石门静默，隧洞幽深。
加此间晦暗明光线，眠尚与惠禅师，免打鼓。
伙计单臂摆、做请姿势，示三进入。则侧立旁，双鼠眼警惕打量厅堂热闹，严防醉酒误此间。
施孝仁晓规矩，即怀取火折打，领头惴惴眠尚与惠禅师，硬头皮钻进隧洞、沿阶。
隧洞四皆石壁，粗粝干燥，触清凉。三向潜许久，才隧洞七拐八绕，折转处几乎全，竟像座庞比阵图。施孝仁早几次，凡遇折转处、必循玄武标记；若标记，则左……约莫半辰，才处方圆七八丈宫。
宫内空气微湿，灯烛通明，六皆巨石砌筑。应几、案、屏、榻等物，皆由石块雕砌。石榻帷幔半掩、枕席俱全，显居此间。
穹顶更镶嵌几孔磨盘水精。水精外黑影攒，定睛望，竟被灯烛光吸引鱼群！
惠禅师、眠尚却初登此，本路潜、已惴惴。此忽见眼奇景，皆被惊瞠目结舌，约合十双、连连诵“阿弥陀佛”。
施孝仁却愈恭敬，向宫门口两名守卫抱拳：“景云观施孝仁、崇化寺惠、昭觉寺仇眠三，特拜见‘易水阁’少阁主，望费通禀声。”
两名守卫身赤裸，短裈，色黧黑、短蜷曲，全似土。身精壮肌肉、却充满危险气息，皆握牛筋木制鞭杆，显江湖退隐已久高。施孝仁几武功修，若果真两名守卫、怕撑十招。
惠禅师似旧闻，忍住向眠尚嘀咕：“若师兄料错，此二十八、江湖销声匿迹‘昆仑双鬼’。原二早随驼队回西域，却竟留洛阳，做‘易水阁’卫卒……”
眠尚听罢愈惊，正回话。却听其守卫、操汉话：“施观主，几领差曾办妥？若功返，少阁主概接见。”
施孝仁即取油布囊、解缚索，取潇湘门弟身搜路引铜牌，齐交守卫。
守卫接东西、略略瞧，便见酷似傩神铜牌背，蚀刻鸟篆“熊”字。即微微颔首，扭身便往宫深处。
施孝仁正随进入，岂料另名守卫鞭杆挥，便将拦，口傲慢：“易水阁重，非阁主相召擅闯，施观主便门口等候罢！”
眠尚登火、忍住，鼓体内罡气，挥掌便向竹笛粗细鞭杆拍。
施孝仁失声惊叫：“！”
却已迟。
见守卫嘴角翘、似笑非笑，眼角余光瞥向眠尚，鞭梢微微抖，便向肉掌迎。
“
啪！嘶~~~”
随声脆响，眠尚吃痛、掌陡抽回。垂头，原本碑碎石右掌，竟被鞭杆打红紫色淤痕。几息工夫，淤痕已肿半寸高，远远望，眠尚右掌已似略熊掌，僵硬架身，更知内骨肉断几根……
守卫才屑顾冷哼：“卵投石，堪击。”
罢，便再理三。重新持棍立，仿佛尊泥塑。
施孝仁连几声“冒犯”。见守卫并未介怀，才转头拉眠尚、压低嗓音：“仇眠、什？！若寻死，莫拉惠师兄！”
眠尚抽凉气，金纸，半晌才哆哆嗦嗦：“施观主，洒见言语轻慢，才……才教训番……嘶！谁知内劲竟此刁钻古怪……轻轻拨，哎呦……险将洒掌打散……”
惠禅师见守卫此厉害，更加印证方才猜。即打圆场：“施观主，眠师弟替头、才遭此劫……咱既进，便老老实实此静候吧！”
盏茶，进禀报名守卫，才托木匣、幅卷帙走。见施孝仁便：“少阁主正欲功，便接见几位。百两银铤，算桩差酬金。
另新编订《两京头资榜》卷，刊明近十、朝野间悬赏刺杀首级价值，供几位挑选。若喜提两颗首级回，至少二三百两银钱酬劳。”
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施孝仁欣喜接。即打木匣、取两枚十两银铤，分别塞两守卫：“此番劳尊驾啦！未请教高姓名？”
