乾德二，赵匡胤命李继勋与康延泽、尹训等率步骑万余攻辽州，太原将领郝贵超领兵援，两军激战辽州城，李继勋获全胜。辽州刺史杜延韬见势已，便与拱卫指挥使冀进、兵马监供奉官侯籍部兵三千城降。北汉借辽兵收复辽州，诱使辽步骑六万取辽州，赵匡胤派李继勋率军迎战。宋军洞涡河击败北汉军队，斩首二千余级，俘获许北汉士兵。
北汉主刘继恩接败报，急忙派向辽求援。刘继恩继位，因臣郭刘承钧讲话，刘继恩非常嫉恨郭。因郭权握，影响朝政，因此刘继恩登基，逐步将郭权力架空，郭五满。
，刘继恩设宴群臣，宴罢，刘继恩勤政阁休息。正此，供奉官侯霸荣领数十走，将刘继恩刺死。郭另立刘继元主。
刘继元本姓何，母亲刘旻儿。父母双双病故，被刘承恩收养。刘继元早任检校司空、归义府督，加太保、右金吾卫将军、内点检等职。刘继恩继位，被晋升太师、太原尹。继位，仍使继父号。
赵匡胤知北汉巨变，催促李继勋进兵。赵匡胤派遣使者太原，打算招降刘继元，准备封刘继元平卢节度使，郭邢州节度使。郭接诏，打算投降。刘继元刚刚皇帝，怎肯投降。郭杀，拒绝向赵匡胤投降。
与此，辽主兵救援北汉。宋军李继勋担孤军深入，反遇危险，收兵南回。北汉兵反联合辽军，进攻晋、绛二州，肆抢掠番，才返回。赵匡胤接奏报，勃怒。令亲征，命弟弟赵光义东京留守，统兵进攻太原。赵匡胤围攻三月，却依攻克。
赵匡胤久攻，因太原城内非常厉害北汉将被。位将领名叫刘继业，名鼎鼎杨将山鼻祖杨业。杨业太原，本名杨重贵。父亲杨信，曾任汉麟州刺史。杨业洒脱侠气，善骑马射箭，喜欢打猎，猎物比别几倍。曾经随：“将将军带兵，像猎鹰、猎狗追逐野鸡、野兔。”
，辅佐刘崇，立战功。因此刘崇赐姓刘，名继业。屡功升任建雄军节度使，每次战，取胜，因此被称“敌”。
善战善守，使宋军毫进展，反令宋将石汉卿等阵亡。正此，辽兵援。博士李光赞见形势利宋军，力劝赵匡胤班师。赵匡胤转问赵普见，赵普支持李光赞。赵匡胤分兵镇守潞州，率军返回京城。
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次，州刺史王继勋书朝廷，声称南汉主刘鋹残暴仁，请速
王师，吊民伐罪。南汉始祖叫刘隐，梁占据广州，受封南海王。刘隐死，弟弟刘陟继位，登基称帝，改名刘?。刘?死，传位给儿刘玢，久刘玢被弟弟刘晟杀。
刘晟死，传位给儿刘鋹。此毫治理力，非常昏庸。朝政委托给宦官龚澄枢，及才卢琼仙等。整宫，沉迷酒色。
，赵匡胤因正兵北汉，暇顾及，令李煜转谕刘帐，归降宋廷。刘鋹肯听，反拘留唐使，回书给李煜，语气非常傲慢礼。李煜将书转给宋廷，赵匡胤决讨伐南汉。
赵匡胤诏命潘贺州营兵马部署，尹崇珂副部署，王继勋营马军监，共率兵征讨南汉。宋军很快攻克富州，逼近贺州。刺史陈守忠遣使告急，南汉朝野震恐，刘帐命龚澄枢往贺州宣慰。龚澄枢至贺州，听宋军已经进入芳林，吓慌忙逃回，宋军包围贺州。
贺州城很快被攻克，刘帐知消息，束策，令潘崇彻率三万将士屯贺江。宋军连破昭、桂、连三州，兵逼韶州。韶州广州屏障，南汉统李承渥率十万军屯蓬华峰，列象阵，每象载十余，气势嚣张。
