，水怜影似缩，终究叹口气，纤指收拢，将乐扬紧紧握住。
忽间，远处传缕胡琴声，凄凄切切，哀怨断肠。众听，觉鼻酸眼热，平悲惨纷纷涌头，知觉，流泪。
泪闸，悲苦更甚，随琴声低回，渐渐哭声。哭声瘟疫，风般四处蔓延，盏茶工夫，玄武湖边哭片。哭相各式各：抽抽噎噎，向哀号，捂脸悲泣，更甚者，趴，哭直身。
支曲正《终灰土曲》，比千秋阁，调更加凄凉。乐扬听段，便觉五内酸楚、七失驭，眼泪滚滚，放悲声。迷乱间，忽听声音耳边：“哭什？走？”
乐扬应声惊觉，左右，却见，即撕衣角堵住双耳，琴声钢丝，曲曲折折，仍断钻入。
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乐扬捂住双耳，转眼望，水怜影已经陷入曲，哭伤伤；其更癫狂，舞足蹈，哭声震，兵器丢边，更留。
乐扬挣扎，回头扶。谁知，水怜影神志昏乱，顾挣扎。乐扬急，知哪儿力气，喝声，将抱。
敌眼，伸抓二，琴声制，哭浑身软，气力。乐扬口气冲群，跑两百步，拐入条巷，觉追，才放。
此远离湖畔，胡琴声隐约闻。水怜影清醒，回方才，胜羞惭，转眼，乐扬紧皱眉头，若思，忍住问：“乐公，什？”
“奇怪。”乐扬撩裤脚，蛇咬伤口流淡红色血水，肿胀势，竟平复。
“奇怪！”水怜影注目伤口，轻声叹，“‘凤泣血露’百药精，疗伤化毒，，蛇毒入身体，被血露化。”
乐扬呆呆，回先吸入迷香，未昏迷倒，觉奇怪，今，“凤泣血露”功劳。及此，松口气，问：“水姑娘，街盐帮？”
水怜影点点头：“盐帮‘三十六客’。”
“三十六客？”
“三十六客，身三十六，市井、码头，专盐帮刺杀仇敌、清除异。”
乐扬，问：“三十六，共三十六？”
“。”水怜影摇头苦笑，“哪呢？”
乐扬眼珠转，忽笑：“，，真。”水怜影奇：“哪？”乐扬：“二、二君，紫禁城皇帝吗？”
两才脱险境，故态复萌。水怜影笑余，觉佩服，点头：“受教，原皇帝。，该叫做三十七才……”儿，忽闷闷乐，“知莲航岚耘怎。”
乐扬：“方才急脱身，曾见，井长老西城，盐帮定敢难。”
水怜影点点头，含笑，“论何，公舍命相救，水怜影齿忘。”
“桩，何足挂齿。”乐扬儿，忽脸色变，“，胡琴声停。”腾身站，拉水怜影快步向。
“胡琴什路？”胜疑惑，“何听此悲伤？”
“位辈。”乐扬边走边，“号‘落羽’，与曾缘。水姑娘，曾听名号？”
“落羽？”水怜影，摇头，“恕孤陋寡闻，未听名号。”
两巷，三岔路口，忽听脚步声响，回头瞧，“三十六客”追赶。乐扬加快步，转街角，扫眼，迭声叫苦，原赵见淮带领，堵方街口。
愣神工夫，客赶，三三两两，围住两。乐扬拔剑，极力思索脱身法。忽听叫：“灵仙长！”乐扬回头望，远处奔十余马，首，正朱高炽、朱高煦兄弟。
两皇孙鲜衣怒马，身干侍龙虎精神，其僧格外扎眼，缁衣白马，约五旬，脸色焦黄枯槁，似久病，怒威，目光锐利逼
乐扬喜望外，高叫：“二位殿安，什风吹？”朱高炽翻身马，笑：“二弟魏公府赴宴……”方，缁衣僧伸，忽将拦住。
朱高炽愣，问：“师干什？”缁衣僧抬眼望，忽笑：“奇怪，深秋季节，怎苍蝇？”朱高炽左右瞧瞧：“哪儿苍蝇？”
“近眼！”缁衣僧步跨丈许，闯入客间，电，抓向弄蛇老者口。
老者本“三十六客”“弄蛇客”，扬，袖窜条黑蛇，长约三尺，粗约酒杯，露尖锐毒牙，咬向尚门。
缁衣僧躲闪，信挥，弄蛇客声惨叫，咕咚倒。众定眼瞧，黑蛇条绳索，七缠八绕，反将双牢牢困住。毒蛇受惊，反噬其主，死死咬住弄蛇客腕，老头儿死灰，吐白沫抖颤。
尚奇快，众客均未清法，忽见伙受伤，纷纷拥。缁衣僧哈哈笑，闯入群，双落，客兵器纷纷脱。尚抓件，立刻转奉，剪刀插进“磨刀客”肩窝，铁车轮卡住“搬运客”脖，竹签扎穿“算命客”，鱼叉钉住“捕鱼客”脚掌。
听惨叫连连，尚转圈，伤七八客。“宫扇客”见状妙，挥扇送股迷香，缁衣僧转头，鼓胸膛，尽力吸，迷香丝落，全进鼻。
