西域常风啸，场火外外连山寨，经疾风吹，火势已滔，须数辰，便即化片灰烬。沈念卿呆望火越烧越旺，直话，见应答，更觉脚步浮虚，几欲立稳。虽见姚村被屠绝，终归幼，知命贵。回亲眼见，住数十条命便，才深感，觉江湖险恶难预防。
呆阵，门轰倒，露片空。瞥见左处水缸，念，忙奔运功掷，将浑身淋湿，跟已除外衫，围头，露双眼睛。沈念卿越火，方迈进门，觉股热浪扑袭，勉强受住。奔三丈，突瞥见倒七八具尸体，皆被断四肢，狰狞渗。鲜血因被热浪炙烤，已铺堆黑色血海。
沈念卿越尸体，步走往，目光及处，断肢残臂数胜数，细细辨认，目光倏顿，见丈处，倒四具尸体，赫便青、蓝、紫、红四位护法。热浪阵阵袭，沈念卿已支撑住，退寨门，悄声叹：“四位护法已遇害，怕凶吉少。”回身张望眼，再停留，奔山。
山脚处，眼见两条左右，立顿，左路赶回，并瞧见，怕伙恶右路，右路返回。，决追瞧清楚，闪身进右，疾奔。
沈念卿奔走，四张望，此奔十余，其间并觉任何踪迹，禁住惭责，暗：“回，已耽搁许辰，怎追？恶往东进原定。”微摇头，舍弃追赶，寻处方歇宿。
二清晨，沈念卿睡梦醒，径往西，路飞奔疾走，虽，却见半身影。正午，奔数十，已处驿镇。早已将图记清清楚楚，西域形致胸，凝望驿镇，：“处驿镇居原西，乃西域通往原，往众，必此便寻丐帮弟。”
忙走进驿镇，匆忙吃饭，将镇内外外寻遍，却并见丐帮弟，疑：“难猜错？”候，仍获，便再停顿，往西。
约莫走十余，眼忽两条，路边立株柳树。沈念卿直走树，眼光瞥，由停住脚步。见株柳树，斜靠两汉，似闭目睡觉，浑觉。见二衣裳破烂，目脏兮黝黑，分明便丐帮弟装束，禁住头喜，抱拳朗声：“打搅二位。”
两位乞丐闻声惊，陡睁眼，两见名少，左乞丐顺势取破碗，模怜：“公爷，怜怜，赏口饭吃罢。”沈念卿愕，：“丐帮弟分三六九等，必二位丐帮乞弟。”虽明知丐帮习俗，二身强体壮，禁住暗摇头，怀取块碎银放碗，：“二位丐帮弟？”
两闻声震，双目立神采，再复乞模，右沉声：“尊？”沈念卿：“若与丐帮诸位长老认识，二显轻信，倒必。”抱拳：“沈念卿，与贵帮白昆长老熟，知贵帮西域分坛，适才问，盼二位告知。”两名丐帮弟相瞧眼，左首将银放怀，声色：“嗯，既此，二便带往分坛处。”沈念卿见二颇冷静，由喜，两名弟此表，明白昆长老安恙，忙：“烦请二位领路。”
乞丐：“请跟二。”与另乞丐走右，先往。沈念卿待见白昆长老，何与相认，须将施长老实告知，调西域丐帮弟，四搜寻赢公等落，再细细商榷何相救施长老。路跟，见两名丐帮弟疾徐走，竟似逍遥。沈念卿头隐隐焦灼，却催促二，：“既白叔叔安恙，早晚关系。”
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岂知走便半，眼见太阳落山，便即黑，两名丐帮弟寻处破庙，将随乞米粥分吃，跟倒头便睡。沈念卿立破庙外，闻见二鼾声响，禁住乱糟麻：“丐帮西域分坛究竟何处？依二赶路，知走何？”昂首瞧见冷月，忽念，转身走进破庙，见庙宇内昏暗难见，隐隐瞧见两团物倒，踌躇半响，终口：“二位丐帮兄弟，请教。”
黑暗见团物，：“沈公，甚相问？”沈念卿：“知二位否告知分坛，由亲寻。”弟：“沈公何必难二，原本分坛极隐秘，决轻易告知外。二见沈公阔绰，丐帮弟加施舍，才勉强答允。至沈公否白长老熟，二知真真假假。”问：“沈公甚紧？”
沈念卿闻言，已其关键，言语虽理，终归怕坏，欲丐帮长老利，才肯。：“并。容问句，知何分坛？”忽声息，微觉奇怪，走近步，便即听见鼾声雷，登恍，退庙宇。
