正午分。
远处走。
此头戴斗笠，破衣烂衫，拿根木棍，独走山野间。
初秋节，气依燥热；顶烈赶路，尤辛苦。
方条河。
赶路紧走几步河边，丢木棍，蹲身，伸掬河水喝几口。清凉河水沁入脾，令精神振。恰此，驾马车身驶，直接越浅浅河水，车轮激水花溅身。慢慢抬头，破旧斗笠呈张稚气未脱脸。远马车，熟悉河滩，及方镇，两眼露丝奈与焦虑神色。
野次灵蛟镇。
此衣打扮，山。此处境，远比更艰难。因边躲避追杀与盘查，边冒凶险再走趟灵蛟镇。
白芷与约定。
野灵蛟谷外林找坐骑，便直奔灵蛟镇。
掩耳目，途经山村候换身破旧衣衫，找顶斗笠、与根打狗棍，将装扮流浪少。便纳物铁环，破布遮掩。路，果少许麻烦，即使遇几位江湖士，懒正眼瞧。
野甩水迹，捡棍。打量满身灰尘与破旧靴，及眼河滩，回冬狩景，禁摇摇头。
若命运，命运般兜兜转转、反复常。
野脱靴，趟水。
灵蛟镇，仅客栈与几铺。晌午分，泥土街见几影。
野镇颇熟悉，先寻至药铺与杂货铺，买罐朱砂与两根狼毫笔。片刻，处院落停脚步。
院门树，挂破旧旗幡，‘飞龙’两绣字，旁边另字：八方客风云，朝走蛟化飞龙。
便灵蛟镇客栈，飞龙客栈。曾经几次路此，并未留，何况识字，客栈旗幡另名堂。
凡俗间，倒走蛟化龙。客栈名飞龙，必讨彩头、图吉利。
院门左侧几间铺，客栈门房兼酒肆。
酒肆内，坐几位食客。
掌柜半百老者，伏柜台打瞌睡，另二十岁伙计迎，却耐烦挥驱赶：“此处讨饭，吧！”
野尚未走进酒肆，被赶。此模，实像讨饭。伸拿块银，尚未表明，伙计已满脸堆笑：“尊客边请——”
“字乙号房，住七。”
“真凑巧，字乙号房已客。”
“轻？”
“咦，位哥怎知晓？预付房钱，虽数月见影，却坏客栈规矩。隔壁丙号房倒闲，……”
野交房钱，跟伙计走酒肆。
客栈院，
颇宽敞。左右两侧，分别坐落五、六间石屋。院北侧东头三间屋，便谓字丙号客房。
野站客房门，藏斗笠眸微微闪烁。
各客栈形相仿，非、简奢。此处客栈住几客，空旷院显甚安静。
隔壁屋，便字乙号房，今房门锁，许久曾启。据掌柜，包间客房应白芷，离，再见影。
野转身走进客房。
客房陈设简陋，木榻褥陈旧，便木凳、木几落层灰尘。幸门旁窗户倒通风明亮，少几分憋闷。
野关房门，落门栓，扔斗笠与木棍，转身踏坐。
白芷客房，仅墙隔，即使神识，留房内静。返回此处，便及察觉。
若等，该何呢？
若真此，怕欠再难偿。
先星原谷外，顾死挺身相救，随灵蛟谷，帮脱困身探险。搁村，恩。野什怕，却怕欠债、二怕欠！
唉，遑论怎，且依照约定，此等候七！
野摸灵石，疲倦闭双眼。
旁晚分，伙计叩门，饭食已，并送灯盏照明，被口回绝。借口身适，亟待静养几。伙计懒，便再相扰。
夜色降临，房内片黑暗。随长夜退，光渐渐亮，继慢慢暮色四沉……
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午分。
野静坐醒，两眼精光闪，洒落灵石碎屑，绪随渐渐低落。
吸纳块灵石，耗五苦功。五，隔壁客房依丝毫静。
难白芷真遭遇测？
让绪低落仅白芷安危，今修进境。
每次吸纳灵石，真气充沛，精神十足，整觉劲儿。却仅仅此。旦与厮杀，便觉继力。此外，觉修迟迟提升。甚至担吸纳身灵石，修仍止步。倘若担终应验，难免落燕先祖、洪姑与莫残场，辛苦修炼辈，头却。
倒并非什高，或仙，至少被卜易欺凌与追杀，亡命。
怎奈今修进境，实令沮丧安。
野摇摇头，伸腿。
嗯，，再。
眼怎活，保命段，便破甲符。
野拂木凳、木几灰尘，摆长剑、陶碗、酒坛、蛇皮、朱砂、狼毫笔及块蛇皮，挽袖坐。
将朱砂与烈酒放入陶碗，拿长剑割破左食指。
力稍猛，割破指冒股热血。
忍疼放半碗血，才慌忙捂住指，随功法运转，伤口
慢慢止血愈合。
或失血，竟头晕。
破甲符更加灵验，哪怕流碗血何妨呢！
野定定神，持剑割取张蛇皮，按照符箓尺寸加裁切，分别拿真气揉搓炼制。辰，木几九块符纸状蛇皮。稍歇息，抓狼毫笔蘸血红朱砂，并真气贯注笔端，画默符图……
半辰，九张符箓功告。
调制朱砂已尽。
野拿长剑，便继续放血调制朱砂。
每符箓，便条性命。将余蛇皮，尽数炼保命符。
尚未，忽听神识深处传声叱呵——
“住！”
“啊？”
或许很久听熟悉话语声，野明白。
“聋，听见，放剑啊，找死呢……”
蛟影！
沉寂足半久，终声。
野惊喜已，慌忙安慰：“必担，炼制破甲符……”
回应倒，话刚口，便迎番疾风骤雨般训斥——
“呐，见高炼符，却见谁炼符拼命放血。足足半碗精血啊，哪炼符，命呢，性命。糟蹋岂止性命，修。失滴精血，十块灵石换回。却此方，否送半碗尝尝鲜……”
野由丢长剑，脊背阵阵冷。
怪段辄感疲倦，或力，原消耗精血缘故。倘若继续莽撞，便蛟影，仅修难提升，将丧失仅修，直至丢掉命。
炼制符箓法门虽差，却被逼奈。谁让师父，亦指点。瞎琢磨、乱捣鼓，何呢。幸破甲符倒灵验，即使半碗血换条命，至少活，轮蛟影此雷霆。
野惊慌，渐渐镇定，哼：“哼！明知此，何及提醒？”待蛟影声，带怨气：“懂功法，修炼，屡次步入歧途，哪？陷入重围，死莫测，哪？修耗尽，筑基高，困守绝境死，哪？训斥倒轻松，知何死逃活今？”
“哎呀，少长，懂讲理，知反驳！”
蛟影话语声忽变轻柔，依振振词。
“修炼，哪精力管教。凶险候，并非身陷重围、卜易，亦非耗尽修，知？”
“……”
“相伴，才凶险呢。催真气，瞬息便性命！”
“白芷并害！”
“啧啧，装糊涂，欺呢？”
“咴聿聿——”
便此，院忽马儿嘶鸣。与瞬间，声嘈杂……