“宫扇客”正觉惊疑，忽见尚口唇微张，喷口长气。躲闪及，觉异香扑鼻，登头晕眼黑,扑通摔倒。原，缁衣僧吸入迷香，再内力逼，“宫扇客”迷，反迷香。
赵见淮见势妙，赶。众护卫见状，纷纷挺身，两方剑拔弩张，股杀气充溢街头。
朱高煦爱斗殴，架打，乐支，挽袖叫：“反，反，刁民，知爷爷谁吗？”赵见淮理，盯缁衣僧问：“敢问足号？”
缁衣僧合十笑：“贫僧衍。”
“病虎尚。”赵见淮脸色变，忽挥，叫，“扯呼！”盐帮弟扶伤者，转身走。衍袖微笑，阻拦。水怜影咬咬嘴唇，忽声：“赵见淮，丫鬟呢？”赵见淮冷冷答，转入巷，消失见。
水怜影望背影，俏脸白，冷防朱高煦凑，笑嘻嘻问：“怎？姑娘丫鬟叫抢走啦？”水怜影点头。朱高煦“嘿”声，慨：“怕什，抢回。”水怜影瞥眼，微笑：“劳。”
笑，恰幽兰绽放、秋月镜，朱高煦瞧两眼直，容易才回神，转向护卫喝：“，姑娘丫鬟抢回。”
众护卫应声马，衍冷丁：“二殿莽撞，方乏，王府侍卫，怕。”
朱高煦啐口，骂：“狗屁。”冲护卫喝，“呆什？快追！”众护卫拍马便走，追赶。
衍目送护卫远，沉吟，回头：“灵师弟，幸幸！”
乐扬久闻衍名，此绰号“病虎”，既席应真高足，燕王府谋主，俗姓姚名广孝，独立特，拜席应真师，却入玄门，尚居。乐扬此遇见此，：“弟久闻师兄风采，今见，名虚。”
水怜影听话，回头，脸惊讶，乐扬待问，捉住，轻轻捏。
觉被捏处酥麻入骨，双颊染抹红晕，怕失态，匆匆转脸，谁知回头，忽见朱高煦色眯眯望。水怜影快，转目光，冷冷向别处。
忽听衍笑：“刚阳明观，听师父，师弟办件，却知办怎？”
“别提。”乐扬微微苦笑，“非师兄援，别办，命儿保住。”衍沉吟：“件盐帮关？”乐扬：“少点儿关系。”衍“唔”声，皱眉语。
朱高炽边听见，奇：“张士诚死，底盐帮？”
“盐帮古。”衍慢悠悠，“贩卖私盐，本干犯法，取利死间，若非胆识，决计难功。故盐帮弟，太平贩卖私盐，遭逢乱世，窃盗。近代名张士诚，更远，唐末，黄巢、朱温盐帮弟，二祸乱，竟灭亡唐。”
朱高炽听容，朱高煦却剌剌：“黄巢知，朱温却听。朱温，猪瘟，名儿真娘逆，猪遭瘟，诅咒老朱？”
朱高炽脸色青，怒：“二弟少两句，圣听见，仔细皮。”朱高煦笑：“怕什？老头长顺风耳。”
朱高炽正斥责，忽听马蹄声响，护卫空回。朱高煦勃怒，问：“呢？”
“殿恕罪。”众护卫跪，苦脸，“鬼很，转弯儿见。”
“放屁。”朱高煦举马鞭，抽肩。哆嗦，敢弹。朱高煦抽打，乐扬举挡住，笑：“殿息怒，盐贩老鼠，偷偷摸摸见光，令属却猛虎，老虎捉老鼠，材，捉住伤虎威，捉住光彩。”
朱高煦听话，神色稍缓，点头：“错，燕王府虎卫，跟鼠辈般见识。。”挥，叫，“吧！”
众护卫方才身，朱高炽笑：“灵仙长，拣撞，随赴宴何？”乐扬摇头：“魏公请。”朱高炽笑：“打紧，魏公舅舅，外甥带朋友舅舅吃饭，本极平常儿。仙长老神仙徒弟、皇太孙伴读，朝廷，知少结识呢。”
“世。”衍笑，“师兄弟见，怎喝两杯。”
乐扬，凑近水怜影耳边：“盐帮死缠烂打，唯独害怕官府。今计，混入官府，才避纠缠。”朱高煦见二举亲密，油股妒，背双，重重咳嗽两声。
两应声分，水怜影扫视众，神色疑惑，勉强点头：“怜影落难，全凭乐公主张。”
乐扬笑笑，拱：“世盛难却，老脸皮蹭顿饭吃。”朱高炽喜望，：“，，舅舅见定高兴。”
朱高煦与佳，两眼放光，忙叫护卫腾两匹骏马。水怜影：“骑马，匹够。”朱高煦涎脸笑：“姑娘若嫌弃，跟乘骑何？”
言状，水怜影默答，冷冷望远处。朱高炽忙：“二弟，男别，另找辆马车。”
朱高煦怒，回头瞪视兄长。朱高炽知性，故见，找乘马车供水怜影乘坐。
往魏府，朱高煦偷窥车内，惜布帘严密，见容颜，痒难禁，挨乐扬身边，笑嘻嘻问：“士，跟姑娘何称呼？”
乐扬随口答：“萍水相逢。”朱高煦问：“贵姓？”乐扬：“姓水。”朱高煦拍腿，笑：“其姓，果长水灵。”忽凑近乐扬，笑眯眯，“仙长跟，做姬妾何？”（未完待续）