藻井泛碧，紫檀流香。
崔曒略拱拱，咸淡：“佟师姊，崔某观，早便弃功，今修经世致。知师姊此，谈经论？缺香火资？”
佟春溪未回话，风夷许梅香却先按捺住：“崔师兄，入门，终身。纵使轻洛阳门、醉功名利禄，必摆副官老爷架，令厌！”
崔曒微微抬眸，向许梅香眼神，半鄙夷、半憎恶：“许师妹，见吠、狗般脾气，难怪蹉跎半，寻侣。啧啧！叹、悲！”
“再句试试？！”许梅香怒目圆睁，佩剑已拔半，却被佟春溪按回。
佟春溪色常：“崔师弟，风夷般、因，请莫再揭伤疤。至陈旧，既已数，便该何必直耿耿怀呢？”
崔曒冷笑几声，竟露几分悲色：“十八，蓟州贼兵强攻洛阳，连官军弃城逃。唯景龙观师父、师伯、师兄弟拼死相抗，全壮烈殉城！倒辄象法、满口系苍，难临头、各龟缩，遇强蛮、噤若寒蝉！哪肯与景龙观并肩战？哪敢敢挥刀剑、攘除逆贼？
怜景龙观近百，力竭死、血尽亡。洛阳城百万官民，依旧遭贼兵荼毒，十室九空、惨言！崔某虽醉仕途，却恨便洛阳、与观诸赴死。免十八，每每念及，便毛尽耸、刀割！免见风使舵、苟且偷徒，怒、忿忿难平！”
佟春溪三听罢，却默语。
兵凶战危，洛阳门何曾串连各观、聚拢武艺高强士与贼兵拼杀？门弟终究限、非悍畏死辈，终究敌贼兵数十万铁骑。群勉强抗击辰，已死伤惨重、各逃散。见势已，求全投，阖观归降安禄山叛军，每歌功颂德、摇尾乞怜，真半分气节言……
雪夷丁陌娘见几皆垂首语，忙轻咳、悄声提醒佟春溪此。
佟春溪才转神，正色：“崔师弟！等今登门，却琬儿终身。师姊托句，必师弟知，元府并非善、元季亦非良配，何定将琬儿送虎狼窟？真官帽、便毫顾惜儿吗？”
崔曒双眉凛、便怒，却忍，脸漠：“崔府，佟师姊越俎代庖吗！”
佟春溪早料此，便慌忙：“崔师弟莫误。虽琬儿师父，却知分寸。几句警诫言，与师弟剖析番！”
崔曒本欲逐客，却知佟春溪亦身世族，素处、颇几分见。便耐性：“愿闻高论。”
佟春溪客气，侃侃言：“今元载专权独断，权倾朝野，、威势赫赫。朝诸公明哲保身，亦趋炎附势者，皆足奇。贫，等朝势权臣，敬远即，至曲攀附、其实必。”
“何？”
崔曒见此处、竟闭口言，故卖关。登令几分奇，顺口催促。
佟春溪徐疾
：“元载此，身寒微，本精研奇才，却深晓世故，懂左右逢源，扑仕途。纵此，若非因缘际，岂今权柄？朝谁知，元载先与李辅妻元氏连宗，才借裙带谊、受阉宦器重。其却逢迎，与密谋、收买游侠，将李辅刺死，因力敝！足见此求腾达，黑狠，择段。
谁料杀阉宦李辅，另阉宦鱼朝恩却乘势、渐跋扈。元载身宠臣，却坐视鱼朝恩目尊、贪贿勒索、私设诏狱、恶。若非鱼朝恩置死，怕继续虚与委蛇、媚态逢迎。鱼朝恩闹怒怨、合该被诛，元载才设计缢杀鱼朝恩。此权独揽、志满，‘荣宠输李辅、贪腐更胜鱼朝恩’新号权宦。
树招风，似元载等倾轧僚、偶势臣，何叫朝诸公诚服？今圣荣宠，依仗；圣失宠，便落千丈！势、失势，旦夕间。若琬儿今岁嫁入元府，崔师弟荣俱荣、乘风。旦元府崩颓，恐坐罪、少崔氏父。
故此，元崔联姻、崔师弟次豪赌。若赌输本钱，何止琬儿终身，崔师弟苦孤诣、换仕途！”
崔曒听罢，禁呆坐堂。觉佟师姊言句句理，振聋聩！将元载迹途，分毫差；更胆断言，似元载等朝势，必难难逃朝倾覆场。反崔氏、王氏、卢氏等累世族，才因别孙仕途跌宕，便遭遇毁宗灭族祸。
今身崔氏主，却拿脉兴衰、与元氏联豪赌。若赌赢，皆欢喜；若赌输，何全身退？
