秋尽冬，山谷间万木凋落，唯寥寥松柏苍苍立。
晨操练完毕，关石却携杨朝夕，径直陆秋娘处。陆秋娘正次未曾卖掉蚕丝织粗纱，听脚步声，抬头：“夕儿，饭锅闷呢！盛吃，娘腾。吃完再玩耍……”
杨朝夕声：“晓，娘。关世伯！”
陆秋娘才抬头，关石已桌坐，忙：“夕儿，盛碗，关世伯未曾吃呢。”停，坐，“石哥！什嘱咐？消息？”
关石接杨朝夕递碗筷，迅速组织辞，才：“俺洛阳府！回公孙真书信，俺才见县尉。县尉抚恤文书，阵亡兵士遗属免征钱税。今叛乱方平，府库空虚，却余粮赈济遗属。恰空名告身，平叛获，给俺拿。若遗孤军志，凭告身领军饷。”
陆秋娘知已尽力，便间取绢布，拜礼：“此！劳烦哥哥几趟脚程。弟妇酬，绢布拿给虎儿、林儿做冬衣，算谢仪。”关石番推脱，见陆秋娘执给，收。
饭已吃完，杨朝夕将碗筷收，便跑玩耍。关石：“见公孙真，，件却夕儿关联。公孙真几曾见回夕儿，夕儿与门颇机缘，希望夕儿、虎儿边。”
“做士？夕儿杨独脉，须娶妻、枝散叶。做士，岂断血脉？”陆秋娘反问，颇悦。
“，并。识字习文，法拳脚，比俺教精深许。恰近冬闲，左右，秋娘妹，别舍才。”关石见误解，连连劝。
陆秋娘思索半晌，才回：“倒公孙真番。待夕儿回，交代几句，肯听话，便送清观，东西。”关石见应，便拱拱，回住处。
茅舍外，却听几孩童嬉闹，推门，顿火冒三丈。却关虎儿、杨朝夕两，将藏几身拆铁鳞铠甲翻，正套身打斗玩耍，关林儿拿石矛旁拍叫阵。再往
卧房，炕苇席已揭，炕洞，覆盖木板扔炕。
关石门，几孩童已经察觉，逃跑，奈何铠甲沉重，却限制。关石冲，，将两孩童铠甲拎，扔院。关林儿拿石矛，各屁股抽十，打两哭爹喊娘。
关石怜惜，待两哭完，便将鳞铠甲拿，喝：“喜欢？俺便教怎耍！”扔给件，叫两抓、举头顶，院扎马步。嘴语，“真该早送观！闲便端。”两桩功却扎实，直站辰，才先倒，揉腿、叫屈。关石舍，将鳞铠甲收，训斥几句，才放杨朝夕离。
却杨朝夕瘸拐走回，迎便向陆秋娘控诉方才遭遇，深处，挤几点泪。陆秋娘话，笑听讲完，才：“便八岁，懂！惹非。将非给娶房厉害娘，管教番！”
杨朝夕怒：“才什娘！跟娘处。娘哪，便哪！”
陆秋娘抚杨朝夕脑袋，笑：“儿由娘！男儿世，蓬蒿直，莫菟丝。山，技傍身才。关世伯与清观长惯熟，便送关虎儿观，？”
“岂再见娘？！！”杨朝夕口便否决提议，头摇拨浪鼓般。
“夕儿，长极本。通诗书，仙术。定‘土遁术’，眨眼，便翠云峰钻，再外院钻。见娘，岂更方便？”陆秋娘眨眼睛，循循善诱。
“若太笨，法术便何？”杨朝夕找破绽，偏头质疑。
“观牢，，便放回。况且春夏忙碌，娘蚕宝宝，等夕儿桑叶吃呢！”陆秋娘边逗玩笑，边将“顾忧”并消除。
“……关虎儿，娘呵！”杨朝夕底童战胜切，快。
“臭！若，娘
落耳根清净……”陆秋娘才暗暗松口气，虽实舍，决断却正正，决感。
几，杨朝夕、关虎儿、牛庞儿、孙胡念四纪仿佛孩童，便各挎包袱，庄口与告别。张木匠、孙娘、郭婶、关林儿正笑挥，望，仿佛目送进京赶考读书般，期待金榜题名。张香儿此刻却坐舍内、泪流止，陆秋娘递绢帕，帮擦拭，眼眶却红……
关石拉关虎儿等，色正：“走吧！”四孩童才关石、牛冲引领，往翠云峰。
路寒风呼号，卷落叶尘沙，掠方路径。听虫鸣鸟叫声，此刻消失山林间，脚步声，山路响，尽孤寂与苍凉。
至正午，才达翠云峰。抬眼望，石阶蛇，两边古木苍苍，远远点房舍，坐落石阶尽头。白空，灰白相间幕，却寻鸟踪迹。关石叫众吃干粮、稍歇息，便沿台阶，四孩童忙跟，牛冲则缀方。
便观。此香客稀少，清观半候门闭，关石便叩门。待明，门童便引众进，往紫极宫见公孙真。公孙真正与另名盘坐老像，口念念词，却听甚分明。众虽进正殿，却敢言语，站旁等候。
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忽公孙真睁双目，似两淡淡白光射，转头向边，笑：“关施主！老失礼。”话间便站身，向边走，四稚气孔，“孩儿！已安排妥，四孩儿便由坐承虚教授。知关施主何？”
关石恭敬礼：“听真安排！四侄便劳烦长。”牛冲接布袋，双捧，“乡民产粟米，真勿嫌弃。”公孙真伪，向身边童微颔首，童便接粟米，退。
公孙真正欲再，却见身边友身走，拂尘甩，却指向杨朝夕：“孩童目清奇，似凡。正清观耽，却恰逢机缘。暂交予带携，知关施主否？”见修眉星目，玄衣青帔，莲冠高耸，却缘长源真。