三，京城。
四十岁礼部主童立本盯昏暗油灯眉头紧皱，米缸昨便已经见底，却已余银钱买米。
“爹饿，儿吃东西，饿啊”躺坐床儿歪嘴斜眼睛嚷嚷。
“儿啊，且等明，明爹将胡椒卖掉，给买米粥吃，睡吧，睡饿。”童立本赶忙走身患脑疾儿身旁声哄。
“儿吃肉，儿管，儿吃肉，儿吃肉……”童强哭嚷扑童立本怀。
童立本言抱儿，深深叹口气。
七户部放本月薪俸，仍旧七胡椒、麻布折俸，接连数月此，致使京城胡椒价格即便低再低仍旧问津。
由今北方正青黄接季节，连带京城内米价已经涨二两银石。
叹寒窗苦读十官十，竟连养活。
“老爷，夜深，您该歇息。”妻张氏穿打几补丁寝衣催劝。
“嗯，且先睡吧，老夫给弟弟交代。”童立本完便走主宅走向旁破旧木屋。
“张胜，甚，吃何物？”童立本进屋便妻弟趴床吃什东西。
“老爷……吃什…………”张被吓跳，赶紧东西塞怀。
“哼，哪红薯？偷窃？唉！童脸让丢尽！”童立本拽啃半红薯摔。
张胜盯沾满泥土红薯敢言语，确实城处粮铺顺，实太饿。
“明且继续集卖胡椒，务必将胡椒卖。”童立本完便欲回房。
“老爷，满街卖胡椒，根本卖呀~！”张胜苦脸。
七，每早扛胡椒，晚再扛回，物必贱，今城部分算计银钱，谁拿救命银钱买胡椒？
“卖卖，降价吗？”童立本知胡椒，若明再卖，孩儿真撑住。
“降，已经降十文钱斤，再降倒白送。”张胜低头声。
童立本言，门回屋，张胜则赶紧床捡满尘土红薯，衣服擦巴擦巴继续啃。
二值，童立本简单收拾桌案文书，礼部衙门朝户部衙门走。
“哟，礼部童嘛？怎突户部？”户部员外郎曾德昌阴阳怪气。
“曾，官困窘，希望曾网容官预支五两银。”童立本虽纪比曾德昌数岁，求，仍弯腰拱言请求。
读书讲究颜，饿力气儿，此低声气，让甚难堪。
“童身朝廷命官难知朝规矩吗？薪俸月概预支，童请回吧。”曾德昌副公公办。
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“，曾，本月胡椒折俸，今京胡椒积压，根本卖，官已经米锅，劳烦曾帮帮忙吧！”
童立本腰弓九十度，眼已泛老泪。
“本官帮，若本官将银支给童立本，明便张立本、孙立本。
朝各类官员数千，若此，岂乱套？责任谁担？快请回吧，莫难本官。”曾德昌忍奈何。
若做亲戚常孝敬，今节估计很难吧！
外加朝廷收回官员土，头分，部分官员皆失赖存佃户，靠朝廷怜薪俸度。
唉，谁呢？
童立本闻言拱拱再言，几乎气力向走。
近傍晚气阴沉沉，推门，正见妻弟张胜背胡椒往屋走，童立本滞。
“老爷……俺胡椒降至八文钱斤，卖六斤，银钱您数数。”张胜腰间取几十文铜钱递给童立本。
“数，且街，买三两猪杂碎，再沽二两烧酒，剩余买土豆红薯。”童立本表，完便欲回屋。
“……老爷……”张胜，数十文钱果买米，省点够吃几，若此花销，明怎办？
“莫磨蹭，快吧！”童立本脚步未停进屋。
屋内妻张氏正缝补衣物，见童立本进，赶忙倒水。
“爹，饿饿”曾吃东西，二十岁童强已哭闹力气，知哪儿扣块脏黑棉花塞嘴。
“儿啊快吐，且再等等，儿咱吃肉。”童立本急忙走儿嘴棉花扣。
“嗯，爹，儿忍饿，咱吃肉。”童强咧嘴嘿嘿笑。
轰隆惨白闪电将夜晚照亮，随即声惊雷传，雨。
“老爷老爷”屋外头传张胜喊叫声，童立本闻声。
雨倾盆，见棚户驴躺倒再弹。
童贫，朝坐轿，全靠养头驴代步工具。
“苍呐！何此待童！”童立本顾风雨走进木棚，抚跟数驴哭喊。
失魂落魄走入屋，见桌摆碟猪杂碎，二两烧酒，及碗煮红薯。
童立本盘拨半猪杂碎，示妻妻弟先吃，则端碗喂儿吃饭。
“儿啊，慢吃，呢！”童立本微笑狼吞虎咽儿。
“爹，吃！吃。”童强再张嘴，示让童立本吃。
“爹刚吃，给吃，快，张嘴！”
……
二刚蒙蒙亮，张氏醒见床边童立本身影，便身寻。
找遍简陋院未找，见放杂物屋门儿便慢腾腾走进。
屋黑洞洞，余两口袋胡椒扔屋角，张氏站门口隐约见屋头吊什东西，走进双眼瞳孔瞬间放。
“老爷老爷”张氏哭喊叫。
破漏屋屋梁，童立本睁眼睛早已吊死其。
……