听谢贻香报连串身份，城门口众军士已骇场，知二十岁姑娘言究竟真假。半响，终军士：“弟兄粗，见什世。既姑娘……朝廷派，等分辨，请姑娘移步，随见方，交由方定夺。”
眼见番辞已将军士震慑场，谢贻香便再言，懒回马，冷冷：“带路。”军士敢怠慢，连忙队伍分两，领谢贻香往宁义城。路谢贻香放眼望，见街两旁皆破败堪，户户关门闭户，像刚被贼匪洗劫似，沿街更见摆摊贩；偶尔撞见几百姓，状难民，兀蹲坐街边，伸脏向谢贻香讨食物。
见城副光景，谢贻香忍住向军士询问，：“眼宁义城虽已被恒王叛军重重包围，听恒王曾传‘兵血刃、杀’军令，并未号令麾叛军攻城，围困势逼迫方投降。既此，城外叛军算‘先礼兵’，城却何落此光景？”两名军士听话，冷笑声，便回答：“叛军确曾攻城，份歹毒肠，却比攻城怕十倍！知近月，整座宁义城被水泄通，莫城，连苍蝇飞，叛军却放外百姓进，目便耗尽城粮草。倘若方坚持肯投降，怕久，城被活活饿死！”
谢贻香才恍悟，原恒王叛军打却等算盘，切断宁义城粮草源，费兵卒拿整座宁义城；难怪城此难民，连守城军士孩童抢食物。禁沉声问：“城粮食支撑久？”军士嘿嘿笑，却答话，另军士则按捺住，高声：“早三，方便令让屠杀军马，烹煮马肉充饥。眼座宁义城若找头活牲口，便算本！”
话间，三已转路口，正宁义城衙门，却门紧闭。衙门方，则片空，此正围坐数百难民，放眼望，全骨瘦柴，精打采、眼神呆滞，显因饥饿致。话谢贻香倒候，恰午，见衙门旁边侧门已经打，几名衙役将冒热气青铜鼎抬，阵阵诱香味，显烹煮食物。
外数百难民顿沸腾，争相涌向青铜鼎，抬鼎衙役连忙喝止，叫：“给排队！谁守规矩，吃！”此招呼许久，衙门外数百难民才勉强排队伍，拿碗依次青铜鼎。
谢贻香才清，原衙役竟将青铜鼎烹煮锅，乃熬满满鼎喂猪糠。再仔细，鼎却几乎白汤，每领取难民碗，点糠皮碎屑，引众连声咒骂。便难民恨恨：“城外恒王军队皇室正统，此番兵，奉更‘清君侧’名。眼宁义城粮草已尽，方铁衣算尽忠职守，倒城投降，辱祖宗，何必连累挨饿受苦？”旁边立刻便难民口赞，：“，听恒王军队早备五千斤白米，另外批鱼肉蔬果，位方愿率众归降，恒王立刻便将食物送进城。”
听难民议论，谢贻香由暗叹声，宁义城缺粮已迫眉睫，知位方将何打算。便随两名军士侧门进入衙门，相继穿几院落，衙门堂。见堂处忙碌衙役，几案，五十岁清瘦男衣衫凌乱，正几案翻阅文书。，仿佛睡觉似，两眼睛尽血丝，乱蓬蓬头披背；若此刻身穿朝廷正四品命官官服，其形貌简直流浪街边疯般。领路军士便踏，邋遢男耳边低声席话，邋遢男顿双眼亮，身望向谢贻香，高声笑：“原谢三姐驾光临！官方铁衣失远迎！”
谢贻香暗惊，原邋遢男果便宁义太守方铁衣，见恒王叛军此番围城势，早已让位宁义太守焦头烂额。连忙回礼，场客套话，方随口寒暄几句，随鼻酸，哽咽：“官早曾谢将军帐效力，乃军区区幕僚，若非将军提拔，哪官今太守职？谢将军忽驾鹤西，竟此外，官肩负宁义城重任，竟法亲往金陵吊丧，实愧谢将军昔番栽培！”话音落处，整已垂泪止。
谢贻香料方居父亲旧部，算半熟，连忙声劝慰。方长叹几声，才问：“敢问谢三姐今奉旨，皇帝传什谕旨？或者朝廷终派救兵，解除宁义城围？唉，其实宁义城今缺粮草，粮草充足，方铁衣，莫守两，算守十、二十，宁义城绝落入叛军！”，声音已愈亢奋，连双伴随话声挥舞。
听话，谢贻香已知位方根本投降恒王叛军念头，禁钦佩。身形清瘦朝廷四品太守，居此血性，倒丝毫输给江湖刀头舔血汉。再加位方父亲昔旧部，谢贻香便再期满，径直将实吐露，其实并非由朝廷派，金陵刑捕房办案捕头，此番更追查桩惨绝寰“厨案”，才依照线索路追宁义城。
料方听番讲诉，脸色却已渐渐变难，更片铁青，双布满血丝眼睛狠狠瞪谢贻香，沉声问：“缉拿凶？跑宁义城缉拿凶？真胆！”，忍住猛拍身旁几案，厉声喝：“恒王三万叛军围城，宁义城粮草已尽，正危急存亡际！丫头竟破什案、缉拿什凶，什玩笑？”（未完待续）
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