二清晨，仍由两名丐帮弟领路，带往北。走正午分，两便即停休息。沈念卿见二路并讲话，常四顾张望，相依，与拉段距离，底微觉奇怪：“丐帮弟向帮规甚严，颇纪律，响汉，何二全相反，处处透狡猾？”因疑，便放。
午，三齐十余。途沈念卿按捺住，问遍何达分坛，均被两言辞相挡，终肯吐露，忍住：“二倘若真觉坏，何必带丐帮分坛？既愿领，甚肯吐露位置？”念及与二相遇形，头莫名跳。，身边许匪夷思，每件均使或疑或奇，宛若张网，形将罩住。
沈念卿见二低声交谈，独走边，眼望荒山漠孤寂声，轮红阳高垂西，：“爹爹遇害，实太，法占据主。今已十六岁，更兼习九幽神掌。虽武功身，世终究尽数付诸武力，须脑。”知何忽念貌丑陋赢公，虽怪癖，却常难及头脑。暗：“若与赢公，凡思再三，岂轻易堕入迷雾。”知二武功绝非高强，打定主，待寻机，必试探番。
两名丐帮弟坐阵，叫：“沈公，咱继续赶路罢。”两先走，沈念卿续跟。
约莫半辰，沈念卿隐隐听见似涛涛水流声。武功非二比，两名丐帮弟仍往走，竟似毫察觉。再走程，渐翻山坡。放眼瞧，见山坡处宽河拦住路。两名丐帮弟立顿住，脸浮惊愕神色。沈念卿跟二身，眼见河宽约丈，河水湍急势猛，常须稍沾半分，必给卷入河水，再活命机。
其实西域水源枯竭，每至雨节，往往洪水复流。两名丐帮弟相瞧眼，声：“沈公，河水太急，咱绕罢。”语音本，给湍急水声逼，立难闻清。沈念卿走步，微笑：“二位且慢，洪水泛滥，绕知耗费少光。”：“河太宽，二难逾越。”沈念卿朗声：“何妨，二位瞧。”话语方落，身腾空翻，已稳稳落。
两名丐帮弟武功虽弱，见露，知武功凡，两神色各异，便见往左走丈，正株枯树，见双掌扬，猛挥，枯树便即微微晃，两身禁住颤，均：“位沈公纪轻轻，武功怎此厉害？”
见双掌交叠挥，两瞧分明，挥七八掌，株枯树便根步缓缓倒，两瞧瞠目结舌，忘话。
沈念卿望见二神，别舒畅，方才故，便使二瞧格外清楚。走两步，双臂环，已抱住树身，暗运劲猛喝声，将长达丈余树干已拦腰抱，跟双掌送，树干轰横河，形座独木桥。
两名丐帮弟瞧见露，已骇呆立，突听声音传：“二位丐帮汉，请踏树干，河罢。”语音掺杂深厚内力，二闻颤，倏反省。两色苍白，河，向拜：“沈公仅武功高强，更神臂惊，令二叹服至。”沈念卿笑：“段枯树罢，若真机盎树，决办。”此话头转，决。笑：“哪，哪。二位丐帮汉肯带见白长老，岂二位置理。”
三续往北，两名丐帮弟再敢半分傲气，路阿谀奉承，未敢轻怠。沈念卿路与二谈西域，头却半疑解，问：“二位汉，近西域甚？”两名丐帮弟互打眼神，齐齐摇头，：“沈公知，二丐帮位贱，岂知晓西域。若真知，见白长老，沈公亲口问问白长老。”
沈念卿默半响，觉话理，便再问，：“二位否告诉，咱路北，须几分坛内？”两闻听话，由相觑。沈念卿见二支支吾吾，难清，计较。见二眼神使使，左丐帮弟色掩盖住紧张，苦脸：“沈……沈公，实话实，背信弃义。”
沈念卿，果古怪？微微点头：“二位尽管放，沈某虽算，至缘故加害二。”弟闻声叹，：“沈公，其实二丐帮位低，武功弱，重。今二见沈公肯加施舍，白长老故，才肯带往分坛。怨二贪财，分清坏。方才见沈公展神威，突处，禁住吓身冷汗，怕……怕……”
沈念卿奇：“怕甚？便。”弟身颤，：“怕沈公……白长老仇……”此处，显惊吓度，再。另位丐帮弟神色肃，凝声：“沈公，位兄弟实话实，请您仁义，信守承诺。若真加害二，等纵拼性命，…………”
沈念卿闻言惊，暗：“实，倘若猜错，岂反弄巧拙。”见二冷汗簌簌，已吓轻，忙双团，歉仄：“二位汉切莫见怪，与白长老见，才渐焦灼。其实二位汉肯带往贵帮分坛，实感激尽。”两名丐帮弟听见句话，头登舒缓，见色凝重，重重：“若真敢骗，沈某决轻易放。”
(本章完)