初阳照水，晨露未干。
橙红且细碎霞光，粼粼水、碎万千金箔，晃眼眸酸。
两船工撑夜长篙，此正盘坐泷船船头。向东，呼吸吐纳，藉此缓解彻夜未眠疲乏。
泷船七八丈外，跟艘描红漆绿画舫。画舫分两层，排窗齐整，梁柱俨。层窗扇皆闭，隔纱倩影徘徊，似寝其间。
画舫悬儿臂粗绳索，绳索牵泷船。泷船船工，却懒散靠船头。将竹篙向左右轻点，免画舫转向、船被甩河岸。
三船结队，顺蜿蜒东流洛水，正向洛阳。
两岸群山叠嶂，山脚忽远忽近。远处青雾朦胧、村落烟，近处山松落落、鸟鸣喈喈。派朝气蓬勃象。
船队长安身，山程水程走，徐疾，紧慢。见沃野平旷，见山遮树拦。似穷尽山水，迎、擦肩，迅速被抛向身，恍船工蹉跎半、历诸。
缀画舫泷船，船工百聊赖、怀摸青瓷酒榼，拔掉木塞、偷偷抿口，直呼“快哉”！
待再抿，却听“嗤”破风声袭！
尚及躲闪，酒榼便已碎数瓣，金色酒浆混青瓷片、跌满船。支雕镂精巧木钗掉落近旁，被船工捧、收入怀，抬眸向画舫。
画舫层，窗扇已打。紫襦翠裙朱唇轻启、笑含威：“极护法，进舫话。”
船工应声跃，脚泷船被踏阵颤抖。见双臂扬、形鹞鹰，五六丈距离，两息便轻松越。待双脚踏画舫甲板，更停顿，顺尾舱旁木梯、径直层舱室外。
层舱室，却分外两间。外间客、间寝卧，谓主客分明。
扮船工极护法敢造次，绕外间门、叩门入。却见方才紫襦翠裙、慵懒倚独坐塌，双纤纤玉，正拨弄身矮几茶器。
见近，竟破荒匀盏热气蒸腾茶汤，拂末将细碎茶末撇清，才送身：“吃杯茶暖暖。”
极护法受宠若惊，连忙捧。竟惧滚烫，饮尽，咂嘴：“快哉！真茶！卑谢圣姑赐茶！”
祆教圣姑柳晓暮，轻呷两口茶汤，嫣笑：“祆教教规明文载，凡教紧差遣、概须吃酒。极护法记？”
极护法脸色变、噗通声单膝跪倒，诚惶诚恐：“卑万死罪！请圣姑裁处！”
柳晓暮重给斟茶汤，口饮啜、徐徐：“若往，方才便将打入洛水喂鱼。网，便将功补、将咬船‘尾巴’斩掉，明白？”
极护法额已冷汗涔涔，却敢擦拭，忙拢焰、圣火礼：“圣姑言，莫遵奉！卑便‘斩尾
’，除顾忧！”
罢，敢再做停留。躬身转头，舱室，寻长安身、便路穷追舍英武军。
柳晓暮仿佛般，依旧顾品香茗。画舫负责侍候祆教教徒，已船尾汲洛水、烧早膳，立门外请入。
柳晓暮轻咳声：“进吧！奉给圣即，姑姑须。”
教徒。绣履恭谨、莲步声，盈盈将木匣捧入间。待遮遮掩掩圣吃完，便迅速收拾碗筷杯碟，盈盈，气息丝毫乱，亦身凡。
膳毕，半晌声。
许久，端坐间圣、终耐住奇，轻声问：“姑姑，此既险阻重重，何般兴师众入城？悄悄、岂更？咱舟水，已众矢。”
圣清音泠泠，莺啼燕啭，真魄。
清茶入喉，柳晓暮体味齿颊间温凉微涩感，沉吟：“历土各教，论儒释法，皆重教仪。祆教，谨慎微、瞻顾，惟恐遭诟病。结果呢？反被许诩名门正教徒，三四、横加指摘；被许知民误解，早已百口莫辩。
与其此，张旗鼓、广播教义！便门、释门般，将祆教‘善思、善言、善’教旨，‘善流、嫉恶仇’精义，‘除恶布善、昭彰仁德’圣法，教谕万民，规箴言。令红尘皆善，尽乐土！此既神主阿胡拉创世初衷！”
