萧东见厉秋风听颇入迷，越瞧，正言讥讽几句，忽听冷笑：“穷酸知死活，乱掉书袋。若关内，早将狂徒绳捆索绑，押入衙门乱棍打死！”
萧东怔，寻声望，却见话正与三桌两。方才二将三引桌，与两坐桌。其三两寻常酒客，眼，便即坐。此听话此留，三惊讶。
厉秋风仔细打量，却见五十岁纪，浓眉却细目微睁。头戴黑色唐巾，身穿青布长衫，位饱宿儒。位文士虽穿普通，衣衫浆洗倒甚干净。与酒馆酒客相比，颇几分高雅气。坐身边三十岁纪，头冠，布条束，身穿灰色土布短衫，极似乡间农夫。
萧东向文士拱，口：“先请。姓萧，方才听先话，语凡，请教，望先怪唐突。”
文士微微笑，：“边鄙，竟阁等物。方才三位落座，便瞧三位世间俗。萧先尽管便，何必什请教请教？”
萧东略沉吟，才接：“书读几书，沦落风尘，靠书糊口。篇番话，拾牙慧，并什见解。先却犯罪，若衙门知晓，定将治罪。萧某向先请教，此底犯何罪？”
文士笑：“萧先被穷酸蒙骗。此搬弄非，借古讽今，必恶。今落魄，志向伸展罢。朝，若此势，必祸乱，戗害黎民百姓！”
文士，二送壶茶，请萧东、厉秋风张实慢。萧东原本高气傲，瞧位文士气度凡，结纳，竟身亲文士斟杯茶。文士声谢，端茶杯啜口，笑：“果钱使鬼推磨。方才咱，赏二银钱，便送般茶。”
厉秋风冷眼旁观，见文士举止派，分明官员模，暗，东辽县关外虽重镇，口规模论，怕连原座镇。此气度，职位绝知府。此偏僻，怎物？难此致仕京官，告老乡此？
此书先正讲唐故，酒客拍叫，酒馆内声鼎沸，甚热闹。厉秋风等坐角落，并酒客留众话。萧东待位文士放茶杯，才口：“位书先篇便曾，世间传，荒诞经处。更借古讽今，搬弄非，蛊惑。讲唐旧，便正本清源，让百姓重归正。请问先，位书先错哪，罪何处？”
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文士笑：“观萧先气度凡，极见识。连萧先等物，却被奸贼骗，见害烈，何步。向萧先请教件。萧先见，知君王，哪朝哪代，治世？”
萧东怔，口：“圣书早已，尧舜二帝，民风淳朴，四海安宁，治世。禹做共主，原本位帝王。坏禅让规矩，善终，颇惜。至文王治周，百姓顺，距治世近。武王伐纣，虽灭，终克嫌，损文王名声。至秦、汉等朝代，虽二明君，始终纷乱休。若治世论，首推尧舜二帝。”
文士笑：“萧先果见识凡。既萧先推荐尧舜二帝，知晓尧舜，百姓淳朴，晓纷争。正老，寡民，使民什伯器，使民重死远徙。虽舟舆，乘。虽甲兵，陈。使民复结绳。甘其食，其服，安其居，乐其俗。邻相望，鸡犬声相闻，民至老死相往。”
文士，略停停，萧东：“萧先，老番话深，知罢？”
萧东点点头，：“圣语，萧某却略知二。老论治世，归根底便四字，愚民策。”
萧东话音方落，文士轻轻拍桌，口：“错。若太平，百姓便太聪明。须安居本土，晓利害纷争。此守其责、惧其罪、思、敬畏神，治矣。见百姓本须教化，别徒，教化名，灌输纷争利害，使百姓异志，惹纷争断。便酒馆酒徒，原本并晓什杀越货、造反义。偏偏穷酸，跑书，将朝争名夺利、造反叛乱混帐给酒徒。其恶，知晓旧，异志，待变，便，祸乱。黄巢初读书，若晓陈、吴，怎落，裹胁百姓乱？”
厉秋风萧东、张实听文士侃侃谈，虽隐隐觉此言语强词夺理处，却法反驳。文士见三沉默语，被番话折服，倒颇，端茶杯啜口，接：“本，庸扰。穷酸或许弄钱财，蛊惑，坏此风气，若诛论，比持刀杀，更加罪赦。若加严惩，必仿效，祸终免。”
厉秋风听此，雪亮，暗此段话，归根结底，便百姓浑浑噩噩，晓世间利害，须听官府号令，便反抗朝廷，太平。此，百姓尸走肉，任凭官府鱼肉。此口口声声，皆圣理。骨却愚民术，鱼肉百姓。若官员，定奸臣！
正思忖际，却听文士接：“穷酸罪恶此。方才曾提刘福通、明王等妖孽首红巾乱，三位记？”