夹河战官军损兵折将胆丧气夺，败报传京师朱允炆讯惊。本甚才性寡断，眼见燕兵盛惶计，召方孝孺、齐泰、黄澄等亲信臣商议策。
几素朱允炆宠信倒计谋，商议半晌方孝孺献策：“陛欲破燕，唯再调精兵进剿。眼新败明诈，暗遣诏募招各路兵马勤王。”
此言，齐、黄二皆曰理。朱允炆暗遣齐泰、黄澄携诏联络各路兵将，则旨明二驱窜贬谪，使者薛嵓与燕王议。
此计谋似高明，实则赚朱棣。位燕王京师耳目传密讯，未等薛嵓江北，已先与平安、吴杰督率锐旅战藁城。
或许数茫茫，庇佑燕兴。仗柳少阳仰察变数，觅息揽气亦觉势借，引股股狂风卷助战。燕军占尽利，兼挫官军。
怜南军征惯战将本几，许陷阵被戮被擒，万千南兵走投路，稀糊涂已登阎罗鬼府。燕军携胜威，趁势攻占黄河两岸诸郡，处南军望风遁。
此明廷各百姓暗纷传，朱棣神明相助命便，闹南北明廷治各处皆惶惶。朝廷征调军马剿灭燕患，僻远各镇明军掌兵将佐见南廷屡败，少愿蹚滩争夺帝位浑水，更迁延推脱敷衍。
却理寺少卿薛嵓，赍诏入燕营议。朱棣问眼局朱允炆何打算，薛嵓曰：“燕军旦解甲，朝廷暮亦休兵。此南北归统，殿仍居燕王藩位。”
朱棣闻言冷笑：“此，怕诸南军明敌，趁休兵备，暗袭猝杀！”拍案横眉怒目，愠：“本王周、齐、湘、代等藩王、浑见识任诓宰？”
薛嵓见朱棣瞧破计谋勃怒，吓两股战战话。帐众将皆嚷既朝廷暗歹，杀薛嵓直捣京师。
朱棣摆示诸莫言，带薛嵓遍视各营军容。见处戈矛林立甲械鲜明，众燕卒山呼：“靖难除贼！”，直惊薛嵓冷汗涔涔。燕王留薛嵓数礼相待，临使带话与朱允炆，罪责奸臣再削藩，愿休兵北归此恪守君臣礼。
薛嵓回京师御，实禀。朱允炆此燕军已惧，保住皇位，听奏言禁踌躇，召方孝孺问：“倘若朕贬齐、黄二此提削藩，真使燕患平息？”
方孝孺见朱允炆稚弱斯，此竟首鼠两端，忙进言：“臣闻弦未回向失，殿欲伤肱骨臣，旦罢兵复聚。燕逆乱臣贼岂恪守臣礼，难忘汉七乱史？”朱允炆听话，默语。
此正巧朱棣遣麾将佐武胜使，南与朝廷议。孝孺断朱允炆议念，请奏诛杀武胜决北伐灭燕。
朱允炆素孝孺言甚听，由分武胜投入锦衣卫诏狱，每酷刑拷问北虚实，折磨死活。
消息传北，朱棣怒：“古两交兵尚且辱扣使，何况明君竟此胸狭隘！”遂议念罢，兴师夺济宁占谷亭，破济州掠沛县，数败南军烧夺粮秣数。军报似雪传至金陵，朱允炆愈惶恐坐针毡。
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再锦衣卫千户张安夹河兵败，招揽江湖异士见朝廷势弱散半，奈身返京师。
此刻欲建奇功向朱允炆献计，乃离间朱棣与留守北平朱高炽，使父猜忌反目内乱，朝廷趁机北伐举胜。
朱允炆正愁灭燕策，闻此言奇谋甚高兴。擢升张安锦衣卫知，与专断权往北平施离间策。
张安北平见朱高炽，先遣四布消息，朱高炽留守北平怀忠君志，朱棣兴兵乱深感罪责，受朝廷燕王封献北平。燕官黄俨本依附三王朱高燧，听闻张安北觉做文章，遂将朱高炽与朝廷联络欲立王，写密信快马两送燕军营。
朱棣讯报甚相信，适逢二朱高煦侧，哥番坏话。此朱棣禁疑，终归代枭雄未露半点声色，柳少阳唤将书信给瞧，暗叮嘱托查清此。
柳少阳知朱棣让暗察，乃愿与众臣将声张坏朱高炽威望。见信提及锦衣卫张安，再熟悉。叶青死与此几分关系，头涌许恨。
即启程身返北平，径入燕王府见朱高炽。朱高炽亦知晓流言正知何，见柳少阳便实。
柳少阳深知位燕王长，朱棣三儿忠厚，宽慰：“妨，张安柳某曾见，施算计阴戾狡诈。四散流言逼世与殿决裂，相见服世。暗伏此间将擒，缚见燕王真伪知！”
朱高炽听此话宽，欣：“父王常柳将军武功，将军坐镇王府擒贼万失！”
柳少阳旋即留燕王府，世寝殿侧觅耳房暂住。各处皆系暗线铜铃逢敌示警，候张安投罗网。
水玄灵与金玄策听闻柳少阳回北平，白带柳易相见。柳易此刻稍长岁已识，柳少阳抱怀，点漆双目滴溜打转，叫声：“爹！”，扭头瞅向水玄灵，竟唤声：“娘！”
水玄灵闻言俏脸红，低声：“门主，怜孩亲娘，才常唤义母娘！”
柳少阳念及叶青，头幽幽暗叹。转眼瞅见，爱愈壮硕爱，水玄灵却色憔悴清瘦许。
位门师姐，关切，感喟黯。旋即嘱咐水玄灵爱惜身体，定扬玄宗齐云脉。