山风拂乱，洛水湿裙裾。
极护法覃湘楚，望眼风尘仆仆覃清，怒色、顷刻化片疼惜：“清儿……宅绣、观诵经，跑舞枪弄剑……身血迹，若真闪失、叫爹爹何向娘亲交代！”
覃清抽噎半晌，便将头昂，依旧跪回：“原爹爹直瞒！爹爹虽‘皇商’，往昔却许族弟识文断字、佛修，许沾惹半点买卖。族此怨言，爹爹贪财重利、近。今方才明白，原爹爹早考量，祆教、秘宣，岂眷明言？”
覃湘楚长叹声：“爹爹确商。世宁、朝保夕，安史贼兵强抢咱财货，便路官军、何尝觊觎咱银钱？若非教兄弟搭救，爹爹早便岭外怨魂、路旁枯骨，哪命贩茶营丝、买宅置业、娶妻……
、初曾给娘亲提，衾共枕几，难免梦呓语失，被娘亲猜七七八八。妇、别求，唯平安已！才捐许香火钱、送观，令胞弟入白马寺做俗弟。若将何测，庙观庇佑。”
覃清色悲戚：“清儿爹爹活。今城街衢坊间，传言祆教惹公门快、四处兴兵捉拿教徒。胡商皆危，闭门，惟恐惹干系。爹爹……竟祆教头目！便被惯熟公门胥吏撞见，谁敢顾念旧、网？”
圣蛮幼受义父教养，懵懂、被“封圣礼”，土祆教新代圣。覃清此刻绪，倒颇几分感身受：“父母爱，则计深远。极护法，实良苦，清妹莫责怪才，定寝食难安。”
覃清灵眸通红，侧目视：“谁清妹？爹爹虽入祆教，却门。相谋，莫摆居高临教训架。”
覃湘楚知圣解覃清、乃番，却讨趣。苦笑：“圣恕罪！骄纵，言语敬处，请担待。”
覃清见爹爹般，顿气打处，正再顶撞几句，却听唐娟代抢先口：“古妖妃误君、狐魅祸，定外邦狐媚，使什魅惑术，才叫甘愿、赴死……”
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话口，连杨朝夕禁皱眉，虽知回护覃清、才口遮拦，似般“指尚骂秃驴”，却实火。果见蛮勃变色，脸却愤怒、惊诧，似乎句指责，感十分思议。
“啪！啪！”
两记惊耳光，瞬间唐娟脸炸响。唐娟觉旋转、便跤跌甲板，双颊犹万千钢针扎，疼连呼痛忘。禁伸摸，却觉双掌冰冷、凉阵哆嗦。张口咒骂，料双颊早肿似青蛙鼓腮，颌刚撑点、便痛昏厥。热泪登蓄满眼
眶、啪嗒落，头涌翻江倒海般委屈。
，清冷声音耳边响，竟恍惚感：“姑姑平，恨提‘狐媚’三字。今略施惩戒，叫长记性！”
覃湘楚、蛮见圣姑骤，吃惊，忙拢焰、单膝跪倒，拜：“圣姑万福金安！”
覃清见师姊泣涕涟涟模，头火气，抽长剑、便寻柳晓暮理论。杨朝夕赶忙拦住：“覃师妹，，吃亏……”
“莫拦！欺侮师姊、便该打！今若替师姊讨，讲什门谊……松！”覃清拼命拨杨朝夕胳膊，提剑冲。
料圣姑恰转脸，双凤眸宛清潭，两瓣朱唇艳妖，仙袂飘飖，玉足凌波，望二八岁，却似凡间！
覃清禁惭形秽感，便连讨伐底气、弱许：“祆教圣姑，便般欺、恃强凌弱吗？”
覃湘楚惊失色，忙稽首拜倒：“言语状，冒犯圣姑威仪。恳请圣姑宽宏量，万勿与般见识！”
杨朝夕知唐娟言逊先，惹柳晓暮怒，算“罪应”。两边朋友，偏帮头，反惹诟病，间却拿定主。此见覃清柳晓暮言诘问，担柳晓暮再伤，忙转圜：“晓暮姑姑！覃师妹关则乱，言顶撞，却常，请勿怪。”
