县衙堂，知县商洛临案坐堂，知府张路遥坐长案左侧旁听，书记皂吏位右侧方，柳府名清客，正持折扇领头债书，被允许坐侧方旁听。商洛拍惊堂木，喝“带犯”，堂内分立两边十六名衙役齐吼“威—武”，双被枷林川脸愤愤被推至堂跪。随商洛召名据称黑皮遗孀妇及柳代请讼师。林本力聘请讼师，齐舟荐代。商洛谄媚转头左侧知府，张知府点头示审案。
“堂犯姓甚名谁？住何处？”商洛坐正，肃声问。
“林川，住白练村。”林川回答。
“林川，知罪？”
“草民罪，伙先踢坏门，脚其实踢重，怎……”
“问知知罪，哪废话？知告蓄伤致死？”
堂黑皮遗孀钱氏顿号陶哭，边哭边向林川破口骂，钱氏约莫四十岁，虽其貌扬，肌肤倒白晰，高胖，气十足，哭骂居滔滔绝，别连插嘴缝隙找。商洛见知府眉头紧皱，惊堂木力拍，喝：“公堂，哭哭啼啼何体统？报案钱氏？何冤屈速速。”
哭骂声似夏阵雨般，比快，钱氏马收哭声，跪：“青老爷，您民妇主持公啊，死鬼黑皮，活，昨早惨死门口，叫弱今怎活啊？”完，眼角瞄站身旁讼师，始低头抽泣。讼师届五旬，瘦骨嶙峋，见机插话：“启禀老爷，江陵府讼师秦凤材，钱氏识字，受钱氏托代写状纸，其申冤。”
“秦先啊？久仰久仰。请讲诉状吧。”商洛朝秦凤材点头微笑，，乖乖，秦凤材省名状，巡按府常客，痞怎请？再加知府亲临听案，案办铁案，知县头。
秦讼师：“七月初九申，傍晚，钱二毛，绰号黑皮，应柳荫钱庄二掌柜柳林邀，往白练村林岩收取欠银，曾双方口角，林岩，堂犯林川，悍脚蹬钱二毛口，钱二毛身受内伤，知，次清晨门口暴毙，随钱二毛九及堂柳林均证，望明鉴，定严惩凶明法纪、罚犯资财赔偿受害者属。”
“胡，定黑皮身患疾病，轻轻脚怎踢死？怎场死啊？”林川急吼。
“胆刁民，安敢咆哮公堂？”商洛怒：“传仵！”
仵堂：“回禀老爷，经查验，死者胸口肋骨向内折裂，伤口皮肤完整，系因胸口重击、脉破裂亡，像极脚跟蹬踹伤。”
“犯林川，证物证俱，认踢脚，认罪？”商洛厉声问，复柔声劝：“若坦白认罪，赔偿遗属，本官依律误杀轻落。”
“，知决踢死，被冤枉。”林川本犟脾气，哪愿认罪。
“，刑伺候！”见听劝告，商洛似乎恼羞怒。
“商，此案疑处甚，否容问几句？”堂传声清稚声音。
“堂何？公堂，何跪？”商洛恨其打断讲话。
“将军村贺齐舟，本县秀才，依律须跪，望海涵，本疑犯林川辩讼，几处疑问须确认。”
“此案因债务纠纷斗殴致身死，由、证据俱全，何疑问？本官且听几句。”商洛其实亦知贺齐舟身份，虽瞧犯官，少点忌惮杨。
“请问秦讼师，死者与林瓜葛？”
“并听闻何纠纷”，秦凤材竹胸，急徐答。
“钱二毛何林，甚至破门户？”
“因林积欠柳荫钱庄银两，钱庄屡次索遭拒，因惧林父身，故邀帮携往，壮声势，岂料双方口角，钱二毛失控，慎踢坏林门，林川恃武功，脚阴狠，致身亡，依本朝禁武令，习武者欺压平民罪加等。”秦凤材眯双眼，侧身向贺齐舟，似乎嘲笑嘴毛。
“林未曾欠钱二毛钱银，钱二毛居破门入，林川护母、护切，歹略加惩戒，何罪？试群陌歹徒闯入门，许卫吗？”齐舟反问。
“已经，钱二毛随柳荫钱庄林。”
