风哀草，波涌渡头。
彼纤云弄巧、皓月空，数星斗撒穹幕，隐隐汇河汉。
灵真禅师拄禅杖，双眉吊梢，法相庄严，眉宇间透三分悲悯、七分慈。身站、伤势较轻武僧，抬粗陋肩舆。
肩舆粗细树枝捆扎，躺坐、全伤势较重武僧。武僧血色、气息奄奄，已阖双眼、再睁。众武僧虽悲色，修佛、淡死，却少眼泪溢。
曲炳玉见灵真禅师众武僧折返，便知今阻截圣役、胜败定已分晓。忙拱：“禅师谬赞。此处厮杀方歇，与弟赶、已迟许。寻友尸身，免遭山兽荼毒，才命收敛处，给未亡交代。，既祆教妖先至此，被守此处友阵截杀，必禅师诸位、定遭重创，将圣截住。”
灵真禅师双合十、神色黯：“曲观主走，贫僧等随肖统领攻舫船。谁知圣姑段、竟找援，将霍仙场灭杀。等受圣姑威逼、退舫船，却见‘苍龙七宿’冒、趁群侠主帅攻入舱，肆虐杀江湖。贫僧愿寺弟再添死伤，先咽口恶气，先率众折回。却知肖统领何。”
曲炳玉默点点头：“等方外，凡尽力便，胜败岂强求？今，足见祆教沉寂数，勃兴鼎盛。此乃盛衰理，岂区区等便阻拦？”
灵真禅师苦笑：“阿弥陀佛！曲观主虽宽语，贫僧却顿悟。释、两门相争数，进则退，此消则彼长，荣辱盛衰，全赖朝廷首肯。今盛朝气象煌煌、更兴兆，祆教既敢乘势，未尝朝，背推波助澜。由此观，等虽身处方外，何尝朝诸公枚棋？”
曲炳玉长叹声，语萧索：“两教相争，譬鹬蚌；公门利，恰似渔翁。今鹬蚌争尚未见分晓，却横插螃蟹。若渔翁，喜胜，岂贸、被螃蟹夹住。”
灵真禅师双合十，低头垂目：“善哉、善哉！兴亡、全凭朝君臣，等闲话便，褒贬切勿真。既曲观主已替枉死收殓尸骨，香山寺尽绵薄，诵经超度、恕清孽债，入轮回。”
曲炳玉恭敬礼，两才左右，踱至渐渐排、盖芦席尸身。
灵真禅师抬眸肃立：“众比丘！慈皆善，性悯劫。随老衲诵持《藏菩萨本愿经》，助亡魂脱迷障、轮回转。”
众武僧齐齐应，便将肩舆放定，纷纷趺坐，随灵真禅师庄严平声音，句句诵：
“闻，佛忉利，母法。尔十方量世界……思议智慧神通力，调伏刚强众，知苦乐法……含笑，放百千万亿光明云
……微妙音……娑婆世界，及方土，量亿龙鬼神，亦集忉利宫……”
经声响，便修佛法通玄观众士，亦觉绪渐平、宛潭水。月轮空照，灵台片澄明，仿佛贤愚、进退、失、荣辱、死……诸形诸相，虚妄。
觉间，夜色渐深。洛水汤汤东流，将腥风血雨、卷入波涛，抛向模糊城墙、未知方。
官黢黑，树影森森，几点稀疏火，游游荡荡、西。
声疲惫马鸣，惊扰睡熟香鹿寨。犬吠狺狺，遥相呼应，阵比阵狂躁，很快便被铺肆掌柜喝止。
《藏菩萨本愿经》已近尾声，香山寺众僧外物、专唱诵。官迤逦队马，竟恍若未觉。
曲炳玉听诵经声，早昏昏欲睡。此见远处火渐近，顿喜，知幸余群侠折回。忙三步并两步，向先拱礼：“肖统领安！贫见诸位恙，愧才减几分。”
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正肖湛。经整拼杀与奔波，脸疲态。
