乾元宫番话，被掩盖元节灯火。玉京百姓，即将春试整庸青俊彦崭露头角炫耀羽毛戏目。考眼，场春试则平步青云、长阶。乾元宫祭酒眼，却玉京权贵、乃至圣与佛两教间场角逐较量。
随迁移，春试越越近，才佳场愈频繁，宫廷与云桥飞楼间穿身影，除却簪缨锦绣，各卫府府兵兜鍪显见。
李蝉因本志怪传扬名，春试越近，玉京城热闹儿越，被各坊书商打扰阵，园活逐渐平淡。李蝉除却修，便读书准备考试，与脉望、白微等探讨问。偶尔摆棋盘，拿李观棋送珍贵棋，与弈局。
光宅坊园春草渐深，池水仙，圃山客、棣棠渐次花。若冬园百废待兴，今便已派欣欣向荣景。玉京城两书坊送银钱，让本富裕境变殷实，妖怪算继续节衣缩食勉强度。扫晴娘买五匹纻布，与红药化形妖怪，添置两身新衣。直二月二春社，才停针线，东郊樱花繁茂林间凑热闹弹琴擂鼓。李蝉身带官职，虽履几次职责，被召社稷坛，随玉京城官员分肉饮酒。
春社四，玉京西北边龙游汤泉水激沸。每惊蛰，龙游汤此异象，果其，晚便响春雷，伴场雨，洗掉城点儿残雪。等放晴，气便完全回暖。
李蝉此换春衫。春分二，便接礼部通告，与次乾元宫春试三百九十，聚集景风门，被宦官带皇城东北隅。龙渊阁此，阁挂三十名各代乾元宫士画像，昔妖魔乱世立极功绩。
龙渊阁外，乾元宫祭酒袁朔亲向众分酒。众叉向座彤楼俯身礼，太乐局便击鼓。礼罢，乐师奏曲《安世乐》，众歌相合。
袁朔老态龙钟，步履蹒跚，嗓音沙哑，却连远处听清二楚。修者法，几乎注定扰元气，李蝉留观察，却瞧位祭酒任何施展神通迹象。暗，般巧若拙段，恐怕破知境，已入。
袁朔唱边，众紧随其。近几月，轻虽玉京城各类雅集法频繁，相识，却头回漏聚块。虽祭典什比试场合，众暗较劲，四百齐唱，声震云霄，连皇城外边百姓隐约听，纷纷感慨派威武气象。
龙渊阁祭典，乾元宫春试始信号。
李蝉流离漂泊惯，本随遇安性，虽进乾元宫，什功便仁执念，正因此，忙四处干谒公卿贵，才安若素。随光宅坊园被捯饬越越像，妖怪越越条理，李蝉便习惯玉京城活，知邻名姓，门候跟巷每卖豆腐老者兜售杏花相视笑，打招呼。某，兰台归，云桥遥遥俯瞰宅院，再居定，竟恍若隔世感。
许因安定惬留恋，春试几，李蝉竟难紧张，本打算再读读经书，却怎静。门找白微讨论文章，寄寓观，却知灵丘鹤门赏花。听西郊陵山桃花，索性放书卷，带妖怪玉京西城门，踏青。
初春，谓桃花，原零星几枝，积蓄少机，便早早结苞，十分单薄瘦弱。本比玄桃花闻名，更未花期，远李蝉惯桃花秾艳丰腴，少勾几分遥隔数千亲切感，继让令春玄经历。
退步，算进乾元宫，境况比更差，登头释许。
……
雨水，雨停清晨，黑暗弥漫未散尽湿气。光未，晓月仍挂边。李宅卧房窸窣声响，翻身衣物摩擦被褥声音。声音反复约莫半刻钟，终停。床再辗转反侧，却并未安睡，按床沿撑身，清声嗓。
屋突兀团灯光，顶烛五彩雄鸡独立桌。李蝉烛光眯眼睛，打呵欠，随水瓶抽跟柳枝，边嚼，边走窗。很轻，反呼吸比脚步明显。
今正乾元宫春试，睡倒夜梦，醒却格外早。推窗色，仓米豆腐坊隐约传驴拉磨盘声音，引槽间睡正香黑驴偶尔打两响鼻。眼离亮儿，李蝉摸摸肚，昨夜厨房该剩炊饼，便离卧房。推房门，西屋却隐灯光。刚两步，墙头便传赤夜叉瓮声瓮气声音：“阿郎早？
“睡饱。”李蝉吐掉许柳枝屑。
房顶传青夜叉声音：“咱房，雪狮儿君偏攀瓦，今吵醒阿郎……”
“回。”李蝉笑笑，“怎睡呢？”
四角攒尖棋亭顶，白狐正吞缕稀薄月华，偏头方，跃，化形，幽幽：“阿郎，算，习惯夜睡觉。却便习惯昼伏夜。，白精神。”
徐达，“狐仙娘娘本爽快性，怎今夜般别扭？咱忧阿郎，夜寐，夜寐啊。阿郎今怎早醒？”
“毕竟件呢，半点儿担，与其静气，倒放。“红剪纸飘落，扫晴娘窗身，轻声，“，少郎浮玉山被请青雀宫考校少该紧张。”
笔君旁身，微笑：“等进乾元宫，便独。”
李蝉环视众妖圈，原止睡安稳，妖怪醒。底感，笑：“今算独？”
笔君摇摇头，“今根萍。拿希夷山，处积虑杀洪宜玄，碰比强吴却邪仓皇逃窜，若再厉害呢。”顿，正色：“若知境修者性命，单凭，便连逃命机。”
“进乾元宫。”笔君拍拍李蝉肩膀，“才跟脚。”
……
半夜苏醒，本伤神，妖怪陪，李蝉打消底丝紧张。红药调盘安神香，随香字灰，晓月渐落，逐渐亮。
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妖宅边，虽祭祀神灵，妖怪知哪儿弄三张神像。
每逢考试，庸儒弟拜文昌星，士则拜魁星，尚则拜文殊，李蝉则三教合流，三张神像各炷香，随穿身直裰，骑黑驴，离光宅坊，知三位神若冥冥感应，底保佑降罚。
黑驴穿街巷，辰初刚，便赶玉京城东南贡院。贡院本科举考试场，圣贡献才，乾元宫三科考试，此举办。考场附近喧哗，围观百姓与近四百考何忍住交流讨论。考试未考试，考积累名声便云泥别，此声名鹊俊彦，光举投足被数双眼睛盯，百姓结各社团，
初辛园外被嘲笑黑驴，回接近贡院，却收获阵欢呼。隐约，听“画仙”喊声。
李蝉识扭头，遥遥向群，惊讶，目光却稍停留，罢黑驴交给礼部与崇玄宣禅二署官差，继验明正身，便信步踏入贡院。