“柳荫钱庄与林纵借贷纠纷，诉至官府，县衙白吗？带十数债，柳荫钱庄强抢呢拆房啊？”齐舟：”钱二毛踹门户，挨打活该，二死门口，死林门口，任何踢几脚，何证明林川，商，此案既证物证，应将林川父，罪释放。“
“张刁蛮嘴”，秦讼师似乎点火气：”钱二毛被踢，胸口郁闷，旁其受羞辱难，故晚间，带惜春楼喝酒解，直至次清晨酒醉，由友钱虎及吴强向惜春楼借辆板车，推其回，曾钱二毛早已伤入膏肓，快至门口气绝身亡。此期间钱二毛未曾与再纠葛，林惜春楼，索债均证；惜春楼内陆续离，楼内老鸨证；回途钱虎及吴强证。再林川伤曾见十报复?足证明债仅壮胆非凶。林川踢脚瞧见，故钱二毛因林川踹亡，望明鉴。“完，秦讼师捋捋胡须，嘴角微翘，显轻蔑色。
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齐舟暗腹诽，老狐狸滴水漏啊，齐舟向商洛：“与钱二毛均柳邀，岂知证词伪呢？，否容查验尸身？”
“毛孩懂什？仵已验伤痕误，何须此举，劝劝林川，承认恶，并钱二毛赔偿、赔礼，若钱见谅，本官念林川幼知、失伤，轻落。”商洛气。
“，少爷，踢死，几次三番，欺太甚。”林川声嚷。
“胆林川，刑真本官吃素。，刑伺候。”商洛叫。
堂外早等几名衙役立带夹杆夹棍等刑具，哗哗啦抛林川身旁，声势骇。
“，依齐律，讼辩者验证，何让尸身？堂讼尚未结束，何急刑？”齐舟诘问。
“商，案办铁案，若案犯服，层层诉，担待啊。”张路遥商洛身侧轻声提醒。
“言极”。商洛边应承却，老狐狸，恶，处先。：“仵何，带堂敛房验尸，，晚睡觉！秦先放亦往，另外林川父母传堂。”
敛房县衙西北角落，距县衙堂百步距离，秦凤材显已尸身，放贺齐舟暗做脚，亦跟敛房。黑皮尸体昨推，尚未收敛，仍放惜春楼辆板车，覆块粗麻白布。由仵已验尸，故尸体衣衫尽除，尸身已僵硬。贺齐舟因幼跟黄荃医、打猎，虽未亲解剖体，黄荃查验病患死因见识，再加贺齐舟胆，惧死尸。
贺齐舟盯口创伤许久，并探指摸摸创口断骨，再将尸身翻转查，站旁秦凤材微凛，似油滑，做倒丝苟，问：“，贺齐舟啊，曾验尸身？辩命案？”
“，姑娘嫁，头遭”，齐舟答。
“错，果入，州府找。另外果柳私，妨提高价，老夫帮忙二。”秦凤材悄悄贺齐舟身，句话更仅两听。贺齐舟其实早怀疑柳应图，知图何。听秦讼师言，更坚信林川乃辜受陷，声色，置否，回答：“望秦先秉持公。”秦凤材句话，惜材，更主点详预感，定其世英名毁，因此诱齐舟私解。
三回堂，林川父母已堂，因林岩已被证未曾，故再拘押，此正与商洛怒目相向，原林岩本什，清楚赔点银，见堂欲林川刑，禁怒火烧，身杀气充盈堂内。林岩本将军亲卫，历战数十场，本死堆爬猛士，虽经近二十蛰伏，盛怒气势岂县令够压制。见六七名衙役站商洛身，商洛声音颤抖：“林，林岩，，武夫范禁，胆敢造反？，，将拿！”
“谁敢？”林岩爆喝，“狗官，若判罚公，老舍条老命，告枢密院，告京城内！”
齐舟见状，立即箭步拉住林岩，：“林叔息怒，林川杀，两位定主持公，且等案审完再。”
林岩见齐舟相劝，再纠缠，回头低声齐舟：“犬，拖累少爷”，完退至暗暗哭泣林母旁边。
见林岩退，临敌衙役相继归位。齐舟继：“，尸体已，否容再问几名证？”