荆石与张端相识久，知秉性端严谨慎，番话确。笑笑：“公虞身媴姓邹氏，已潢贵胄，土赐爵封府，向仁德贤智名，必食活。”
张端轻眼：“蕴博广识，智绝凡俗，若非怪语，早受郡府荐举，劳做。公虞非魔非怪，怎食性？”
荆石：“思及旧，失口言罢。”
张端叹声：“闲云孤鹤，烟霞水石，固逍遥，蕴毕识，却虚掷荒野，何其惜。今既机赐，争取番。今晇野，其见，其二却另番缘故。”却肯究竟，至荆石问，方才微笑：“蕴回头进考监，便知端倪。”
两闲谈间，已城门走至北街。车马粼粼，摩肩接踵，八街九陌尽见声。市间商铺栉比，罗绮宝珠，金柳玉翠，极尽繁华气派。
其东域追尚文风，喜柔雅态，流男亦常傅粉施朱，熏衣剃，须怪。张端身量本较寻常偏高，足穿高跟齿屐、头戴青布纶巾，反倒压荆石少许。其素扮男装，善吐伪音，态风流若。路望，皆玉公，频回首顾盼，几至掷果投花。荆石跟旁，倒伴。此街角，见座偌宅邸，黑瓦白墙，韵致朴雅，虽落街景闹市，益显宁静淡泊，唯独门站两名黑甲武士，持矛戟，森畏。
张端悄声指点：“蕴且处，便晇野雪阳书院，今暂辟考监。先随公虞府报，其便住此间，待题。”
两往，往城腹。亃王依其品级，共三三，公虞其次，本拜亃车骑将军，兼受土正卿职，故府立，设官员，因其爵封瓴观侯，故府邸依例称公府，皆谓瓴观府。两府，递名通报，进录荆石名姓。
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张端因世，其兄与亃王室亦旧交。进府，几名执竟识，且郎君相称。两相闲谈，张端乃问：“瓴观侯今府？”
执答：“敝主今与客游城外花野亭，恐晚归，与二位相见，请涵谅。张郎君若，妨留口信，稍必代禀主。”
张端本欲替荆石引荐，未料邹虞往勤政俭，宴狩，偏今与客游。虽奇，毕竟便问，免钻营嫌，：“妨。今点勾名罢。”便随执点名簿辰，确差，方将荆石名字勾画，送雪阳书院住，嘱：“试既入考监，擅，免测。”
张端闻此言语，知眼分别，举再难相见，便路将荆石送至书院门，依依别：“题期，料月余，蕴书院休养，勿再贪黑。先赠药已收，谢费寻，待养熟株，再与细效。”叮嘱番，方才挥。
其月余，荆石便院待举，寸步未门。雪阳书院本晇野，馆内卷帙浩繁，极幽静，合潜修。荆石居院月，全回鸢乡塾，终阅卷读书，将途记路、风物尽数绘，整理册。般整弄案头，费十光阴。其做，便怀取捧碎玉，试拼合，望梁默算，推演数论。
夜，荆石正凝思，忽听邻墙响，乃男泣涕，声甚尖锐悲戚。荆石初未，谁知其声良久，竟嚎啕，且伴击节放歌。俄门户砰砰乱响，怒：“楼青文！让让睡！”哭声乃止，另浑浑：“住，住。兴头。”陆续便静。荆石亦未，至次明，方敲门户。
荆石门迎客，见者月白衫男，打扮倒素净，唯脑袋偏，颏圆盖尖，宛似枚钝头向鸡蛋，偏梳高髻，两眼红肿桃。
见荆石，言其，纳头拜：“昨夜饮，吵闹，实住位兄台。”原却邻室者。两相见礼，互通姓名，才知其名楼简，玥琓郡士。
荆石本未曾，听报姓名，却觉耳闻，即：“千秋栋楼青文？”
楼简干笑：“诨号假。亦几位窗抬举，实惭愧敢。”问荆石名姓，荆石乃：“桢鸢山郡荆石。”
楼简闻言喜，步，抓荆石双：“桢百物志荆蕴？妙极！昔曾读君著风志，谓周详尽善，虽丽藻春葩，益显蕴文思严谨，广博务实，与旁风物志风格迥异，早结识。闻君曾治水祸狐患，知究竟何？敝旁，唯两则，则读史治，二则听闻传。今幸与蕴相逢，实欲闻君平，拟记。知蕴空闲？且屋坐片刻，耗许光阴。”
荆石顿顿：“水祸狐患，皆术，值传。”
楼简：“碍，碍。问几句。”便挽臂扯袖，拉荆石邻屋内闲。荆石本健谈，奈何楼简痴性，遇喜，浑忘礼数，更废寝食，晨间谈至夜，方舍放荆石归。访，进若。其陆续替荆石引荐几，皆旧友。其岁者名王萏，表字净芝，嶙西葭郡士。其身贫寒，性颇偏激，善编钟鼓乐，其遍传东域诸，名气实楼简。此君本早，因与楼简故，幸做院邻居。每逢楼简夜读史书，必狂呼乱泣举，满廊试皆安，因楼简痴性怪，声名外，余忍让，全仗王萏砸门破窗，止喧哗。
荆石既识二，此再难清净，客访，或论经史，或谈棋乐，安宁。幸性本恬淡，鲜与争，任旁唇枪舌战，往墙边坐，静空神，专致数算。
晨间，楼、王二屋坐，先争几番先朝功，议今朝举。王菡：“楼青文，今次土举，却叫等亃待试，究竟欲何题？”
楼简搔首苦思，良久应：“此节实难。期土域征辟，距今已逾甲。举，正逢牟山崩倒，簨河水，北鹭沿海皆受涝灾。试官便命试各领乡，期限治水平乱，届则派考官巡游各，访问民，此评品论级。”
王菡讶：“竟问纸币，直实绩题？”
楼简：“期虽此，今却太平，未闻何灾，知公虞何安排。”正议论间，却院军士找，称外头欲见荆石。荆石闻言即，门，才见张端立旁，执书扇，仰头观柳。待见荆石门，方才见礼：“蕴近月？”
荆石：“。庄卿何故此?”
张端微微笑，脸却罕欢喜，匆忙：“今此，蕴通报消息。已猜知本次举试提，特相告蕴，望早做准备。”
荆石虽知张氏东域显族，未竟神通广至此，默片刻：“庄卿因私透题，恐怕妥。”
张端莞尔：“蕴勿虑，本次举并非寻常文试，早知题目，未必佳。实则猜试题，敢妄定论，请蕴与参谋番。”
既话至此，荆石亦便推拒，听张端续：“登府拜公虞，见府内正备车马辎重，盛刍牲祭物，似欲举众远祭。见府收拢素端、爵弁十数件，其式缝金绣银，花纹富丽，较寻常形制，且尺寸极，状若孩童衣冠，另柄铜造六祭剑，刻十六字：‘受命，显德。青山封禅，四海镇平。今赐王器，伏东墟。且休且定，万类安宁。’此般，蕴知等将往？”
荆石闻听至此，再犹疑，脱口：“僬侥。”