赵构此早已满足偷安隅，临安乐，再巡幸长江。秦桧撺掇洪皓，流放胡铨，贬郑刚，害死赵鼎，令吉阳军随检察，每月报赵鼎死活。赵鼎派回，写信书嘱咐：“秦桧必杀死，死，保虞，否则恐怕祸及全。”写完信，书写墓石铭。
赵鼎回忆乡及除拜岁月，写联语十四字，铭旌。联：“身骑箕尾归”，联：“气山河壮本朝”。遗表请求归葬故土，绝食死。赵鼎死，远近悲。参政段拂听讣告，叹息声。此被秦桧知，竟段拂降资政殿士，接被职。
绍兴十八，赵构诏令秦熺知枢密院。秦桧问部属胡宁：“儿近任枢密，外议论怎？”胡宁答：“外公相谦冲，必效法蔡京。”秦桧听此话，虽很怀怨，口却“”字。回儿熺商议，由秦熺疏乞求辞职，掩饰耳目。
秦熺因此被罢观文殿士，仅次右仆射，接却被加授少保。秦桧依甘，平反物，网打尽，教孙孙，永远翻身，尽泄私忿，欲。使将南宋半壁篡夺，唾。
秦桧计划，便逐步实施。先绍兴八，撺掇赵构次与金议。群臣反，秦桧引吏部尚书李光，让参政，署名推议。李光刚始被秦桧欺骗，因秦桧鼓吹议，见秦桧撤除守备，废黜诸将，才知秦桧纯歹。入朝候，与秦桧争执。
秦桧恼怒，李光离职。秦桧余怒未息，贬谪李光藤、琼诸州。绍兴二十，由两浙转运副使曹泳谎称李光次李孟坚，收录父亲李光私史，其语涉讥讽，请立即查办。秦桧即进宫，禀告赵构，请求严惩李光父罪，李光遇赦赦。李孟坚被流戍峡州，胡寅、程瑀、潘良贵、宗颍、张焘、许忻、贺允、吴元许八，被打李光伙，全被黜逐。此赵构，被桧欺诈胁迫，毫主，完全木偶，唯唯听命。秦桧却踏步，朝堂，乘车归。
秦桧走途，忽壮士冲，拦住秦桧乘车，腰间拔利刃，向秦桧刺。奸贼秦桧身闪，刀锋刺车坐板，并刺秦桧身体。壮士正拔刀，旁边走秦氏将，七八脚，壮士打倒，捉住壮士。秦桧虽幸免死，惊，命左右带刺客，随车回。
秦桧惊魂定，叫左右将壮士牵阶，厉声问：“何？竟敢胆
刺！主唆，快，便饶命！”壮士改色，声怒骂：“像般奸贼，欺君误，哪食肉？寝皮？姓施名全，殿校，除奸贼。诛，死必厉鬼，勾奸魂，逃哪！”
秦桧被痛骂，气混身抖，急命施全拿交理狱，次施全被杀死。秦桧经此吓，派将五十名，各持长矛，护卫，居则阁外伺候，外必随保护。此，秦桧坐卧安，常觉冤魂缠绕，酿怔忡病症。整请医调治，参茸等物，服数，才觉点色。赵构居特赐给假期，诏令执政秦桧府议。秦桧病稍，乘桥入朝，兴冤狱，诛杀。
久，太傅韩世忠病死，秦桧更加欢喜。韩世忠致仕，闭门谢客，口言兵，常骑驴携酒，带两名仆，纵游览西湖，即使昔部，很难见。赵构次召韩世忠及其进宫饮宴，“眷礼深笃”，屡赐其名马、宝剑等。绍兴二十，韩世忠病重，表辞官。八月四，被策拜太师。，韩世忠病故临安，享六十三岁。获赠太师、通义郡王。
韩世忠死，秦桧更加横忌。秦桧诽谤朝政罪，兴王庶二、叶三省、杨炜、袁敏求四狱案。秦桧奏请赵构台州谢伋，收回綦崈礼受圣旨，消灭利证据；进士黄友龙指责秦桧，被处黥刑，配岭南；内侍裴咏因指斥秦桧，被编管琼州。
