群豪听庄恒云沙鸣话，觉高深莫测，知两讲什。颇见识江湖名宿却惊骇，暗：“庄恒云声称做此，沙鸣便受朝廷封赏，甚至爵位。太祖立初，便立规矩，未军功者授爵。沙鸣武功虽高，爵位却祖荫传承。若封爵，非军功。难此与朝廷勾结，将咱诱至此处，举摧毁江湖各帮派，算朝廷立军功。若此，此久留，尽早脱身妙！”
沙鸣却色沉静，庄恒云：“沙某闲云野鹤，功名利禄，已非沙某。今英雄齐赴沙堡，原本便庄思，与沙某并关联。既各派高已，便请庄主持英雄罢。”
厉秋风暗：“庄恒云深藏露，竟谋划此深远。此智谋，并柳宗岩。沙鸣侃侃谈，似乎此与并关联，庄恒云背捣鬼。其利益勾，倒教清楚。”
庄恒云等进屋，屋两三千竟敢话。沙鸣转身，群豪拱拱，朗声：“沙堡堡主沙鸣，恭迎各位江湖朋友光临沙堡。”
群豪俱望，却话。
沙鸣停片刻，接：“沙堡立堡百余，未与江湖各帮派打交。今盛，实沙堡未。沙先祖武林脉，投入军，祖皇帝效力，仗皇帝威，积微末军功。先祖官场，靖难役便辞官归隐，并且立规矩，沙堡弟，官、商，更牵涉江湖纷争。须堡耕田织布，便沙儿孙。沙历任堡主，谨守先祖训，极少踏沙堡。
“十余，江西言言忌京城，与京城各派武林高切磋武艺。言少侠少英雄，武功，际，未免拿捏住分寸，伤几位江湖高，甚至连两位王府世折……”
群豪听此处，暗：“终正题。听言忌向京城各门派挑战，却此竟连王府世放眼，岂做死？”
厉秋风却：“言忌武功，江西言百余高。听武功高强，更胸志，绝非寻常草莽英雄。锦衣卫差，曾查锦衣卫此案调查档案。其语焉详，少涂抹删改处。言忌武功见识，贸京城，脚向各帮派挑战本思议，至竟连王府世敢打伤，实让难相信。”
思忖间，沙鸣兀侃侃谈：“……沙某本参与江湖纷争，沙堡受封爵位，皇命令听。言忌找沙堡，答应与比试武功。比试，沙某已向言忌明，场比武，比试武艺，做死相搏。双方点即止，至伤气。
“言忌满口答允，二荷花池边交。言忌果名虚传，将言传武功使神入化，且修习江湖几门极厉害武功。二番比试，巳直打申，沙某才侥幸胜半招……”
沙鸣虽轻描淡写，群豪却听惊胆颤。沙鸣言忌两武功修，场架定打惨烈比。两巳打申，足足打三辰，两精妙招式知使少。亲睹场比武，实平憾。
沙鸣接：“沙某虽侥幸获胜，却佩服言忌武功，便：‘言少侠江西京城，路奔波，三与京城十七名高招，内力损耗极。沙某逸待劳，占利便宜。若言少侠服气，咱妨择再比试。’言忌却哈哈笑，：‘艺精，与奔波奔波什关系？’敬份豪气干云胸怀，便请喝酒。晚二喝酩酊醉，待二早醒，言忌竟已经走。懊恼已，听守门，未亮，言忌便沙堡，知哪。其江西言数次沙堡寻衅，怀疑言忌陷堡。沙某每次忍辱负重，详细解释与言忌比武。言信，告刑部，连锦衣卫被惊。刑部派查案高，锦衣卫北镇抚司三次沙堡调查此案，每次言亲友随，结案仍判定言忌失踪，与沙堡并关联……”
群豪见沙鸣诚恳，倒半信话。厉秋风暗：“怪锦衣卫留此案记录，原调查此案，北镇抚司居派参与。锦衣卫查案，与朝廷佬军关，怎场武林物比武较技此关注？难因沙堡祖皇帝力，才参与此案调查？”
沙鸣：“言忌失踪，沙堡问愧。与言忌场比试，却武功胸襟十分佩服。至因何失踪，沙某敢妄揣测。曾言忌亲友，言忌少英雄，高气傲，输半招，干休。觉颜回江西言见，寻隐秘苦练武功，图武功进，再沙堡找沙某比武……”
沙鸣此处，少江湖物纷纷点头称，孙泽更拍桌，咧咧：“沙堡主错！被本门叛徒欺，便逃岭南，寻处深山隐居，苦练武功，才重江湖。言忌名武林高，沙堡主输招半式，定十分服气。找儿苦练武功，图东山再。沙堡主，！哪言忌突找门，怕妙！”
沙鸣微微笑，：“谢孙掌门提醒。言忌武功十分，经十余苦练，武功定。沙某若输言忌，绝半分尴尬，倒再与醉场，此乃平愿。”
众听此，暗赞沙鸣胸襟宽广。厉秋风却凛，暗：“沙鸣屋，并向引见各帮派武林高。怎孙泽话，便知孙泽姓氏历？怕两早认识。沙鸣副义凛模，恐怕背另文章！”
听沙鸣接：“孙掌门，正沙某。十余间，沙某盼再与言忌相见。岁月流逝，却再言忌消息，份重见老友，慢慢变淡。月，突送拜贴，写八字：荷花池边再比场。见拜贴，‘荷花池边’四字，便知言忌送贴，惊喜。惊言忌消失，此番重江湖，练极厉害武功，怕。喜却与故友重逢，胜败荣辱，早已放。”
沙鸣此处，略停停，才接：“沙某胜败，各位朋友觉沙某胡吹气。沙某算江湖，场比武胜负，原本放。似各位江湖朋友，背负派荣辱，若比武输，颜尽失，更累本门江湖抬头。沙某少顾忌，洒脱。哈哈，哈哈。”（未完待续）
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