此见通玄观观主曲炳玉、香山寺灵真禅师皆此处盘桓，颇感外：“曲观主，此什？灵真禅师何超度诵经？”
曲炳玉见字未提通玄观士撤走，稍定，才徐徐将渡头见闻、猜测，悉数相告。
肖湛听罢，眉头却皱更深：“若王宫使其安排，恐怕‘画蛇添足、犹及’。等阴错阳差，已知悉‘苍龙七宿’真实身份，乃魏博镇节度使田承嗣麾幕僚。‘勾结北、欲谋逆’，已虚乌。
等今，本江湖江湖，欲将公门搅进。若王宫使临改变策略、全力压制祆教，却唯独少光明正由头。接祆教妖反弹，怕法预计！”
曲炳玉听罢，顿目瞪口呆：“怎……”
洛水寂静，渔火阑珊。
队影沿河岸，向游奔。乌靴踩河沙、袍衫扫矮草，细微声响。
水边渔顾哼渔歌，此恍未觉。警觉凫鸟、听岸静，纷纷向苇丛更深处钻，擦瘆沙沙声。
洛水，漂团庞漆黑影。影宽窄、形状稍矮，却艘舫船轮廓。舫船虽顺水，却半点灯火，更咳嗽与齁声传。仿佛幽灵船，透股诡异死寂。
岸首略迟疑，便咬牙令：“飞爪！鬼，拖岸再！”
“喏！”其听罢，低低应声，便腰间摸盘盘绳索，抖爪圈，兜甩。数爪钩牵绳索、凌空带弧线，便牢牢嵌入船沿
。爪钩绳索被船身拽，便始将富余绳索、圈圈拖进洛水。
反应迅速，各岸寻树干、巨石等，将绳索捆。漆黑船身被绳索牵制，借水流力、便斜斜向岸边靠。待船底声闷响，舫船才终停、随水波微晃。
南百步外，方几近干涸水潭，叫做嘉猷潭。春水枯，潭底聚汪绿水。嘉猷潭再向南，便嘉猷坊坊墙。墙内溢灯火，映照漆黑船身，木楼、船帆、桅杆等细部，才勉强清楚。
首将横，抽腰间横刀，先跃甲板。其余几见状，纷纷壮胆、爬舫船。船淡淡血腥气，众警惕更盛，慢慢向木楼靠……
“咚！咚……”阵轻微撞击甲板声响，约船尾位置传。
众听、寒毛炸，互相靠拢，知该何应：“田……田头儿，什声音……船干净……该咋办？给示……”
首田姓，虽双腿软、强装镇定：“俺特知啥？知？群熊货！”
众压底寒、慢慢踅船尾，见团被捆粽东西，正甲板扭。似乎早感觉，几乎拼尽全力，将头撞甲板、瘆声响。
田姓点火折，凑，才松口气：却商打扮男，双目圆瞪，青筋暴凸，身体颇壮硕，却被绳结结实实捆，口堵团乱草。
田姓谨慎，先薅掉商口乱草，问：“何？怎被捆此处？”
商历经千辛，此终口，句便骂：“祆教妖！卑鄙耻！待回长安，必将祆祠踏平！”
田姓先愣，旋即顺话头问：“妖哪？何船剩？”
商才回神，眼众装束，喘气：“妖早弃船逃！概炷香，将丢船、便遁入城……乃长安英武军副尉秦炎彪，失被擒，实惭愧……诸位便洛阳良卫？”
田姓眉眼笑，忙命给秦炎彪松绑：“久仰名！‘南衙双鹰’秦氏兄弟，两京内谁知、谁晓？民良帅，奉命找寻祆教舫船，秦副尉叫俺田胖便。”
秦炎彪略酸麻臂双腿，才两良卫搀扶、站身：“田兄弟，今妖刚刚入城，仓皇际、定迹循。须烦带趟河南府衙，欲拜见官、痛陈利害……”
良帅田胖收笑脸：“等正回复命，恰！”
罢，田胖留几守舫船，则命两拆块门板、将脚便秦炎啸抬，径舫船，直奔河南府衙。