顿警报雪片，报入京城。太宰王黼却因朝廷正准备整师北伐，暇顾及寇，警奏搁，并报。淮南运使陈遘直接奏给赵佶，请求朝廷调禁兵及鼎、澧枪牌兼程赶往镇压，防止方腊势力扩，赵佶才知此。赵佶惊，急忙召集重臣商议，决定暂停止北伐，准备南征。
赵佶命童贯江、淮、荆、浙宣抚使，谭稹两湖制置使，王禀统制，分别率领部南讨伐方腊。王禀字正臣，王抟七世孙，汴京。本伍身，宣元，官至婺州观察使，步军虞候。次，被改任统制。
赵佶因陈遘疏，浙兵，必须调集外军，才迅速平定方腊。因此赵佶调陕西六路精兵，南征。边将辛兴忠、杨惟忠统熙河兵，刘镇统泾原兵，杨世、赵明统环庆兵，黄迪统鄜延兵，马公直统秦凤兵，冀景统河东兵，共六路兵马，归统制刘延庆节制。计内外各军，调往东南，约十五万。军队陆续南，费需。等童贯金陵候，已宣三正月。
方腊已经攻克婺州，占领衢州。衢州守将彭汝方被擒，随即被杀。久，方腊攻陷处州，缙云尉詹良臣率领数十战，敌被擒，被杀死。接方腊令杭州守将方七佛引众六万，陷崇德县，转攻秀州。方七佛算方腊麾将，身材魁梧，性彪悍，善使刀，战勇猛。
秀州统军王武召集兵民，登城奋力抵御，才力保秀州城失。童贯留偏将镇守金陵，镇江。听秀州被围，童贯急忙传令王禀赶增援。刚熙河将领辛兴宗、杨惟忠领兵，两路夹攻方七佛。方七佛支持住，退走，秀州解围。方腊东攻，转向西边。方腊接连攻克宁、旌德诸县，官军被牵制，分军西援，顾浙西。
与此， 淮南造反，此宋江。宋江聚集三十六，占据梁山泊，举旗造反。接率众攻打河朔、京东东路，转战 青、齐间，攻陷十余郡城池，惩治贪官，杀富济贫，声势盛。
亳州知州侯蒙奏赵佶：“宋江横齐、魏，才必。清溪盗，赦罪，令南讨方腊，将功赎罪。”赵佶很，调侯蒙任东平府，招降宋江。偏偏诏命刚，侯蒙病重赴任，久身亡，招抚，虚话。京东各军，几次进剿，反被杀七零八落，败回。
赵佶报，命歙州知州曾孝蕴率军征讨。宋江避锋芒，亲青州率众南沂州，与宋军周旋。久，宋江攻淮阳军，接由沭阳乘船进抵海州。海州知州张叔夜派遣使者，探察宋江部向，知宋江乘十船径
奔海滨。张叔夜召募敢死士数千设埋伏，准备迎战。
却宋江带领麾数千，径奔海州。刚遇商船十，停泊岸边，被宋江等声吆喝，跳船。船被杀，跳水尽。宋江伙留水杀，叫照常驶，须听宋江指挥，违。船被掳，其余各船逃避及，齐被劫住。
宋江命水转南，海州附近。忽见水巡巡逻士卒，驾舟，聚集左右，盘查船思。宋江瞧，恐怕露破绽，先强，声号令，驱逐船。巡逻船船慌忙逃向海边。宋江率船进，海边，见四芦苇丛集，飘飒声。
宋江：“恐怕埋伏，应再进。”宋江闻言，急命退回。走远，果见芦苇丛，突冲许兵船，截击。巡逻船分两堆，围。宋江麾众抵御，边战边退。料官军船，搬许火物，宋江各船，陆续抛。霎间，各船火，火势冲。
宋江连声叫苦，指挥麾，扑火，射箭，冲条血路，向海奔。此外各船，仓猝及施救，船头目，泅水逃逸脱，恃勇杀。剩半，被官军捉住。宋江逃数十，见已官军，才敢暂停。接，张叔夜派劝降，宋江此已经少部，接受招安。