圣听罢，良久方：“圣姑高智！非攻伐，足扬士气；非危难，足聚。此，朝廷则亮明旗帜，江湖则扬刀立威。实举两全法！”
柳晓暮微微颔首，嘉许：“明白，便枉番栽培。未，或将代决教诸，须谨记今言。”
话分两头。却极护法跃画舫，回泷船，将长长竹篙抛、丢进洛水：“篷兄弟，且随！”
罢先跃，双脚竹篙轻轻踏，便跃河岸。
见约二十教徒，忽泷船乌篷鱼贯，轻踏竹篙、跃岸。纷纷跟极护法身，向洛水游奔。
二余，两岸山势便收紧。旁榆柳愈茂密，树冠将光遮住许，乌青树影、官洇块墨色。
极护法耳廓微、戛止步，挥停众教徒：“树，埋伏！”
教徒齐声应，鸟群般四散，各寻树木、藏身树冠。十息，官便恢复贯宁静。
约摸半盏茶功夫，果支马队由远及近，沿曲折官奔。
马皆身麻服褐衣商，似往洛阳做桩买卖。马载褡裢、藤箱等物，便与寻常商贾什分别。
领头挥舞马鞭，呼啸连连：“队跟紧！元公令，若放批‘宝货’入洛阳城，咱便提头见！”
“秦掌柜！‘买卖’太难做。末将……仆憋路，尿泡炸，否容等喘口气、再放放水？”右牢骚满腹、叫苦迭，却随众声。
“懒驴磨屎尿！再忍忍！待望见船队，咱便停歇歇。此处山势险峻、容易遭伏，速速穿妙。”首“秦掌柜”快马加鞭，竟比方才快几分。身众片哀嚎，却卖力跟。
“秦掌柜”驾驭术精湛，身体贴马背、随颠簸马身伏，身众啧啧称善。
“秦掌柜”听众吹捧，由鸣。正谦虚几句、却陡觉身官马沉，似被什坑洞绊住马脚，滚团。身体却离弦箭，脱离马背、向更方飞。
两旁树木、乱草视野被急速抛飞，官细碎石灰土，迅速拉近！
“轰！”声巨响，却脑袋先落。倒霉“秦掌柜”及听见，知谁叫声“绊马腿、留活口”，便眼黑，昏死。
众跟稍远，待“秦掌柜”招滚落、勒停奔马，却及！
见宽阔官、陡数条绊马索，官马脚滞，纷纷摔倒。背驮藤箱褡裢等物、顿洒，藤箱空空，并什货物存放其。
众久经战阵，反应倒机敏。
眼见军马收势及，果断弃马跃，滚翻、消冲势，却柄柄横刀，向偷袭影砍。
“！、……”短兵交接，迸数蓬火花。众才清楚，与交、便祆教妖。
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妖二十余，比数少许。猝及防、马摔数，此正倒哀嚎。
“秦掌柜”跌落马，死未知。
方才牢骚、便主站，呼喝众收拢队形，与祆教教徒形峙：“等皆老实本分商，欲洛阳贩卖香料。知诸位王什理？求财、二截货，便结果等性命？！”
极护法嗤笑声，缓步走、胡乱抱拳：“英武军旅帅郭贤英，久仰名！却知何弃武商、将买卖做洛阳？”罢踢翻藤筐、接，“敢问‘郭掌柜’，香料哪？官马……啧啧！真笔！盛朝律令什候准许贱商、官马驮财货？”
郭贤英见身份已被识破，索性亮明身份：“错！英武军此洛阳，重军务身！扮商，掩耳目。尔等妖阻截禁军，知何罪名！”
几句质问，义正词严、威势滔滔。若寻常山匪路霸听见，夹尾逃，敢再半分违抗。
听极护法与众祆教教徒耳，却莫笑话。
极护法色渐冷：“明做暗！郭旅帅，祆教买船、护送圣赴洛阳，路曾惊扰官民。英武军奉哪密令、等穷追舍？究竟何居？”