潘令弓箭射象，众象返身奔逃，象兵纷纷落。宋军乘势击，败李承渥。宋军攻克韶州，俘获刺史辛延渥、诛杀议夫邹文选。辛延渥遣使劝南汉主投降，观军器使李托却极力反。刘鋹命郭崇岳招讨使，率六万军驻守马迳。
郭崇岳战备，专鬼神，至宋军轻松攻破英、雄二州。潘崇彻见状，倒戈降宋，郭崇岳坚壁保。刘鋹见形势妙，准备船载金宝、妃嫔逃入海，宦官与士兵先盗船逃走。
刘帐逃走，派左仆射萧漼、书舍卓惟休奉表请降。潘派送萧漼等赶赴汴京城，率军进攻广州城。刘鋹派遣弟弟刘保兴率百官迎接宋军，郭崇岳劝阻：“广州城内，数万精兵，背城战。果打赢，再投降迟。”
与植廷晓再次率军战，依水建木栅，严阵待。等宋军渡江，植廷晓、郭崇岳栅寨迎战。宋军太勇猛，南汉兵遇便死、触便伤，很快南汉军队死十六七。植廷晓战死阵，郭崇岳侥幸逃回栅内，固守。
久，刘鋹派遣刘保兴率军助。潘诸将：“南汉兵木做栅寨，很坚固。果火攻法，必定乱，破敌良策。”潘派遣士卒，每握两火。等深夜，乘风放火，顿列焰冲霄。南汉木栅很快被点燃，栅内守兵被烧焦头烂额，逃逃，郭崇岳被烧死，刘保兴逃回城。
龚澄枢、李托知败报，私商议：“宋军远，非贪图珍宝财物。
先财宝毁掉，让空城。久驻，退走。”纵火焚府库宫殿，夜间q全被烧尽。此，使城内乱，更加防守。
宋军城，立即登城墙，擒住刘鋹，及龚澄枢、李托等，宗室文武九十七。刘保兴逃进民宅，被擒住，悉数被押送京城。数百宦官，求见潘。潘：“奉诏伐罪，正除掉，竟敢见？”即命全部绑住，斩首示众。
南汉刘隐占据广州，刘鋹亡，共经历五主，六十五。宋朝共六十州、二百四十县、十七万余户。
赵匡胤亲临崇德门，接受南汉俘虏，即责问刘鋹。刘鋹候，反慌忙，叩头：“臣十六岁僭位，龚澄枢、李托等先父旧，全部由主，臣根本权力。臣候，龚澄枢等才实际主，臣傀儡，请皇明察！”
赵匡胤听完，命理卿高继申审讯澄枢等干犯，谀状。高继申请示赵匡胤，将龚澄枢、李托推午门外斩首。赵匡胤特别赦免刘鋹，授检校太保右千牛卫将军，封恩赦侯。刘鋹谢恩退朝，赵匡胤给栋宅，让居住。刘鋹弟弟刘保兴，被封右监门左仆射。
潘等凯旋，载回刘鋹私财，由赵匡胤仍给。珠四十六瓮，金帛等物。刘鋹珠结条龙，头角爪牙，俱全，且非常巧妙，进献给赵匡胤。赵匡胤毕，左右：“刘鋹工巧，习与性。果思治理，何至被灭亡？”左右唯唯称。
，赵匡胤讲武池召集众臣。其，刘鋹先禀见。赵匡胤赐酒杯，刘鋹却接酒饮，竟叩头流涕：“臣继承祖父基业，抗拒朝廷，劳王师征讨，罪固诛，陛既饶臣死，臣愿做普通百姓。承蒙赐酒，臣敢饮。”
赵匡胤冷笑：“怀疑酒毒吗？朕推置腹，怎暗计杀？”，命左右取刘鋹酒杯，饮尽，另赐杯给刘鋹。刘鋹喝完拜谢，惭色。原刘鋹广州候，专毒酒害死臣。推及，怕赵匡胤此招。赵匡胤加害，加封刘鋹卫公。
潘平南候，辽兵六万围攻定州。赵匡胤命判四方馆田钦祚率三千士兵往抵御。临，赵匡胤授计：”敌众寡，依城设防，敌攻即打，敌退追赶。”田钦祚与辽军战满城，辽军敌退，宋军乘胜追遂城，辽军死伤惨重。夜宋军进据遂城，辽军四围攻。坚守数，城粮食殆尽，田钦祚整兵南门突围，晚达保寨，失兵卒，因此盛传”三千打败六万”。