韩琦退军返回，夏竦派收集散兵及任福等遗骸。见任福衣带藏韩琦檄文，及参军耿傅书信。详奏闻，任福违抗命令致失败，责任韩琦、耿傅。
韩琦字稚圭，号赣叟，相州安阳。韩琦祥符元身世宦，祖辈葬博陆。曾祖，改葬相州安阳县丰安村，故韩琦认相州安阳。
韩琦四岁，遭遇父亲世，此由诸兄扶养。长，立，志气。端重寡言，嬉弄。性格纯真，邪曲，问。圣五，韩琦考进士，名列二，授将监丞、通判淄州。景祐元九月，韩琦被调封府推官，赐五品官服。
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此，假造韩琦信拜见名臣蔡襄。蔡襄虽怀疑，却喜欢此性格豪爽。送三千钱，写回信，派四名兵卒护送，送礼物给韩琦。此封府，见韩琦，认罪。韩琦却怪罪，缓缓：“蔡处谨慎，恐怕法达愿。夏太尉长安，见。”此写封信给夏竦。认怪罪此已经够宽容，必再写信举荐。韩琦：“读书模仿信，蔡襄，才器必定凡。”此关，果被夏竦授予官职。
名儒石介编撰《三朝圣政录》，准备呈献朝廷。，请教韩琦见，韩琦指其几件。其件，宋太祖赵匡胤沉迷宫色，致经常延误朝间。群臣非议。赵匡胤觉悟，乘宫熟睡，杀。韩琦：“此难万世效法典范吗？已经沉溺，却因悔恨沉溺杀害辜。宫什罪？假使宠幸，杀胜杀。”石介便删几件类似，并佩服韩琦精见识。
景祐三八月，韩琦拜官右司谏。宝元元，假太常卿、昭文馆直士，充任辽朝正旦信使。担任谏官间内，韩琦敢直谏，诤言谠议，尤其宝元元《丞弼任未其奏》知名。
灾异频繁，流民批，朝宰相王随、陈尧佐及参知政韩亿、石立却束策。韩琦接连疏弹劾四庸碌，痛陈宋朝八十太平基业，绝“坐付庸臣恣其毁坏”，使四罢职，谓“片纸落四宰执”。此，名闻京师。
韩琦严厉抨击“货赂公”、“因缘请托”风气“侥幸滋，赏罚倒置，法律惩罪，爵禄劝立功”腐败风，建议赵祯朝廷内部“减省浮费”、“名者切罢”。王曾称赞：“今言者激，则畏顾，何补德？君言，谓切迂矣。”韩琦
听，愈加信。
宝元二，四川旱灾严重，饥民增，韩琦被任命益、利两路体量安抚使。任，首先减免赋税，逐走贪残职吏，淘汰冗役数百，将官府常平仓粮食全部放给贫困百姓，各添设稠粥。蜀民感激：“使者，更。”
韩琦四川调回京城，向朝廷详细剖析陕西边备形势，被任命陕西安抚使。陕西，苛捐杂税很重，百姓非常穷苦，律予免除。
康定元正月，李元昊举围攻延州，守将刘平、石元孙三川口兵败被俘，镇守延州范雍降职调，韩琦胆推荐因“荐引朋党”罪名被贬至越州范仲淹。奏章：“若涉朋比，误，族。”被诬陷刘平宗族弟申辩。韩琦枢密直士与范仲淹被任命陕西经略安抚、招讨副使，充安抚使夏竦副。韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。
西夏兵策略，三见分歧。韩琦持强硬立场，力主攻策，与夏军决战。认拖延，财政绌，难支撑。：“李元昊虽倾入寇，四五万，逐路重兵守，势分力弱，遇敌辄支。若并，鼓，乘贼骄惰，破必矣。”范仲淹则力主守议，反贸进攻，主张持久防御，加强军备提，乘便击讨，赞深入敌境进攻战。
夏竦难定夺，即派韩琦、尹洙汴京攻守二策进呈朝廷，请赵祯决定。赵祯幻举解决问题，决定采韩琦攻策，并诏鄜延、泾原两路师，定期庆历元正月进攻。听范仲淹请求，改春暖师。
庆历元春，李元昊伺机攻宋，向宋军诈，被韩琦识破。命令诸将严加防守。李元昊率十万军进攻渭州，直逼怀远城。韩琦闻讯，急派将任福领兵万八千，桑怿先锋，往抵御，进阻击。韩琦向任福授机宜，命令绕夏军背，战则战，战则据险设伏，截其归路，并再三叮嘱：“果违命，即使功，将定罪处斩。”
任福张堡南捷，贪功轻进。结果包括任福内将卒六千余阵亡。韩琦闻讯，立即令退军。阵亡将士父兄、妻数千，号泣马首，拿旧衣、纸钱招魂，哭：“跟随招讨征，今招讨回死，魂识跟招讨回吗？”哀恸声响彻，韩琦掩泣驻马，进。
宋军兵败水川，虽韩琦亲指挥，贸兵，，难辞其咎。因此韩琦章弹劾，赵祯很惊悼。韩琦被降右司谏、知秦州，范仲淹被降户部员外郎、知耀州。十月，宋廷分陕西秦凤、泾原、环庆、鄜
延四路，各设置帅臣，其韩琦兼任本路马步军部署、经略安抚缘边招讨使。
水川战，西夏李元昊陕西落举张元计胜。败韩琦，张元诗首讽刺。张元，原华州华阴县。轻候，“侠任”、“负气倜傥、纵横才”，才华众。累试，觉才难施展，决叛宋投夏。
.张元吴昊赶往边关，雇几拖块石板走。石板刻两嗟叹怀才遇诗句，跟，吟诗哭，希望此引边关统帅重视。边关统帅真接见，带入帐聊阵。觉话投机，两送回。回乡，张元被县令打顿板。次侮辱让决投靠西夏。
临，张元路项羽庙，“竭囊沽酒，羽极饮，酹酒泥像，歌‘秦皇草昧，刘项吞并’词，悲歌累，恸遁。”张元认才干远高朝堂庸碌辈，政，永头。寻找切机证明优秀，此，才惜叛宋投夏。
吴昊西夏，二酒馆，终饮酒，故墙壁写：“张元吴昊饮此楼”，引注。巡逻者见，将拿送予李元昊。李元昊责问何犯忌讳，二声：“姓尚未理，乃理名耶？”
李元昊非常惊奇，释放，并委重任。二投夏，属被宋羁押随州。李元昊专门派间谍，矫诏释放，带西夏。李元昊称帝建久，任命张元书令，吴昊被重。
水川战，张元辅助李元昊败宋军，宋军阵亡万。望水川内宋军尸体，西夏军师张元趾高气昂界寺墙壁题诗首：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹兵机。”宋军尸山血海博取功名，，溢言表。题言讥讽韩琦，署名写串官衔：“太师、尚书令、兼书令张元随驾至此。”官至相。素怀功名，灭宋志，力劝李元昊扩宋战争，攻取陕西关，进东向原，联络契丹，让其攻打河北诸路，让宋朝受两夹击，势必陷入困境乃至崩溃。
水川战，张元建议李元昊兵渭州，待机攻取长安。李元昊采纳见，策划定川寨战。李元昊句“朕亲临渭水，直据长安”豪气干云通告，张元笔。
落举张元叛宋投夏危害极，给宋朝巨震撼与教训。嘉佑二，宋朝改变科举进士殿试录取制度，凡进士律授进士身！即使绩算太，授“进士身”。尽量防止再文叛逃，致被敌。