次晨，楼简叩门入室，脸容乏倦。见荆石，打呵欠：“蕴昨夜曾睡？”
荆石：“做怪梦。”
楼简揉目：“巧。平素沉眠寡梦，唯独昨怪梦连连，实罕。料间听僬侥，思虑，竟梦头黑虎卧身旁，高及三丈，目射紫电，便落蕴房，将整间屋踩塌。”
荆石听罢语。楼简知昨夜，顾问：“蕴做何怪梦？”
荆石：“黑猫。”
楼简搔首：“闻玄猫乃镇邪招财物，蕴梦此景，吉兆。”
荆石：“愿此。”便复提此，叫院官，请其修补窗扇。此午，院闻马嘶车走声，料应试者先启程。荆石居室位院，居者约十数，估略参试者近百，皆文士，便知内难尽，启程半落明、两。次午，院管果传信，召众院街登车。诸门外，官点名勾簿，荆石正等候间，冷防见街角施施走，礼：“蕴，今次批。”
荆石此，竟张端，由怔，待问此言何，却听头官点：“榃漓郡张端。”
张端应声，报辰八字，方才回首往荆石笑，登马车。荆石此景，料，奈何张端已登车，暇问明白。正诧间，旁边王萏打话：“方才何？名字听却甚耳。”
荆石：“故友。”
知王萏喜世弟，知张端真身，本欲言。谁王萏偏此兴趣，屡屡追问，登车启程方止。此番路因远途，皆四乘车，将辕、厢饰诸般金银纹饰除，免逾越品阶。固难免累赘，胜宽敞稳重，足共乘。车队至城外官，免旁商铺顾及，赶路便轻快许。因野颠簸，四共乘，毕竟难宽松，谈话兴头。
走走，每逢城镇则宿，居野则营。试约二十余，护送官兵、随官，少亦五十，更数辆辎重载车跟随，慢吞吞月余，方才离亃境内。
亃晇野本域东，再往东走则至玥南境，抵近沿海。荆石归乡贺喜李钓乃夏初，及至今，途已渐秋风萧瑟，黄叶枯花。待车队递交文牒，穿旻霜关，便玥蒻郡。因此郡近沿海，气候与邻迥异，色冥冥，树高土赤，燠热闷湿。众久坐车，皆汗湿重衣。
尤旻霜关已近沿海，往东设城池，仅走商卖货集镇，竟容队车马借宿。瓴观府亦知此形，早早通传玥宗室，告蒻郡郡守，令其集镇外设置棚屋，供赴此马临住。
棚屋虽甚简陋，几公室，胜被褥枕席俱全，热水暖食限，却委实比挤车厢受。荆石既与楼简车，分屋亦处，入室内，正整被理衣，忽听外头问：“蕴此间？”
荆石听此声，立知必张端，旁：“朋友。”便放褥套，走棚屋，果见张端依旧副文士打扮，立门外老树头。待门外，礼：“此处，请蕴借步话。”便领头朝远处荒走。
荆石紧随其，走至处，方才问：“庄卿住此处？”
张端：“镇租屋，并与共居，亏公虞体谅。”轻轻叹气：“其实今次举，参试，已十分外。兄再包容，若非公虞支持，绕族长老。”
荆石应声，片刻方：“疑问，望冒犯庄卿。”
张端：“蕴知何故试？”
荆石既被猜，亦避讳，直言：“桢、榃、玥等游历，见官吏皆系男，曾听仕。或许土另法度，允许参试应考？”
张端微微笑：“早知蕴由此问。其实寻常官吏，纵律令法条，亦见让仕。今次举，乃治理仙选才。求贤，拘男，逢曾遇仙指点，公虞方荐。今次若举，两处，其往土，其二往西域。今次试，因鹭川治祸功，兄活，欲使进身土，族留条路。”
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荆石听此言，亦，点头：“原此。”
张段片刻，忽：“族虽盼土进仕，路，实另。若举，取西域弃土。此未告与旁，姑且与蕴。”
荆石此语，由顿片刻：“听闻西土久离青治，民礼俗皆与东南，世豪强皆蓄私奴、养私兵，权势压王侯府吏。名虽奉号令，暗何未知。庄卿若彼处，恐闪失。”
张端：“何知此。今若险立功，便听任族安排。平隐居川，男身份走，已引族内怨言，若仕，底做主。幸幼仙指点，稍通玄理，门几名善武门客。若西，强助。”
字句顿，语态决绝。荆石听罢，知已定，亦再言劝，点头：“庄卿主，望珍重。”
张端低应声，负往外。隔片刻：“昔读史书，曾知西南礼度宽松，纵使贵门，亦抛外，乃至择。南境更曾君，知真假？”
荆石:“真。乐华因逢宫变，曾立君。及至南海外，亦仙岛孤，岛尊，走婚制。岛民母居，聚族，设姓氏。若男合，仅夜宿欢，平仍归本族，嫁娶。”
张端本怀愁静思，忽听荆石应答，抬首诧：“蕴真博，竟知等南疆。若机缘，愿往南疆，增见闻。”
荆石应声：“南风土险恶，未处处。因民艰，才疏松礼度。庄卿欲，西土易办。”
两谈及此处，言，便沿野信步，见草木萧萧，青苍积郁，使望愁。张端走草间，信摘花，忽：“蕴问？”
荆石摇首：“。庄卿善举众服，经纬才，。西域土，皆。”
本称赞，张端脸却见喜，望远山：“，须经纬才，方才，何。眼蕴知此，亦表明志向。今次举，必夺列，保西进失。知蕴进仕，今次若取职，恐怕参商永诀，再难相见。平友寥寥，若此相别，殊遗憾。”
抛此话，待荆石应答，匆匆：“已将晚，久归营，易惹旁猜忌。午间饮酒稍，失言，蕴勿放。”罢挥挥，匆匆别。