番思量，竟坐针毡。
待崔曒抬头，却见佟春溪三已跨正堂门槛、预备告别，忙身急：“佟师姊请留步！今两族婚约已定，择便须完婚，崔某何？”
佟春溪转身，拱礼：“此乃崔府，贫敢置喙。言尽此，望崔师弟决。”
罢，拂尘轻甩，挥袖。
太微宫，银杏别院。
屋舍正堂，河南尹萧璟与太微宫使王缙分宾主坐，慢慢聊近城。丰腴艳侍旁奉茶，香风随影，端赏悦目。
萧璟、王缙知肚明。回萧璟走，王缙已令锁甲卫陆续查抄捉拿胡商。虽未功逼令其胡商复市，却歪打正，震慑住囤积居奇、借机哄抬货价汉商。粟米、稻米、菽豆、糜等粮价甚至略回落，赤贫、买米粮，至饿死。
王缙番，萧璟清二楚。且平抑米粮价格，萧璟先拿河南府衙半存粮、每三市平价售卖；城汉商富户，每午煮粥水、救济赤贫。此双管齐，城每饿死，已减少。
基此，两言谈间、倒少几分针锋相味。
王缙啜口茶汤，捋须淡笑：“萧，近协力、措并举，已将祆教妖鼓胡商罢 市、妄图祸乱洛阳奸计，碎形间。久，良胡商便硬撑住、与祆教妖内斗。届胡商若复市，萧便立名目、胡商罚征商税，叫食其果。”
萧璟笑：“！胡商，平素服市平准署管束，此次更勾结祆教、兴风浪，因钱买米铤走险、奸犯科，几便捉少，险酿民变。若加惩治，河南府衙何立威？”
王缙听罢、放茶碗，正色拱：“萧非爱民，权谋段般，实洛阳官民幸！”
萧璟见两闲话差，才博袖取信囊，轻轻推至王缙，笑语。
王缙头微震，脸却声色。容将信囊拈，却见封口火漆处、钤印几篆字“鲁雍真”，才色惊：
朝谁知，“鲁雍真”乃今太李适封号，枚随身携带黄铜钤印，几乎便等太符信。长安、幸见两次钤印题款，此、何辨真伪？
萧璟见王缙双微抖，似深吸口气，将信囊拆，取张折齐整黄藤纸。徐徐打，仔仔细细。
许久王缙才抬头，难置信：“萧，太令虽落款，却真迹疑！、太微宫与祆教谈等，须传口令便。何须殿费周章，书令托带？倒显王某轻慢礼，真罪……”
萧璟却笑摆摆：“齐公谦啦！蓟州乱，追随肃宗皇帝、李光弼将军，身负赫赫战功，份荣宠、却！谈、宜早宜迟。此次，便代太殿问问齐公哪暇？才定辰、将桩公案，莫叫城民再受货价飞涨苦。”
王缙副诚惶诚恐状，忙将太令置案、拱拜拜，才向萧璟：“萧话，折煞！应诸，悉听殿布置便。烦请萧回复命，本官言几句！”
萧璟见王缙终服软，才拱礼：“便依太殿建言，定四月初未，神苑明德宫正殿。延请齐公携太微宫僚属、并祆教众头目，案相商，定章程，便早息兵罢斗。至守备、请柬等杂务，便由河南府衙应办。”
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王缙什，拱谢恩。
萧璟：“至齐公捉祆教教徒、覃府眷等，两请停刑讯。莫教死伤太，届谈、归麻烦。”
王缙忙向侍吩咐声，须臾便请回军将。萧璟认，此姓王名辙、字博山，乃王缙义。
果见王缙脸焦急：“博山，昨预备将牢分批杀掉，再尸身送至三处祆祠、震慑，否已？”
王辙察言观色、登明白王缙，忙抱拳回：“未义父令符，敢擅妄杀！……牢湿寒，近几暴病死，已弟兄妥善埋。”
王缙才舒口气：“此罢！吩咐，牢内炭火、吃食给足，莫叫再伤亡。义父便与祆教头目，此马虎。”
王辙应，略抱拳，便快步离。显怕迟，牢锁甲卫、始刑伺候……
萧璟见状，再疑虑。与王缙拱别，便满足，款款太微宫。
却知伫立院王缙，嘴角已勾抹狞笑。