却五门群豪吕、徐两派争论休，拥立先主张凤少主，才暂且搁弃嫌。
众几番秘议，决定三月十九柳少阳迎娶知府义由，将季宁轩等众淮安府官吏赚入五门舵。遵听少主张凤号令竖旗举，伏暗处千余死士攻占淮安府，其余各处分舵堂口再纷纷响应，割据两淮复图三吴。
眼见将近，群豪正暗筹措准备。蓦传消息，淮安府城郊官仓突失火，数仓廒尽焦土。
柳少阳忖敌未明便仓促兵，本忐忑定。此听等消息知喜忧，觉此甚蹊跷，底由疑虑更盛。
几更，江雪茵黯走。此刻思绪纷杂际，觉间广，知佳今何处。唯感劫苦海彩云易散，头兀胜悲苦。
独坐屋正茫神际，忽听执守院帮众禀报。外卖解父模江湖，庄外指名见。
柳少阳知哪位江湖相识此刻，纳罕余举步究竟。眼瞧门参翠柏立两，正凌虑与卫旭师徒。即迎将，惊喜：“凌老辈，卫兄弟，怎寻？”
凌虑撇撇嘴，微悦：“江湖谁知威远镖局五门堂，老儿今请，莫非娃儿拒客门外？”柳少阳讪，忙将凌虑师徒请入厅。
仆奉茶水鲜果，柳少阳抱愧：“命悬，承老辈相救幸。此恩言谢足报万，遣刀山火海辞。眼敝派俗务缠身，留辈卫兄弟盘桓数，晚实万分惭愧！”
凌虑呷口杯香茗，摆摆：“老儿此做率随性，瞧娃儿很才相助，报恩莫再提！叔父眼仍此间？老夫昔走江湖，与算交，回登门故！”
柳少阳见凌虑既此言，倒便推辞，旋即命通禀。吕通正堂与几位门腹商议兵，倏听崆峒怪叟凌虑访，诧异际往厅踱。
与凌虑曾谋，两相寒暄数语，凌虑含笑：“吕门主，元庭共讨，张士诚帐将称英雄。张士诚朱元璋杀身死灭，吕老弟幸免退隐江湖。复图周，曾经主公报仇？”
吕通神色黯，叹：“几十载云烟眼，悠恍若梦。吕某纵血气方刚，今近杖乡。等纪，理万挂怀，纵头尚愤懑，哪报仇！”
凌虑盯吕通打量半晌，蓦神色玩味：“吕老弟，此话诓住旁，瞒老夫！老儿瞧眸间异，未免言实吧。嘿嘿，怕什‘万挂怀’，兴兵逐鹿，割据！”
吕通乍闻此言头骇，口却兀强笑：“凌老哥真笑，敝帮两淮虽声势，却至量力，敢明廷带甲百万相抗！”
凌虑豁站身，怫悦：“吕门主，江湖诚相交，既阁见欺此，凌某朋友！老儿厢愿益，望二命见！”罢挥袖转身，拉侧徒儿卫旭，径往厅外走。
柳少阳见凌虑欲走，头急切，忍住旁低声：“叔父，凌老辈曾救侄儿性命，绝非与明廷丘貉。今定相告，与实吧！”
吕通眉头紧，身快步追，恭声挽留：“且慢！适才吕某糊涂，言尽实罪，望凌老哥海涵！”
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凌虑听话嘿笑，转身回厅落座。神肃正色，缓缓：“吕老弟，依老儿见，今覆明败胜。五门周旧部祸临头，眼莫兵！”