谢贻香做决定，便立刻收拾装，苏州路往琼州方向，誓救师兄。分昼夜赶路，沿路打听押解先竞月官差踪，终十先步抵达南宁府琼州海峡，等押送先竞月队伍。
哪知谢贻香边脚刚，便半夜，押送先竞月队伍随即抵达海边港口，改乘官船往南边琼州岛。谢贻香躲远处观望，虽未亲眼先竞月，至少证实师兄尚世，由松口气。本欲强杀救，却见押送先竞月二十，分明几修远胜内高，半皇帝钦派宫侍卫，连亲军尉府精明老辣左卫军统领高骁，居扮普通官差混其，翼翼警惕四静。
谢贻香料方竟布此阵势，知皇帝忌惮先竞月武功高强，防半路逃脱。敢轻举妄，肯此罢，借助夜色掩护，摸黑混乘坐官船。随官船离岸航，夜色穿琼州海峡，谢贻香藏身官船层屯放货物船舱，连气敢喘口，等船琼州再伺机。此久，谢贻香因连奔波赶路，难免身俱疲，终船舱沉睡。
料谢贻香沉睡，知久，却因呼吸急促惊醒，接便冰冷海水漫身。黑暗急忙定神查，凭借“穷千”夜视，见半船舱已被海水淹，仅存线空隙转眼间将被水填满；形，倒像整艘官船沉入海底，才许海水涌进船舱。危急谢贻香知端端艘官船何端沉，仓促间力喘息，被水封闭船舱却哪少空气？
奈，努力猛吸口气，潜入船舱积水寻找路。待推舱门，路摸索游甲板，却见四黑漆漆海水，整艘官船果已经沉至海底。谢贻香虽水性弱，因方才船舱空气本稀薄，呼吸畅已，此刻路游至甲板，几乎已身体承受极限，根本力继。
随再往头顶方，黑压压海水，实知此间海底究竟深。谢贻香丢掉随身囊腰间短刀，尽丝力气，双足甲板奋力蹬，整便海底沉船处徐徐往浮。未浮海，强憋胸腹口气已消耗殆尽，由主张嘴吸，苦涩海水便口鼻咕咕灌入，此溺水昏死。
迷茫谢贻香似乎感觉相救，揽住身往浮，细探究竟，却已识全。似般仿佛经历千秋万载，似弹指瞬，迷迷糊糊，似乎听乐器声响。初命丧海，至听宫仙乐或府冥曲，渐渐乐器声愈清晰，凝神分辨，却分明吹奏笛声。
谢贻香便默默倾听，伴随曲调伏，笛音婉转间，神智知觉缓缓恢复，终听此间笛声乃两首截曲目，依稀由两吹奏。其曲广流传《平沙落雁》，虽雁远志，寓逸士胸，孤洁韵律，却透露许世狂傲，甚至带丝冰冷肃杀。另曲今世耳熟详《高山流水》，乃取俞伯牙钟期典故，颂扬知音难求友谊，峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河；韵律飘忽定、相常，仔细听，却分明向曲《平沙落雁》暗暗示。
谢贻香听奇，话将两首风格迥异曲目奏响，且做交相呼应、并悖，“太湖讲武”，倒曾听蓬莱宫芮宫主“尸舞”古琴弹奏，底分二。今《平沙落雁》《高山流水》笛声，却由两各吹奏，互干扰提，配合此绝妙，倒桩奇。
再细细往聆听，听《平沙落雁》曲调合，光明磊落，漠金戈铁马雄浑，江南杏花烟雨细腻，唯变，则股俾睨骄傲。曲《高山流水》更则迎合《平沙落雁》曲调，或融入方节奏，或将方引入旋律，任凭《高山流水》曲调何变化端，《平沙落雁》却，任风风止、潮潮落，管照韵律奏响。
此约莫顿饭工夫，听两阙笛声悠扬婉转，各昂扬、高亢入云，其音直冲九霄，终鸿飞冥冥，山水归寂，再复闻，却《平沙落雁》《高山流水》两首曲已奏完。谢贻香直听旷神怡，难免犹未尽，突间觉方阳光刺眼，照极难受，原本紧闭双眼顿睁，整场坐。
见头顶方洗镜万长空，蔚蓝色空见朵白云；头悬挂烈，此刻处，分明片广袤海滩，远处便翻卷海浪拍打，反复舔舐湿润砂粒。谢贻香明明记海溺水，何竟安恙此间？
急忙揉揉眼睛，才便，正盘膝坐衣衫破碎青，持支玉笛，显刚吹奏结束。虽身随处见被海水泡血污，左边脸颊刺流放金印，眉宇间神却极坦，岂正师兄先竞月？
谢贻香惊喜际，急忙扑，问：“师兄…………？”先竞月却微微点头，将玉笛收入怀，并回答。谢贻香靠近，才师兄左右肩头双腿膝盖处，衣衫竟已皮肉烂，结片深褐色伤疤，形貌甚怖。剧痛，颤声问：“……拷打？”却听远处传爽朗男笑声，继嘶哑嗓音笑：“岂止拷打？皇帝老儿穿左右琵琶骨，削掉双腿膝盖，再加身受几处重创，周身经脉断七七八八。嘿嘿……莫身世敌武功此尽失，连整彻底沦废！”
话，犹晴霹雳炸响谢贻香耳，眼泪止住往外涌。先竞月却毫，见悲伤落泪，反倒安慰，微微笑：“妨。”旁边陌男声音接话头，气冲冲：“谓愧，头竟丢半条性命，妨？罢罢，早知此，何必救？任由皇帝派将淹死海！”