两名守卫受银铤，才几分笑。进通禀守卫闻言哂：“嘿嘿！高姓愧敢。二历、瘦尚已认？便弑主逃、搅京畿鸡犬宁‘昆仑双鬼’。
叫尼戈，叫力陀，并土姓氏。兄弟二首级价值、亦刊《两京头资榜》，头价值三百两，双头价值八百两。几位若兴趣，便啦！嘿嘿嘿……”
施孝仁几怔，旋即抱拳苦笑：“敢、敢！等武功既低、胆，哪两位豪侠？”
叫做力陀守卫，依旧副倨傲相：“几位倒知明。《两京头资榜》虽诱，黄白物，须命挣、命花才！”
施孝仁满脸堆笑：“力陀侠言极！两位朋友，易水阁挂‘临籍刺客’，除暴安良，赚银钱。望尊驾提点！”
力陀转头理。尼戈便哈哈笑，袖摸幅略卷帙，塞给施孝仁：“施观主齐公举荐‘临籍刺客’，须程序。旁‘易水阁’挂名号、做‘临籍刺客’，挣银钱花，却须替‘易水阁’杀名《两京头资副榜》悬赏，提头见，算投名状，方入阁。若两位兄弟果真做‘临籍刺客’，尼戈便此恭候佳音。”
眠尚与惠禅师忽视眼，齐齐向尼戈合十礼：“谢侠带引！”
施孝仁几拜别尼戈与力陀，依旧循玄武标记，原路折返。银钱喜悦，瞬间将快扫空。
隧曲折，火光幽暗。
三许久，压抑与惴惴感、便知觉，荒草似难遏制。
眠尚先耐守住，忍住嘟囔：“什‘易水阁’，竟将老巢安潭底……般钻爬、与耗什分别？干脆叫‘耗阁’算啦……”
施孝仁即收足立，转头责备：“眠师弟慎言！此等尚未‘易水阁’，何言语讥讽？若惹恼阁耳目，操控机关、改隧洞阵型，咱怕便困死！”
眠尚右掌依旧火烧火燎疼，方才、“易水阁”连寻常守卫已般厉害，即掩口噤声。片刻，才口：“施观主，‘易水阁’底什头？洒倒听，本收钱杀门派。今见，却觉江湖传言、实。”
施孝仁边走边：“‘易水阁’贞观间便，据传瓦岗残部创。因太宗圣建‘凌烟阁’缅怀旧部，便借荆轲刺秦典故、创‘易水阁’，令盛朝君臣忌惮。太宗宽仁、鉴，并未率众剿杀，渐渐便演化刺客帮派。
至武朝，免卷入争斗，阁主便放两句江湖尽皆知豪言——财帛，争雄！思便‘易水阁’虽拘善恶、按酬金寡杀，挣血淋淋银钱，却绝拥兵重、与盛朝分庭抗礼。反渐渐朝争、党争十分趁工具，因此才传续至今。”
眠尚：“‘易水阁’今阁主谁？怎冒少阁主？盛气凌、肯见咱。”
施孝仁叹：“易水阁阁主未露真容，莫名姓，便连男、江湖知晓。唯知晓、便‘易水阁’麾刺客计其数，鲜江湖门派与抗衡。少阁主，才‘易水阁’实际运，亦真貌示。
与各门各派，‘易水阁’虽管刺杀接收与派、做头买卖，却肯蓄养刺客。‘易水阁’麾刺客，虽分‘永籍’‘临籍’两，却‘临籍刺客’居。方才昆仑双鬼，便‘永籍刺客’末流存。”
听此处，惠禅师禁慨叹：“‘昆仑双鬼’，本长安城世豪门豢养昆仑奴，纵奇才、习身高强武艺。弑主逃，京兆、万两县县尹，便派许武侯、良帅截杀，依旧被两硬杀条血路、逃进终南山。等性身，‘易水阁’，竟配做儿卫卒？足见‘易水阁’卧虎藏龙、高云啊！”
施孝仁连连称：“确此。被‘易水阁’列入《两京头资榜》，脑袋便似肉铺羊肉、等割取，鲜逃脱。除非身‘昆仑双鬼’般，将刺客反杀，偏偏入‘易水阁’、做永籍刺客。”