新封城场雨。
雨丝淅沥洗净黑色鱼鳞瓦，城便雾，夹杂悬车绳柱弥漫白汽，视野片迷蒙，李琢城墙抬油布伞，目光顺伞沿向：远处两艘机关船挤雨幕降至城外飞台边，船侧降云梯运送座座木仓，轰落，仿佛隔十余感震。
李琢幽州初见百鬼驮龙船刻，墨师机关巅峰造物，身微足错觉，突，许错觉。
“新封城命脉。”白游顺李琢目光远远向飞台，远处装卸货物傀儡细蝼蚁，“各边州产火油、黑油、沉气、浮晶，新封府辖五县各铸炼司每产数十万斤铁，由此输送入城。”
火油、黑油、沉气、浮晶型墨师机关需源，李琢边关厮杀余曾护送运输队，虽承认，很候十车黑油价值比十条命更高。
“条命脉断何？”
“比敢。”白游咂舌，“断，怎断？距司台硬很，若变故，急权调兵力，权赤宫，退万步提，算哪条船路断……”
白游怔，束拢扇骨啪拍掌：“完，浮月坊、蛛楼、宫、市、悬车……玩停，万金损失，。”
李琢远处吞吐流与车马城门兽口，忽觉新封城虽繁华，却眼望头边关城让安莫名古怪念头。
“别，赶紧车。”白游走路边马车掀车帘李琢喊。
车辕间三匹机关木马并排站，若非体表毛、黑漆泛光，关节衔接处齿轮与榫卯突，几乎与活物异。李琢两步跨马车，车厢十分宽敞，车壁空，夏储冰，冬藏炭。
车厢几莺莺燕燕，白游、寇铮、孙三已经倚红偎翠，冲李琢招呼。
李琢刚坐，边身材丰腴少依偎，嘴给李琢喂酒，李琢偏头侧，少咽酒，低头嘻嘻笑：“白公，您朋友害羞紧呐。”
白游身边哈哈笑，向李琢：“男？”
孙摇头嘲笑：“李兄通读藏，难读饮刀圭法，唾液金津玉液，灌溉泥丸呐，特别处金津玉液别番滋味。”
李琢眉毛抖，笑：“若县试考饮刀圭答信，酒纯。”
少嗔李琢眼，提壶精致火漆酒盅斟满，托掌凑近。
李琢顺势接酒盅口饮尽，揽少。
众放，才像。
马车驶，众二谈，听贤台，白游：“虽方兴闹痛快，怕，此骨气，输反倒瞧，眼赢，光再找麻烦，半跟。”
马车城酒楼边停，县临近，纵使纨绔至花酒。吃完饭白游邀李琢白夜宿，李琢推县试，打回府。
回黎溪巷六号院门外，路护住食盒，李琢淋湿半边身，连忙跨进檐抖干油布伞。
门，便见燕赤雪书房亮灯，李琢路进院，回屋食盒递给三斤。
三斤接食盒，鼻耸耸，狐疑李琢：“胭脂味儿，听贤台吗？”
李琢怔，低头，身沾少雨水，带点酒气，哪什胭脂味儿，拍拍三斤头：“瞎什。”
三斤：“燕姐姐告诉，跟白喝花酒。”
燕赤雪跟三斤通气，叫什，李琢哑，打食盒：“倒管，老实吃饭。”
三斤偏头：“吃，吃。”
“吃什？”李琢脱淋湿外衣，递给三斤，“干衣服呢？”
“吃饭。”三斤斜眼李琢湿衣，“找。”
李琢皱眉：“怎？”
三斤哼声，闷闷乐走屋，关门劲，啪声。
“屋租！”李琢喊。
听外三斤走远，李琢向桌食盒，拿衣服嗅嗅，莫名其妙。
三斤向爱吃点儿，闷气，怎？
换身衣服，李琢火食盒菜肴蒸，敲三斤门饿吃，便回书房，打今赢纸匣，拿篇姜太川迹。
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读遍，李琢位士轻尔尔，器晚。
再琢磨两遍，觉文章朴实华别韵味。
反复读半辰，李琢豁明朗：“文章简练直白，文偏倚，气堂皇，怎落二十名？恐怕主考官走眼。”
“愧士，算考童，二十，与纪相差，认写文章。”
李琢怔怔，难免失落，梦读书知少岁月，却被别比。
顿陷入怀疑，读通藏便始涉猎杂，急功近利？
旦始否定，此建立体系便渐渐瓦解征兆。
李琢激灵，抖擞精神。
“真正读书两月，梦闭门造车，怎比姜圣言论耳濡目染。况且文脉贯，存却涉猎百念头。再篇文章纵横考题，若换考题，答定比。”