“桃夭夭，灼灼其华...”
“相甚远，此鉴...”
山路崎岖，杂草丛，名书模白净男此正背囊，吃力越丛丛及腰杂草，嘴念念词。
“娘，次定金榜题名，等考取功名消息！”
男名叫孟云，齐雷南部县城，此县依山伴水，风景秀丽，乃齐雷鱼米乡，此县曾经震将军，此将齐雷内乱际，据守县城，采火攻，举击溃沿江数十万叛军，平复齐雷乱，震撼全。
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表其功勋，代齐雷皇曾赐此县物震县宝——枚通体赤色璧，因枚璧缘故，此县更名赤璧县，闻名齐雷。
孟云乃此县秀才，虽纪轻轻便通县乡试，郡三次统考却次次落榜，每每兴尽，失归。
“掐指算，已三次往蕴灵城...”
孟云重重叹口气，望眼远方，杂草与树木交汇处，勉强见许城镇轮廓。
便孟云向往——蕴灵城。
蕴灵城位齐雷南部，及岚城，却才济济。岚城遍练武才，蕴灵城乃齐雷文化气蕴浓郁，书才放眼见，实钟灵毓秀，故此名蕴灵城。
越座山丘，便处渡口，渡口沿江设，乌篷船数十艘，客栈两处，零零散散几名此处落脚，或沿江，或相谈甚欢，纪皆与孟云相仿，穿朴素，孟云，往蕴灵城赶考书。
，倒名男引孟云注。
此静默倚靠客栈木门侧，见其席白衣，冠玉，俊朗非常，加其脱俗气质，显户公，免与周身环境格格入感。
腰间佩长剑，与其剑眉相映，给肃杀。
“此定非寻常，速速离，免招惹麻烦”孟云喃喃，旋即加快脚步，走向离近艘船，“什差池，苦娘...”
“蕴灵城？五两银。”
孟云方船，船夫已口。
“五两！？”
孟云失声，三次渡江往蕴灵城，四次二两银，今儿船夫竟狮口收五两。
知此次门，孟云带二十两银已，光达渡口路程已经五两，届达蕴灵城解决食住问题...
念及至此，孟云抬头环顾眼周边船夫，欲船依次询问。
像破孟云，船夫将斗笠微微抬，露沧桑容望向孟云，沉声：“必问，次五两银，今色早，若睡城外，便爽快！”
孟云苦笑声，认栽，确船夫言，已午，若再身，便落达蕴灵城城，虽城渡口客栈，富绅公才住，晚少十两银往，孟云何敢思量。
正孟云右伸入腰间，已经握住五两银准备付给船夫，席白衣蓦横眼，旋即入耳男温润声：
“十两银，随位兄弟趟蕴灵城。”
船夫略迟疑，沧桑双目闪抹狡黠色，神色将银两收入囊。
“二位坐稳！”
话音刚落，等孟云与男进入篷内，船夫已利索解船绳，江边本阵风习习，船绳解，船便剧烈颠簸。
孟云介书，本体弱，哪禁般颠簸？左摇右晃，内暗船夫定故难，紧接随船晃悠两步便踉跄栽倒船板。
眼见船板离咫尺遥，清晰见船板纹路，孟云暗骂声，便闭双目准备迎接场与船板亲密接触。
忽，孟云觉腰间紧，股力知何，硬将抬。
孟云睁双目，眼正站名佩剑男，顿尴尬丛，略思量，便拱笑：
“谢兄台慷慨解囊！”
船已驶离渡口，颠簸渐趋平复，方才幕尽收船夫眼底，此望向白衣男目光带许异色。
男带浅笑，并未言，仅抬示孟云进入船篷。
艘乌篷船虽规矩，篷内却别洞，酒水茶杯木桌应俱全，孟云放眼打量，粗略估计此蓬少容五，且篷内两处修补痕迹，榫卯咬合处脱落迹象，却知何故并未将其完善。
似乎若非两处修补，篷内空间尚更。
“何股莫名安感...”孟云暗思忖，“此阔绰，身凡，像奸恶，船诡异...”
孟云望向坐白衣男，见其正望榫卯脱落处，若思状。
“必兄台蕴灵城参加统考？”
正孟云遐思际，白衣男蓦口。
孟云颔首，反问：“兄台？”
男摇头笑：“非，此番蕴灵城，处理私罢。”
孟云点头，既私，必问。
“，兄台听带山贼传闻？”男忽话锋转，脸浅浅笑化神秘色。
孟云解：“山贼？跋山涉水县城耗费半月光景，并未听闻此。”
“倒原，此几，恰逢夏亲王造反，岚城乱，虽终被镇压，少残兵败将南加入山贼，组乌合众，欺压搜刮南部百姓，甚至...”讲此处，男话语顿，露声色瞟眼船头正泰若摇桨船夫。
孟云惊，内奇盛，立即凑近男问：“竟此！？甚至什？望兄台告知！”
“甚至传闻言，伙山贼将渡口船夫给绑，取代，痛宰往船客。”男脸再度浮笑容，笑容带几分挑衅，再度瞥向船头，却见船夫已侧身，容斗笠照映显几分阴森。