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船顺易水继续往北。
船头剩咎，拿木杖，伸敲击水花，很悠闲模。
桃花怕掉进河，躲进船篷。王贵乐与掌柜挨近，趁机讨百般呵护。船何老并知晓三位客间恩怨，管将船摇飞快。
世间儿，巧合。
咎本盘算途径铁牛镇候，坊逛逛。初怒烧库房，拼性命才侥幸逃脱。话，晚免挨顿痛打与凌辱。今回，依耿耿怀。常言，君襟怀皎皎。本度量，君报仇十晚法呢。
若非晚遭遇，或许便灵霞山。凡祸福相依，难孰孰非！
，半儿竟遇坊掌柜。冤路窄，点假啊！据桃花走娘，娘早，非收放债利钱，再坟头烧几张纸钱罢。
认仇，并未依饶。明白船水诸忌讳，便隐忍相让。身坊掌柜，倒简单。
乎，船恩怨双方相安，偶尔两句笑话，俨睦共处场！
色渐晚，倦鸟归林。
船错宿头，停靠处僻静岸边。
何老点燃炭炉，烹煮晚饭，番相让，依领。王贵包裹拿糕点，与桃花掌柜分享。咎吃腻果，喝瓢水，便独躺船头，头枕双臂，星。
孤舟野渡，夜色静谧。凉爽晚风，顺河徐徐吹，间或几条鱼儿嬉戏水，霎片片波光涟漪。再星辰漫，琼宇深邃，由使境坦荡，万物入怀，恍惚间忘却，悠悠直九霄云外！
便此，亲切声：“先啊，尝尝坊糕点……”
咎犹仰望夜空，翘脚尖晃：“免！”
此处村挨店，身掌柜桃花因陋简。舱内斜倚探半身，摇绢扇。灯笼亮光，其张粉稍显朦胧，却倍添几分妖娆，接带惯常媚笑：“转眼两见，实叫挂念呢！尚知先何处，今往何方呀……”
咎嘴角咧，答：“本遇见位老神仙，便随游玩两。孰料宇清寒，寂寞边，奈凡，便重归间！”
桃花咬咬嘴唇，随即含笑啐：“呸！枉读书，正经，即便风月场老，般满嘴瞎话……”
再扯，变打骂俏！
咎再搭腔，片刻，忽问：“木申回？”
“木申？”
桃花，恍：“木先吧，岁此，真，却良，仅仅打照，再踪影，骗老娘少金银啊……”此处，狐疑：“像搭船逃离铁牛镇，缘何问？哦……什老神仙，与臭味相投……”
咎哼哼声，：“本奇已，却高攀！”
桃花打消疑虑，嘲讽：“倒知明！位木先颇段，且神秘莫测，绝非穷书攀比结交……”摇扇，忍住讥笑：“穿身白衣，公？隔老远，闻身穷酸味。倒乖巧，或许桃花姐给半辈富贵安逸……”
咎话兴致，慢慢闭双眼。
适才随口问罢，却问名堂！
木申返回铁牛镇甚？
十八*九，本，鬼师父宝物。师父留东西，外乎几块灵石，枚玉简与张兽皮。兽皮早，今本身拓玉简《四洲盖舆》，并稀奇处，缘何木申伙始终肯罢休呢？
莫非木申真正宝物，乃兽皮篇《刑符经》？经文早随兽皮给烧，亏灵霞山叫常先筑基辈干。伙善类，摆明欺负。彼彼景，何呢！
非刑，非德。谓，合，合利，方四季应序，法度常。观，执，覆，载，妙……
咦？刑符经经文吗？将经文通读几遍，今竟记清清楚楚。必神识，目忘啊！
管木申否罢休，本与灵霞山恩怨远远结！
咎，渐渐入睡……
夜半分，船随波浪微微伏。
何老睡船尾，呼噜声伏致。船篷舱内两端，分别桃花与王贵歇息方。船头则躺咎，扯轻轻鼾声。
便此，熟睡桃花忽伸脚踢踢。
王贵猛激灵，擦口水，稍稍定神，随即慢慢爬向船头，装糊涂双乱摸，却被桃花伸尖指甲狠狠掐，顿呲牙咧嘴连连告饶。
片刻，桃花悄悄直身抬眼观望。
位先酣睡旧，浑似晓四周静。
王贵爬船头，悄声息站身，低头打量，狰狞笑，转岸，少顷抱块二三十斤石头蹑蹑脚回原处。见梦酣睡旧，猛举石头便狠狠砸。
桃花清楚，竟颇期待般握紧拳头。
先许睡累，恰翻身。即便此，该躲暗算。石头却砸脑袋瞬间，直接偏，顿“轰”声，平静河水花四溅。
王贵失，微微怔，随即再顾，抬脚力猛踢：“给老滚……”
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初被身黑脚，接挨记撩阴腿，谓记忆尤深，至今恨直咬牙。既石头砸，歹将踢河。
料外再次，先像被水声惊，竟忽坐身，恰躲势力沉脚。
王贵脚力太猛，突落空，根本收势住，随即蹿，接“扑通”声栽入河。急忙扑腾，阵水花飞溅。
“噫，半夜闹啥名堂，嬉水呢，摸鱼呢……”
咎像并知什，惊奇声，转向船舱：“桃花姐，王贵否寻短见啊？”待应声，整暇坐：“梦水乡几回，恰逢活变水鬼……”
桃花兀紧握拳头，目瞪口呆，随即胸口伏，扬声尖叫：“船救！”
何老早已惊醒，却明究竟：“何……”待清落水，急忙捡船篙递。
船篙截竹竿，两丈长，鹅卵粗细，乃船必备物。
王贵水性算差，抓住船篙爬船尾，却水淋淋傻站，满脑门糊涂。石头砸，抬脚踢准，倒未见异常，何反倒坠入水呢？莫非摸掌柜，才般晦气……
咎兴致，摇头叹：“水鬼本落汤鸡，热闹趣呀！”
耸耸肩头，躺继续睡觉。
桃花尚未眼花缭乱明白，顿气打处：“该死王贵，梦游呢，魔怔，淹死，滚岸换身衣衫……”
……
二午。
船继续。
途偶尔遇往渔舟，或船，擦肩，流争渡。再几水鸟“扑啦啦”越水，浮光掠影宛画。使原本枯燥程，此平添几分趣！
船桃花掌柜，途点寂寞。
咎守船头，享受迎风凉爽与惬。
桃花则移船舱，陪坐船头，似乎已忘却昨夜外，管笑停卖弄风。王贵离左右，舱内伸头，儿狠狠瞪某，儿带贪婪色端详掌柜细嫩白皙脖颈。
“先，何方士呀？”
“……”
“嘻嘻，，知乡！”
“何见？”
“桃花四方店，迎八方客，若几分眼力，何铁牛镇站稳脚跟呢！瞧瞧德，虽脸清秀，白衣长衫，却胸口打补丁，外透土气，敢装模，真真笑死哩！”
阵放肆笑声船头响，便王贵颇解恨跟哼哼。
咎呲牙皱眉，抬挠挠耳朵，片刻，诚恳：“先入见，记初逼签卖身契窘境啊！眼力或差，错回便足悔终身！”
桃花撇撇嘴，扭头啐口：“呸！读书嘴巴讨巧，老娘见！”转远望，顿欣喜：“色未晚，便已赶铁牛镇。船功，回头赏钱银！”
几外，铁牛镇渡口码头清晰见……