谢贻香愣，才转头旁边话，却身披黑色袈裟轻尚，盘膝坐沙滩，张脸方脸阔口，两三角眼左右斜吊，形貌极古怪。谢贻香摸清尚路，听言，倒像师兄救命恩，敢失礼，急忙恭声问：“敢问位师何称呼？”
却见尚笑语，兀将支短笛收入怀，接掏柄漆黑色旱烟杆，慌忙装填烟丝。
间谢贻香直吓魂飞魄散，场便沙滩跳，摸腰间，才岳姐赠短刀已遗失海，伸指尚，颤声喝问：“……已经死？究竟……究竟鬼？”尚哈哈笑，锅旱烟已经填满点燃，即整暇吸吐口，悠：“谢三姐既知本，便该知除非活，否则底谁杀死？至究竟鬼，嘿嘿……连清、明，却教何回答？”
谢贻香直气口喘息，两眼睛狠狠瞪眼尚，更五味杂陈，知惊痛、悲恨。似般僵持许久，底压怒火，冷哼声，再理此，回身先竞月伤势，含泪哽咽：“师兄……怎落此步？究竟谁此毒，竟暗算偷袭？……艘押解官船，何缘故沉入海底？”眼见先竞月摇头答，尚哈哈笑，叹：“师兄早已双耳失聪，再听见旁讲话。像连珠问，岂非故刁难？”
谢贻香今震惊谓桩接桩，此再听师兄双耳已聋，整反倒已经麻木，连眼泪落。听尚笑：“再，竞月兄向寡言少语，即便肯回答问题，头未必讲明白。由替解答，什疑问，管问便。”
谢贻香原本论何搭理此，听话确实理，妥协，冷冷：“且听听。”尚慢条斯理吞吐几口旱烟，才缓缓：“师兄何落此步，救？哼，倒笑，二回回折腾，先师兄救师妹，紧接师妹救师兄，搞花胡哨举甚？知师兄素骄傲紧，虽将牢救，却始终认此举妥，违坦荡君顶立品，居束擒，傻乎乎向皇帝领罪。哼，狗屁皇帝肯放，因忌惮武功高强，纵经脉已损，求万失，叫穿琵琶骨，削掉左右膝盖，终令彻底沦废！”
，尚禁叹息声，苦笑：“幸皇帝虽狠辣，师兄朝野算目共睹，虽未刻结交，此番犯此重罪，亦少替求，甚至连皇、皇长、叶定功陆侯爷等其。皇帝拂逆众，便装模网，判刺配流放刑，实则却暗毒，半路将师兄置死。”
谢贻香直听愧疚，早知此，狱头撞死便，什连累师兄落般步。尚继续：“知今皇帝刻薄寡恩，既斩草，便除根；担竞月兄报复，论何取性命，此番更让亲军尉府高骁亲办，定将此办滴水漏，绝半点纰漏。幸早准备，知高骁海弄沉竞月兄乘官船，伪装外，堵世口。请纵横四海童夜哭童老兄，提率潜伏海等候，才沉船偷偷救竞月兄。至谢三姐，嘿嘿，真十处打锣九处，走哪儿添乱！若非认识童老兄顺将并捞，条性命便算白白交代掉。”
谢贻香才弄清整件龙脉，禁死灰。皇帝因举祸害苍，才判死罪，倒，师兄此忠纯士，未半点僭越，门思替江山社稷卖命，头竟受皇帝此待遇，落般结局，怎教万念俱灰？料旁先竞月似乎知思，即淡淡：“求愧，何必旁何？”
尚顿笑：“竞月兄倒豁达，求安，莫非便连性命？罢罢，懒劝。闯牢救，皇帝废武功，判刺配流放，让高骁暗加害，眼苦吃、罪受，算闯牢救举交代，此两亏欠、笔勾销；久，朝野皆知先竞月已命丧南海。往免端，原万万留，边已经让童老兄准备艘结实海船，稍便送远赴南洋诸休养疗伤，其间切度，替安排妥。”
罢，眼旁边谢贻香，屑笑：“至谢三姐，反正逃身，原九州再立足，索性便做顺水，让童老兄海船带，将‘竞月贻香’并送走。”
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谢贻香听默语，知此番若非死复言思相救，师兄二真便葬送南海。远赴南洋诸避祸，却拿定主，望向身旁师兄，何打算。见先竞月言，即微点头，疑应允安排。
尚见应允，顿松口气，笑：“此便，留青山，何愁柴烧？嗯……童老兄海船稍便，既分别即，反正左右，竞月兄雅兴再合奏曲？”，便重新摸怀短笛。
谁知先竞月却缓缓摇头，继闭双眼，显拒绝方提议。尚讨趣，干笑几声，旁默默抽闷烟。谢贻香夹两，眼见双方再言语，难免尴尬。半晌，实按捺住奇，口向尚问：“洪水师兄击杀，……假身？”
尚见问，顿“哼”声，气：“阿弥陀佛，施主问未免太荒谬。凡相，皆属虚妄，芸芸众，何分真假？公假，丫头假，皇帝假，尚亦假——抑或尔等皆假，独真，何须问？”
谢贻香料方竟装模打佛禅机，恼怒余，却隐隐觉笑。转念，庄浩明世，其实早便已告诉，此今皇帝乃佛门身，久“太湖讲武”，更被众扯假，露头顶香疤。此，眼形貌古怪尚，定才言思折扣真身，倒称鬼谷传，皆？，谢贻香忍住问：“与金陵城场终决，底输。引场‘长江潮’，知究竟怎回？”
尚听话，满脸轻佻色顿凝固，识深吸口旱烟，才冷笑：“论任何，终失败候，例外，何妨？杀死，便卷土再！”罢，长吸口旱烟，伴随烟雾吐，喃喃：“至场‘长江潮’……嘿嘿，却话长……”