张叔夜将招降宋江，奏朝廷。朝廷认海州已经，将叔夜调任济南府。宋江接受招安，奉张叔夜命令，带百，赶赴江南。，熙河军统领辛兴宗等正浙西境内江涨桥，与方七佛等苦战。两边相持，宋江麾众冲杀，方军驱退。宋江遇王禀，连忙呈张叔夜书。王禀完，便：“既张知州令此，留营，静候差遣！”
次黎明，王禀传命饱餐，约辰进军，众遵令。久已至辰牌，官军拔寨进，直捣杭州城。方七佛城挑战，宋江麾战士，奋勇杀，搅入方七佛阵。王禀驱军杀，方七佛遮拦住，麾军退回。 双方杭州恶战，宋江麾死伤惨重。，算终，攻克杭州，方七佛带少数部逃走。
久，辛兴宗、杨惟忠等杭州，王禀迎入城内。王禀报告破城形， 水陆举，向睦州进。方腊闻报，觉惊失色，急急退回清溪。方腊部精锐，杭州。此次杭州丢失，伤亡惨重，方腊惊。西路带，纷纷解体。
环庆将领杨世，泾县石壁隘，斩杀三千，攻克旌德县。泾原将领刘镇乌村湾，打败方腊军，夺取宁县。六路统制刘延庆，江东进入宣州，与杨世、
刘镇二军合，攻打歙州，歙州方腊麾闻风逃。
候杭州边官军，连克富阳、新城、桐庐各县，直逼睦州。睦州方腊军队城战，王禀先驱杀，辛兴宗、杨惟忠等分两翼夹击。方腊军队被杀落花流水，弃城逃。各路官军陆续胜，合全师，协攻清溪。
料霍城边，突冒，叫裘，兵响应方腊。率部接连攻克东阳、义乌、武义、浦江、金华及新昌、剡溪、仙居诸县。台州、越州带，方腊军声势再震。衢州方腊残部，进逼信州。官军分兵援救，因此方腊勉强坚守。
童贯见各军已经逼近清溪，再退，奏请求再调援兵。赵佶因此派遣内官梁昶，监鄜延将刘光世率兵千八百余，讨伐衢州、信州方腊麾史珪。刘光世字平叔，保安军，镇海节度使刘延庆次。监河东将领张思正，率兵二千六百余，讨伐台州、越州关弼，监泾原将领姚平仲，率兵三千九百余，讨伐浙东方腊残部。
刘光世衢州，方腊将郑魔王披仗剑，率部城迎战。五颜六色怪饰，象群妖魔。官兵见状，免惊胆颤，渐渐退。刘光世毅令：“假术骗，毫法力，众将士尽向杀入。算使妖术，本统领破，必惊惧。”将士闻令，各放胆进，刀枪并举，冲入敌阵。
果敌众值战，碰枪倒，挨刀断头。郑魔王回马揍，被刘光世连二箭，迭项领，忍住痛，猝晕倒，官军赶，立刻擒住。部见郑魔王被擒，因此敢入城，四散逃。
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刘光世麾兵入城，接收复龙游、兰溪、婺州。姚平仲收复浦江县，张思正收复仙居、剡溪、新昌等县。王禀因此专攻清溪，方腊清溪奔回帮源峒。王禀直入清溪，檄召集各军攻打方腊。刘镇、杨世、马公直等西路进军，王禀、辛兴宗、杨惟忠、黄迪等东路进军。官兵夹攻，锦旗遮。
方腊率众占据帮源峒，岩屋，分三窟。洞口甚很窄，派守住，夫关“万夫莫形势。官兵纵火，烧进峒口。方腊麾扼守住，退，官兵鼓噪进。进入峒，顿豁朗。路径复杂，知方腊向。逼问抓方腊麾，死肯供方腊住处。
官兵甘，沿路搜缩，陆续剿杀。斩杀万，依知方腊落。，校，挺身，带领几，悄悄溪谷。遇村妇，打听方腊。村妇居知，并指明径。