柳晓暮并恼怒，饶兴趣打量番覃清，才徐徐：“极，果真儿？倒眉清目秀坯，怪士、替求呢！”
覃湘楚知，杨朝夕其实与覃清早便相识。见杨兄弟与儿相称、几番回护，与曜护法番玩笑话，被杨兄弟真。此刻见儿花似玉，更极力表、赶给做婿。
念及此，眉头便皱，登涌几分舍：清儿素金贵，武艺虽、却似世弟，倘若真许给，岂跟辈受苦？
杨朝夕、覃清两，见柳晓暮言指，虽各怀思，却约红脸。杨朝夕连连摆，便辩解：“晓暮姑……”
“，叫晓暮姑娘！”柳晓暮忽打断话头，笑含怒，“士！既非祆教，咱便平辈论交。覃姑娘朋友，便卖分薄，与计较。祆教，虽怕议论，若再乱嚼舌头，便莫怪客气！”
覃湘楚本欲继续求，见圣姑竟此重位杨兄弟，与平辈相称，更肯听言、与儿难。即拜：“极谢圣姑包容！”
柳晓暮微微颔首：“极、蛮，二将船徒众安顿，便见。”罢，身形化红光，便消失见。
蛮扫眼船百合卫：“！取半斤菽豆，煮
熟漉干，加酢浆捣烂泥，给牙尖嘴利阿姊敷，消肿散淤。”完，向杨朝夕展颜笑，“公忙完杂，楼叙。”
杨朝夕方才直蛮“浴火重”、颇感奇异，正探其玄妙，便顺口应：“叨扰。”
蛮点点头，福礼，盈盈。杨朝夕转头，却见覃清正蹲唐娟身侧，仔细替察验伤势。
蓦抬头、四目相，覃清本闪躲，银牙咬嘴唇，许久才幽幽：“杨师兄，几身受重伤，方师兄、唐师姊将留方宅，求医问药，夜照料……怎眼睁睁瞧旁欺侮唐师姊、却袖旁观？……‘冲灵’吗？”
覃清罢，潸泪。
杨朝夕愧疚、默片刻，才：“今诸，言难尽！今祆教尚未脱险，难免草木皆兵。咱既已船，谨言慎语、莫主招惹妙。待唐师姊醒转，亲向赔罪！”
罢，眼睛向哭花妆容肿胀脸庞。原方才羞愤剧痛，唐娟早已昏，此刻正靠覃清臂弯，泪痕尚，显尤其凄楚怜……
彼，画舫西，落已擦峰线，缓缓向白昼别。
洛水浮光跃金，官烟尘蔽树，派纷纷扰扰红尘景象。
官附近，许绛红身影、簇拥“圣”四散奔逃。数丈外，更身常服、提刀剑，远远追赶。怒喝声、喊杀声、马鸣声、惨叫声，重叠，交织混乱交响。
寸铁寻常教徒，很快便与护“圣”教头目、卫兵拉距离，乌泱泱堵官。仿佛惊惶羊群，虽被极力驱赶，却何跑。
此，倒拖慢洪治业追击速度。眼缓慢涌潮，及更渐渐远“圣”，除干急外，竟别法。
厚载门外，余晖剩抹。打城垣，依旧金碧辉煌壮烈。
伏城门外杂树、草丛间、土坑数百兵募，衔枚屏息，听渐渐靠近脚步声，神经紧绷，竟异兴奋。
城门外官，通往长安支路，南几、与主路汇合，再路折向西，向香鹿寨、灵山坳方向延伸。
脚步声越越近，兵募提嗓眼。正待拥，将入城“圣”团团围住、绑回领首功，却听几棵树袍声惨叫，跌树，脸颊、脖颈，竟插几根细细树枝！
“伏兵！速速回撤！”
随脚步声声高呼，队簇拥“圣”马，竟果断掉头、往东南方向荒草间逃。
“恁娘！快追！”
兵募气急败坏、纷纷涌，向逃窜马追。