柳少阳夤夜打镇江沿官先疾缓，身至金陵城北色堪卯牌晨光熹微。此际远瞅神策门外众守卒往百姓盘查甚紧，眼见燕军临江势，防细混进城。
此番柳少阳独身入京师，打定主寻见朱允炆却宿仇。报两淮惊变桩桩血债，四海追剿恨。旋即换身素染袍略乔装，径寻城堞幽僻处纵入城。
身登城清凉山石台，念及昔兄弟至亲头黯。遭柳少阳再至金陵故重临，居高临远眼睹波平水阔山河枕碧风物依旧。见远处皇宫殿台绵延屋宇叠叠，金碧辉煌气派，禁暗：“像叔父、师尊，兴复周吴奔波，终却皇佑凄惨，数十载辛苦终付流水。哎，古历朝历代群雄逐鹿，方统驭四海君临。般王败寇拼死活，知湮少英雄豪杰！”
柳少阳五味杂陈，禁住忖：“伍胥借吴兵报仇楚，曾肆屠戮郢老弱难免，将楚平王坟冢掘鞭尸三百，倒逆施颇遭齿。今报昔血仇引燕兵南，数载戮枕籍杀孽已重，实复蹈错。紫禁城内侍卫少，此入宫寻仇难免杀伤。再挨几，城池将破惶惶，帮鹰犬鸟兽散，单寻见狗皇帝断！”
般笃定思旋即山，路监东遭巷陌，正瞅见流水垂杨亦仙楼风物依旧。柳少阳盯楼头牌匾怔神，恍惚仿佛回廿载煦初夏，佳颦笑似眼。今伊已逝追悔徒，柳少阳踟蹰半晌头惆怅，暗叹声扭身离。
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金陵城北朝南路，寻皇城西侧玄津桥外处客栈住。避麻烦每白屋闭门功，夜晚方才打探消息。
此挨三五，柳少阳听城百姓皆云长江水师易帜投敌，燕军陆续已瓜洲渡江登岸，镇江城南军哗变或散或降，由忖：“燕王殿既已江，再需两扫清朝廷京师四隅兵马，围打金陵城。眼两厢胜负已定局，城破抢先入宫，莫让朱允炆竖遁失踪迹！”
江南虽已决再反顾，仓促身未带少银两。此燕军南京畿水陆断绝半，金陵封关锁物价高涨，柳少阳旅居客栈几，付房资余银钱已几。
幼虽双亲亡故，跟随吕通长五门，虽非锦衣玉食头却素阔绰。五门倾覆诸流亡四海，承接衣钵尊门主，亦未囊羞涩虞。直眼独走江湖，方才知身银钱寸步难。
知京城王侯遍富贵，倘若寻常武林潦倒困窘，纵江湖规矩难免偷盗，甚凶戾徒落草匪烧杀抢掠。柳少阳幼走江湖扶弱济困，侠待极重，纵再穷困耻盗窃。
暮色黄昏柳少阳旅店，渐觉腹饥饿便往城南繁华，寻思找处店肆商铺干份活儿，即果腹与三教九流打探消息。觑秦淮河畔舞榭歌台熙攘纷纷，绮陌香车热闹依旧，纵燕兵临江战已迫眉睫，却仍旧达官显贵纸醉金迷乐处。
柳少阳瞧番景象，禁住摇头苦笑。旋即转几条繁华街巷，尽青楼赌馆乌烟瘴气。
正寻思何赚银两解头困窘，正瞅见远临街处高楼灯火通明，楼外头攒喧嚷绝。待走近瞧，见檐角楼头红灯高悬，招牌写“通源赌庄”四字。柳少阳见等热闹赌坊，头主顿，迈步随众赌客往庄内走。
论古历代设赌坊，虽财源滚滚进斗金，却忌撒泼闹。者常赌客输红眼难免混赖争执，二黑亦砸场捣乱。凡设场赌，少重金聘习武打。
“通源赌庄”处秦淮繁华，放眼京师市井聚赌数数二。单门口便左右立八九名伙计，孔武力膀腰圆。此瞧见柳少阳身士头，跟众赌客甚打眼，立三两纷纷横身拦。
首身横肉铁塔似，已挥蒲扇掌朝柳少阳肩头拍，口喝：“兀臭士，占卜算卦瞧瞧方，快快滚别处吧！”