寇准奏，赵光义已决计立储。至元八月，赵光义立寿王赵元侃皇太，并改名赵恒，赦。赵元侃赵光义三儿，与长兄楚王赵元佐母。幼英睿，姿表特异。与诸王嬉戏，喜欢战阵状，称“元帅”。
赵元侃幼候，次万岁殿，竟直接坐皇帝宝座。赵匡胤此十分惊奇，摸头问：“做吗？”赵恒回答：“听命罢。”由此赵匡胤非常喜爱，养宫。
太平兴八，被授检校太保、书门平章，封韩王。淳化五九月，进封寿王，加检校太傅、封府尹。既非赵光义长，皇，原本轮继位。因长兄赵元佐因叔父赵廷死疯、二哥赵元僖疾暴死，才幸太。
赵光义立太，带赵恒拜祭太庙。回宫路，京城士民，夹欢呼，齐称少。赵光义听，反很高兴，召寇准入见，：“归太，置何？”寇准拜贺：“社稷幸福！”赵光义觉感悟，回宫，嫔妃相率称贺。
赵光义更加高兴，赐宴给寇准，君臣尽欢散。赵光义诏命李沆、李至兼太宾客，并嘱太师傅礼二李。太每见二，必先拜，李沆与李至表辞谢。赵光义肯答应，二李入谢。
赵光义：“太贤明仁孝，足固本，卿等尽教诲，善应劝，应规。至若礼乐诗书，强项，烦朕絮嘱。”二李叩首退。赵恒姿聪明，相传母妃李氏，夜梦尝裾承，因此孕。
次二，赵光义病，眼驾崩。朝立新皇帝，展明争暗斗。李皇更喜欢赵元佐，喜欢赵恒。王继恩忌讳赵恒英明，控制。乘赵光义病重，暗串联参知政李昌龄、殿指挥使李继隆、知制诰胡旦等，与李皇谋立元佐。
宰相吕端入宫问安全，赵光义已危旦夕。吕端见赵光义左右王继恩李皇，却见太赵恒。担王继思耍花招，急忙回宰相府，秘密写封信，让腹送给太，催促赶快入宫，防测。
正，赵光义已经驾崩，李皇让王继恩书省告诉吕端。吕端知变，抽身阁，反将王继恩锁书画阁，派守王继恩。吕端书省万岁殿，谒见李皇。李皇涕泣：“宫已经驾崩！”吕端陪流泪。
吕端问：“太何？”李皇：“立君应该长幼序，才谓顺，怎呢？”吕端收泪正色：“先帝立太，正今，怎敢再异议？”李皇默
语。吕端令内侍迎太，等太，即位柩。
次，吕端奉太登福宁殿，垂帘引见群臣。吕端立殿阶，并急拜，请侍臣卷帘。退殿阶，率领群臣跪拜并山呼万岁。赵恒尊母李氏皇太，封弟弟越王赵元份雍王，吴王赵元杰兗王，徐公元偓彭城郡王。追封涪王赵廷秦王，追赠兄魏王赵德昭太傅，歧王德芳太保，封兄赵元佐楚王，加授平章。
吕端右仆射，李沆，李至并参知政，册继妃郭氏皇。赵恒元配潘儿，很早病死。继聘郭氏，宣徽南院使郭守文二儿。郭氏，元配潘氏，追给号。赵恒追封母李氏贤妃，进尊号元德皇太，葬先考皇帝永熙陵，庙号太宗，明咸平元。
赵恒即位，施赏典，逐举。王继恩、李昌龄等谋立楚王，应该获罪。赵恒贬李昌龄军司马，王继恩右监门卫将军，安置均州。胡旦被除名，流放浔州。吕端因老病，请求退休。李至目疾请求离职，两免职。赵恒特进张齐贤、李沆平章，向敏参知政。
次，枢密使兼侍曹彬病死。曹彬朝堂违逆圣旨，别坏话。曹彬征服二，秋毫取，位至将相，伐贪，俸禄，半周济给贫弱，余资。曹彬病重候，赵恒亲探视，询及问契丹宜。
曹彬答：“太祖平定，依罢战言，请陛继承先帝志。”赵恒：“朕应苍计，屈节言，何足胜任边防？”曹彬答：“臣曹璨、曹玮，足将。”赵恒问二优劣，曹彬曹璨曹玮。
赵恒见气喘吁吁，便，安慰几句话，。曹彬殁死，赵恒非常痛悼，赠书令，追封济阳王。次，太太保吕端世。吕端病重，赵恒亲慰问，抚劳备至。死，吕端被赠司空。 咸平二，契丹主耶律隆绪，举入寇。镇定高阳关部署傅潜，虽拥精兵八万余，却畏惧敢进，闭营固守。很将校请兵交战，傅潜勃怒：“寻死吗？头颅，被砍，什趣味？”
将校：“敌骑深入边境，肯定攻打，请问统帅何待？”傅潜索性骂：“真班糊涂虫，全晓苦。保全性命，主守主战。既定寻死，死胡虏，死刀。果再半战字，立即斩首！”将校拗，忿忿。
刚副将范廷召，众向谈及件，并转述傅言语。范廷召：“且待进相见，再
计较！”范廷召进，傅潜估计请战。装副严肃孔，与范廷召相。
范廷召礼，坐，口：“敌，管容坐镇。约管已经退敌妙计。”傅潜淡淡答：“主守主战，什法？”范廷召问：“守住吗？”傅潜：“，敌势太，应轻敌。额哦认固守。”
范廷召：“据廷召，公拥兵数万，足战。今应该兵，扼守险，与敌战。鼓气，士卒齐，定胜。”傅潜却摇投，肯答应。范廷召禁怒：“竟此畏惧敌军，恐怕及老妇！”完，告别，竟。
范廷召遇傅潜部张昭允，便：“傅管般怯敌，恐边防失，朝廷必加谴责，连难免罪呢！”张昭允：“刚朝廷旨，命令本部兵。正进报，必管逆旨。”范廷召乃让昭允进，外等候。
张昭允入见傅潜，递朝旨。傅潜阅，张昭允：“朝廷催师，莫非因诸将密奏？须知敌军方强。果战败，挫军锐气，持重。”张昭允：“朝命难违，请统帅酌。”傅潜冷笑：“范廷召正请战。既愿效力，便拨给骑兵八千，步兵二千，凑足万，令拒敌便。”
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张昭允奉令，报知范廷召。范廷召：“饿哦听敌兵十余万，兵万，使十，恐怕，分明叫送死。”死字，竟踏步进入，声傅潜：“管先，食君禄，尽君，怎敢？万却够，应该再添三五万，方足济。”
傅潜笑：“将谋勇，兵贵精贵。何况先锋，援，怕什？”范廷召问：“公管果真增援吗？”傅潜：“知忠君，难知？尽管，应便。”范廷召才退，傅潜言，完全相信，另请求其军队，免孤军苦战。修书通，遣使往。
范廷召向求援，并、代部署康保裔。康保裔，河南。祖父叫康志忠，攻打汴梁战死。父亲叫康再遇，攻打李筠候，死战场。康保裔周朝屡立战功，等康再遇战死，皇帝诏让康保裔代替父亲职位，跟石守信攻泽州。
，几位将领共率军石岭关打败契丹军队，做登州刺史。久调深州任职，做凉州观察使。赵恒即位，被调任并、代州部署。并、代州离高阳近，范廷召请求派兵支援。