次，汉献帝刘协朝召集长安城百官，场加封董承、杨奉、宋果三列侯。
封曹操将军武平侯，荀彧侍尚书令，荀攸军师，郭嘉司马祭酒，刘晔司空仓曹掾，满宠典农郎将，催督钱粮，程昱长安令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁皆将军，吕虔、李典、乐进、典韦、徐晃皆尉；其余将士，封官。
此朝权皆归曹操：朝廷务，先禀曹操，方奏刘协。曹操帮始整顿兵马，操练士卒，改兖州兵败颓废，重新壮。
候宋师已经率领赵云、张燕、高览、太史慈、曹豹、禁等八万马达徐州。
恰逢陶谦忽身染重病，宋师知消息，立即张郃、曹豹、太史慈往探视，糜竺陈登宋师等迎进，陶谦见宋师，病榻拉宋师：“今老夫病已危笃，朝夕难保，徐州交与宋将军，老夫死亦瞑目矣！”
宋师陶谦：“陶公您二，何徐州交与打理？”
陶谦微微摇摇头叹息：“长陶商，次陶应，二什才，皆胜任。老夫死，犹望将军教诲，切勿让二执掌州。”
陶谦缓口气接：“举荐，辅佐将军，此乃北海士，姓孙，名乾，字公祐。此让。”糜竺陈登：“宋车骑乃世杰，二辅佐做。”
宋师郑重点点头答应。陶谦释重负露微笑指死。宋师领徐州牧，派北海请孙乾，便让孙乾、糜竺二辅佐处理州务，陈登幕官。
榜安民；安排丧。宋师十万将士尽皆挂孝，设祭奠祭，葬黄河原。将陶谦遗表，申奏长安朝廷。
曹操接陶谦遗表，肚气鼓鼓，半才压恶气，苦良策，遂召集众谋士共议：“宋师屯兵徐州，领徐州牧；吕布占领兖州，刘备占范县，任由展，将必腹患，诸位何妙计，让相残杀？”
典韦：“愿领精兵三万，斩头，献将军。”
荀彧：“将军勇则勇矣，知计谋。今刚长安站稳脚跟，轻易兵。彧二虎竞食计。今吕布占兖州，未朝廷诏命。明公奏请诏命刘备兖州牧，并写密信封与，给杀吕布。兖州、濮阳、东阿等皆归统辖。则刘备像吕布猛士、谋士谋划策，终难。果此，则吕布怀怨恨，必杀刘备，此乃二虎竞食计。况且果二，必定实力增，再展，必宋师冲突，此乃计，让征战休，暇顾，趁此机关展壮，候再与胜者争锋。则。”
曹操听果妙计，随即奏请诏命，遣使往范县，加封刘备征东将军宜城亭侯，领兖州牧，并附密信封。
刘玄德范县，忽报朝廷使至，忙城迎接使入县衙，刘备接圣旨，很诧异，谢圣恩，设宴款待使。
长安朝廷使：“君侯此恩命，实乃曹操曹将军皇帝保荐功。”
刘备连连称谢。使者接怀取私信递与刘备。刘备罢，：“此先容计议番。”席散，刘备安排使馆驿休息。连夜与关羽、张飞商议此。
张飞老粗：“哥，吕布毫义三姓奴，早顺眼，今正借此机，杀，全占兖州，招兵买马，今县城，哥图！”
刘备：“吕布兵强马壮，定，况且恐怕曹孟德二虎竞食计，让相残杀，此容，再议。”
次，吕布知朝廷使刘备，贺，刘备请吕布进。
吕布：“闻公受朝廷恩命，特祝贺。”
刘备刘玄德带微笑谦虚谢吕布贺。见张飞持宝剑进，杀吕布。刘备慌忙阻住。
吕布惊：“翼德何杀啊？”
张飞张翼德声叫：“曹操曹孟德义，叫哥哥杀，统领兖州！”
刘备连声喝退张飞。吕布领堂，切实告诉吕布，并将曹操送密信递给吕布，让吕布。
吕布毕，怒：“此乃曹贼见取兖州，忿，欲令二啊！让相残杀，消弱彼此。”
刘备：“吕兄勿忧，刘备誓做义。”
吕布再三拜谢。刘备设宴留吕布饮酒，直晚吕布方回。关羽、张飞二：“兄长何借此机杀吕布吕奉先？”
刘备：“此乃曹孟德害怕与吕布此休养息，展壮，才此计，使与两相吞并残杀，取利。怎？曹孟德刀呢！”
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关公点头称。张飞：“杀吕布三姓奴，绝患！并且全取兖州，展壮。”
刘备责备张飞张翼德：“此非丈夫啊！”次，刘备送朝廷使回京，并回书与曹操曹孟德，请容缓缓图，操急等等。
使者回长安见曹操，言刘备刘玄德并杀吕布吕奉先。
曹操问计荀彧：“此计，刘备并，该怎办啊？”
荀或捋胡须：“明公此妨，儿计，名叫驱虎吞狼计。”
曹操眼睛亮：“快给何计谋？”
荀彧：“派往袁术袁公路，告诉，刘备秘密表，攻略南阳。袁术知，必定怒，定进攻刘备。明公明诏给刘备，让讨代袁术。袁术肆占据东洛阳，目君，二争斗，吕布吕奉先兖州必异，攻击刘备路，此乃驱虎吞狼计。”
曹操喜，先派袁术袁公路刘备进攻南阳。
次，曹操假借名义诏书，派往范县给刘备。久使范县，被刘备迎进县城，朝廷使打诏书宣读。却刘备兵讨伐袁术。刘备躬身领命，送使者先回长安复命。
关羽刘备：“哥，此恐怕曹操曹孟德计谋。”
刘备：“虽曹孟德计，王命违啊。”随即整顿军马，准备克程。
走叮嘱张飞：“三弟，走，守城池，平准饮酒，打骂士兵。”
张飞点头答应，刘备关羽统率马步军万，离范县往南阳进。