南宋嘉泰三（宁宗庆元七，改元嘉泰）三月。巴北州。
州位宋帝利州西路与京西南路间，北靠秦岭山脉饶风岭，南接沔州及兴元府，西阶州、西两州，数百更远达今青海省西宁市，东向凤州，却远离南宋城临安。
州北贫瘠，城直至饶风岭全片沙砾土石，古便烟，今整整齐齐搭建几百座茅屋。城向南千顷沃野供耕，并嘉陵江分支流，灌溉便利。城南良田几经州官府力垦荒，倒粗具规模，除府兵屯垦数百亩田外，其它民田皆东块西块散布其侧，尚且气候。
城南二百左右吴村住户，连主张节内五已，劳力仅三，今却向州官府租三十亩。
冬，州雪少雨稀，本旱，州官府已修引水渠，恰恰距离张节庄稼远，由张节，正打算咬咬牙豁收，请催税甲头吃顿饭，顺便打听取水费究竟需几何，新刚，官府便派筛锣通告，仅取水费文收，官府将渠边构筑型水车，任凭农取水，农需承担水车运转维修费即。
让张节乐翻！
实话，水车什东西，张节搞明白，官府通告知，论距离远近，水车送水田，且水量少任控制，它怎便怎。张节理什甲头，赶春耕始，带积蓄进趟州城，先向官府备案，租三十亩合约画押，接便城“记铁铺”买回两精光闪闪钢头犁钯。官府伙什已经宣传，张节迁久，存观望，敢狠，今见官府承诺兑，别眼热，儿兵吃粮，二儿闺花钱纪，老两口再背几债，歹赌！
眼明始春耕，张节晚睡觉，拿钢钯，月光摸黑走渠岸，倚刚建水车坐，耳听车叶呀呀，水声哗哗，颗渐渐踏实，眼皮打架。迷迷糊糊，转念头：谁敢打宝贝水车主，先条老命！
张虎早见爹，娘灶忙碌，问声才知爹渠岸。迷迷糊糊闭眼，赖床，直娘连声喊，才捅捅睡身边妹，：“妞儿，快，娘气！”
八岁妞儿却比二哥醒早，躺炕，听二哥叫，翻身爬，趴虎耳边轻声问：“二哥，今果收话，爹送城念书？”
张虎撇嘴，：“谁稀罕念书？再长两岁，像哥，饶风岭参军！今州兵入伍便‘效’阶级，却必黥字，粮饷高，军营教识字，钱！”
妞儿呆呆儿神，：“爹让……昨儿跟娘集，城什‘州’娃集演戏，真！唉……”
张虎扭头，见妞脸希冀，眼露极度渴望神，怜爱拍拍妹妹脸，：“妞儿，快别。听哥？念书娃城北‘器技库’，寻常娃哪机进？器技库早跟兴爷，早间少跟兴爷吃苦，兴爷办堂奖赏，其它方哪工匠娃进堂？哪福气！”
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妞儿吭声，眼泪光闪躺炕。张虎炕角拣衣裳穿，正跳炕，却听妞儿冒句：“演戏招外娃！”
吃晨饭候张节回，张娘担，随即，丈夫重，怕等及回吃饭直接，叫张虎吃饭忙放羊，先给爹送饭。哪知妞儿突，昨集听，近南边沔州官老爷派少差役边催税，若缴抓，西边东边几户被抓。
州与沔州本比邻居，历史属沔州管辖，故此两州相邻很方应该由谁征税，州官府税少，许两州交界处庄户便称州。沔州官府碍燕王府颜，往往睁眼闭眼，反正征少，何苦官伤？今州渐气，征税件才变趣味。
张娘知，被儿怕，急忙炕席翻刚签久合约塞给儿，让赶紧趟。
张虎离路飞奔往。村仅十几户，儿功夫村，站头望，爹身影，张虎转身往渠岸跑。渠，远远望见十几围住爹站岸边，指划脚知什。
张虎高举合约，边跑边喊：“州官府文书此！州良民，粗！”