百丈外，几骑马汉顺并肩慢跑。
与此，两旁树丛蹿群，乃二十粗壮汉，挥舞刀剑气势汹汹。
潘远与袁九坐骑受惊吓，连连退。
潘远抽长刀，瞪双眼，沉声喝：“劫，各位——”
况掌柜乘马车响菜儿惊叫声。
季颜双抖缰绳，驾马车左转往，猛收住缰绳，两架马车已并排停放。转身跳，伸车抽砍刀，扭头冲野喊：“兄弟，帮照二——”
野跟停。
此，近黄昏。
落余晖，五匹马拖长长影由远近。逆光清脸，唯闪闪刀光令胆寒。
“尚十路程，方赶莱土镇，偏偏此，若非晌午耽搁，唉……”
季颜左右张望，神色慌张，许怨气，嘴嘀咕停。
转眼间，五骑马汉二三十丈外。林冲汉涌，吓车厢内菜儿惊叫声。
季颜急忙示：“兄弟——”
野掉转马头，右侧马车旁边。
两持刀汉已逼近，挡住健马冲撞，与几伙伴往退，遂联其伙摆围攻阵势，呼叫极其嚣张。
“尔等何，岂敢阻路？”
潘远与袁九挡马车，冲声呵斥。
“呵呵！”
五五骑十丈外停。首汉冷笑声，：“潘远，见！”
“娘谁啊？”
潘远稍稍凝神眼，皮抽搐，长刀横，凶狠骂：“老管谁，胆敢阻拦况掌柜车驾者，贼论处。奉劝尔等远远滚，否则老格杀勿论！”
汉摇摇头，：“且记住，本乃离水毛观。昨晚客栈伤兄弟，煞威风。场留话，此断难善。故此等候，讨昨晚公！”
昨晚客栈闹帮汉，今找潘远报仇。
“毛观兄弟、毛观兄弟——”
况掌柜已吓躲入车厢，忽伸半脑袋喊：“毛观兄弟，昨晚与况某关……”
“掌柜——”
潘远猛回头，打断：“若非帮排忧解难，怎罪帮夯货，怎敢认账呢？”
“啊……
况掌柜脑袋缩，躲回车厢。
潘远眼光掠左右，转向汉，：“已至此，待何，且划，老接便！”
野骑马守马车旁边，静静关注四周形。
门头，便遭遇测。似状况突，却料。帮江湖士，放刀汉，提刀便强贼，难界定孰孰非，且求豪快任平。
，倘若帮凶狠汉拥，况真麻烦。尤其带两眷，稍闪失，果堪设。
潘远口气少几分强横，似乎已经胆怯。
便听毛观扬声——
“潘远，既认栽，且断条臂，再由况掌柜赔偿千金，桩恩怨此罢休。若，此处便葬身！”
况掌柜再次伸脑袋：“况某门外，拿钱财啊！”
毛观早料，笑：“呵呵，况掌柜车珠宝足价值千金！”
况掌柜愕：“诸位早蓄谋……”
车藏珠宝，竟被知晓，见此早已埋祸端，毛观等备。
“言真？”
见潘远神色迟疑，毛观信誓旦旦：
“冤头债主，祸及。此乃江湖规矩，岂假。”
“罢，赔条胳膊！”
潘远两腿夹马腹，驱马往慢慢走，抬将刀架左臂，瞪眼珠：“诸位切勿食言，德，鬼神莫欺，——”
场众，皆盯长刀，等砍断臂。
料，坐马猛四蹄腾空，直奔毛观冲，本更高举长刀，怒吼：“敢老胳膊，老命——”
身袁九飞身，兄弟俩相继。
毛观似乎早料，勒马退几步，便听“嘣嘣”弓弦炸响，两箭矢激射。潘远坐骑尚腾空，头栽倒，直接将掀飞，却借势扑向拿弓弩汉，“扑哧”刀将其砍落马。另外汉举弩再射，忽见影持刀掠至，其被迫抽刀阻挡，料刀锋交错刹，短刀扎入腰腹，遂惨叫声摔落马背。
与此瞬间，围四周壮汉挥舞刀剑扑向马车。
况掌柜躲车厢呼叫季颜。
眷乘马车左侧被季颜马车挡住，少几分凶险。右侧直接冲击，则凶险倍增、险象环。
幸野早已骑马守旁，见群汉扑，抽长剑左右挥舞，驱赶：“退、退，死——”
江湖狠，见血话，像般瞎嚷嚷，反色厉内荏嫌。
汉冲近，“唰”劈刀。
真命。
野力，剑锋轻抖。
正颜色，季颜已抢身旁，猛挥砍刀，“锵”声挡住劈长刀，急声怒：“愣甚，等死？”
怪刀锋势太慢，忙已。
野默默辩解句。
却见季颜挥刀劈砍，状若拼命，逼群汉往退。
野骑马，乐清闲。左右张望际，眼光微微凝。
像般清闲位，赶车莫残，四周混乱熟视睹，兀默默坐车。
“吃白食……”
车窗打，露张精巧脸，却带焦急神色，两眼睛忽闪忽闪。
况姐，菜儿。
谁吃白食？
野理睬。
“吃白食，快帮帮季哥——”
季颜虽赶车伙计，却身敏捷、异常勇猛，几汉愿与拼命，纷纷转向方围攻潘远与袁九。临险顿缓解，暂且相助。
倒潘远兄弟俩陷入重围，险象环。
“吃白食，听见啊——”
菜儿依声恳求。
野冲瞪眼，转向方。
菜儿瞪双眼，甘示弱：“哼，欺负儿，算什本……”
便彼此瞪眼间，喊叫，马蹄声响，紧接混战群轰四散。
季颜拎砍刀，喘粗气，难置信抬眼张望。
毛观与另外，已骑马逃向远处。余汉则蹿入山野丛林，转眼间失踪影。
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此，暮色降临。晚风，夹杂浓重血腥，骂声响——
“哎呦，疼死老！”
况掌柜车厢内走，倒抽口寒气，忙：“季颜，——”
季颜答应声，跑。
野骑马往走几步，禁住摇摇头。
方空，东倒西歪七具死尸。
潘远坐死尸间，腿露截箭矢，疼声叫骂。
袁九站旁，阴沉语。依左短刀、右长刀，刀锋血迹未干。
季颜跑潘远，便查箭伤。
“哎呦，敢！”
潘远杀眨眼，此却变软弱。伸挡住季颜，嚷嚷：“掌柜，快请医术高明先！”
“嗯嗯，抵达莱土镇，即刻请先！”
况掌柜连连答应，催促：“季颜，扶潘兄弟马……”见潘远坐骑倒旁，已箭死，急忙回头：“兄弟，借坐骑与潘兄弟！”
“借！”
野依骑马，却肯定予拒绝。
况掌柜恼怒：“哎，岂近呢？”
野歉摇头，：“临，仲坚、仲兄交代，门外，两借。”
“哦？”
“借坐马，二借剑。请况掌柜见谅，爱莫助！”
“……”
况掌柜拂袖甩，冲季颜吩咐：“潘兄弟坐马车，照！”
季颜与袁九将潘远搀扶，步挪挣扎走向车。
潘远冲野啐口，骂：“，给老等！”
季颜跟嘀咕：“兄弟，讨喜欢！”
袁九则冷眼斜视，阴鸷神令寒栗。
野将长剑归鞘，伸轻轻拍拍马背。
本借护送名，顺往鹿鸣山。启程头便罪，接该何度呢？
野忖思际，神色。
虽暮色昏暗，却见远处睁独眼盯，并微微颔首，味明……