绍兴二十四三月，秦桧孙秦埙锁厅试省试身份参加殿试，秦桧奏请求由亲信汤思退、魏师逊担任主考。赵构读秦埙文章，其文语气与秦桧毫二致，擢升张孝祥，降秦埙三。秦埙被任实录院修撰，宰相孙领史职，未。
绍兴二十五二月，沈长卿芮烨共赋首《牡丹诗》，被邻告，被贬职。知府吕愿赋诗向秦桧献媚，立被召。奏请秦桧乘金根车、设益府官署、加九锡，秦桧泰受。
赵令衿秦桧《庙记》，顺口“君泽，五世斩”，被告；御史徐喜揭赵鼎赵汾与赵令衿关系密切，被送入理寺。秦桧深恨赵鼎、张浚胡寅，此赵鼎已死，让赵汾诬与张浚、胡寅谋划叛乱，将网打尽，受牵连者达五十三。案，秦桧因病重写字。
赵构秦桧探视病，秦桧句话，流泪已。赵构命沈虚草拟秦桧父致仕诏书。夜，秦熺派秦埙林飞、郑木冉见台谏官徐喜、张扶，策划拜相宜。赵构加封秦桧建康郡王，进封秦熺少师。晚，秦桧死。赵构追赠申王，谥号“忠献”。
禧二，宋宁宗诏追夺秦桧王爵，改谥谬丑。
岳飞被秦桧夫妇施计害死风波亭，军民此义愤填膺。临安饮食摊贩知消息，深感忿，捏形秦桧王氏两，绞放入油锅炸，并称“油炸桧”。百姓泄愤怒，争相购买。随顾客越越，店铺简化制工序，直接两条缠绕油炸，炸油条。
秦桧贪厌，喜贪宫污吏，排挤廉洁士；群臣媚秦桧，便刻剥百姓急务，因此贪赃枉法被检举，秦桧尽力保护。拜相专权十八间，秦桧卖官鬻爵、门纳贿，向各级府衙索珍宝，每腊月，各州县送寿礼达数十万，秦桧府库财富，超朝廷“左藏数倍”。凡宫廷稀缺物品，秦桧相府应尽，富敌。秦桧媚敌私欲，肆收刮民脂民膏，断增加名目繁苛捐杂税，导致民活重困、饿殍遍野，朝廷财政陷入全窘困，“府库旬刀储”。
绍兴二十二，衢州强盗乱，秦桧派殿司将官辛立率千抓捕，禀报赵构。晋安郡王消息，进宫禀报。赵构惊，急忙诏问秦桧。秦桧：“值陛操劳，敢惊圣听，拘捕盗寇，即刻奏。”秦桧宫，追查内，知晋安郡王通报消息，奏晋安郡王正秀王服丧，应领取俸禄。因此晋安郡王俸禄每月减少二百缗，赵构库钱给接济。
秦桧舆论控制更加严密，断兴文字狱，因句话或句诗词被治罪屡见鲜。太张伯麟曾题壁：“夫差，忘记越王杀父亲吗？”被杖脊刺配吉阳军。次，秦桧举宴，命戏演戏，扮官戏头环掉。戏问：“什环？”官：“二胜环”，戏：“坐太师椅，什‘二胜环’丢脑！”暗喻秦桧掌权，迎接二圣南置度外。秦桧怒，将戏全部打进牢。
秦桧再次拜相，妻王氏应吴皇邀，进宫赴宴，席间菜清蒸鲻鱼。鲻鱼味口，盛产沿海。赵构南逃，边吃紧，很少吃。吴皇问王氏吃鱼，秦桧各贡品，王氏实回答吃，且头比宴席，并承诺回，给吴皇送。
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王氏回，将件告诉秦桧，秦桧惊失色。相府皇室贡品，引赵构怀疑，极利。秦桧马应计，让王氏带几十条青鱼进宫进奉，免潜风波。吴皇，果打消疑虑，笑：“秦桧怎鲻鱼，原青鱼鲻鱼搞混啊。”