桐城县衙，少知县桌两腰刀呆。
孙先斜瞟庞雨两眼，“光两刀，明什，句话，若未见实据…”
杨尔铭突口：“召集老士绅。”
孙先呆，接九六急，“堂尊此急躁，岁便两传假警，虚惊场。此般，凡风吹草，便题做扰乱民，难免百姓交口斥责，堂尊恐非幸。”
庞雨目斜视，参与两争执，杨尔铭孙先，默片刻，“孙先否保证城内必流寇？”
“，老夫敢，则光凭两刀，便硬流寇，太儿戏。”
杨尔铭脸色红，转向孙先，“先儿戏，本官做孩童。”
孙先惊，杨县长近颇敏感，凡谁表点轻视，便认别做儿童，平间孙先翼翼，此急，句儿戏，果触逆鳞。
“属敢，愿堂尊因此授柄。”
“逮拿杀凶嫌，追索形迹疑，本官何柄授。”杨尔铭略激，脸涨通红，“举城皆知花临死叫嚣杀光桐城，若普通凶嫌，此话岂非笑。倘若真流寇探城内，则流寇队必远，早预备，届桐城保，本官授柄问题，两害相权取其轻者，孙先否？”
“，老夫…”孙先结巴两句，竟话。
庞雨偷眼杨尔铭，任，几乎孙先应声虫，庞雨每次汇报候，正脸杨尔铭，稍微倾斜点，照顾孙先感受。杨尔铭般孙先言听计，毕竟经验远远够。
今正太知县终清晰坚持见，驳回孙先。庞雨此便，随杨尔铭龄增加，及官场断熟悉，孙先位持续降。
杨尔铭缓缓口气孙先，“召集士绅老，加紧清查各坊各，论客栈、酒肆、观寺庙、民户，入户细查，告知各坊居民，凡隐匿留宿报者，相邻十户连坐。另向安庆府分巡申详，写明近命案既疑处。”
孙先敢再争执，微微躬身退办，路庞雨身边，瞪庞雨眼。
二堂剩庞雨杨尔铭，杨尔铭今迈知县任重步，此激。约已经计划很久，今终敢付诸，且取功，似乎直此，桐城权力才操纵，难平复。
庞雨观察，孙先因杨尔铭亲戚关系，与仅十四岁杨县长相处，常常带教态度，恐怕知二反抗期。按态度，即便，杨尔铭未必甘听。
两沉默片刻，半晌，杨尔铭才抬头，“庞班头方才已经集结壮班，正城头进预备。”
“正，属，既流寇蛛丝马迹，宁备患，壮班做功，损失什，比临战足措。”
“理，懂。”杨尔铭气呼呼，“庞班头准备，记城内缉凶，耽搁，定调派适，先吧。”
杨尔铭始点官风，反正两边落庞雨头，根本问具体怎做，庞雨提难处机。
答应员士绅老，庞雨已达趟目，赶紧应声，退堂外。
……
正月二十，桐城东城墙，庞雨皱眉东楼。
身边壮班往往，正向城头搬运石块，身排草厂搭建完毕，草厂城头窝棚，像石灰、火药、桐油等物资，存储草厂，防风吹雨淋，员其休息。
十二月，杨尔铭与士绅老商议，果流寇袭，桐城需员社兵，数量每城垛，桐城共千六百七十三城垛，需数量社兵，并且配武器，此外另外员百名雄壮士，往支援。
身阵呼呼风声，庞雨回头，壮丁摇红旗，远处钟楼跟摇红旗。庞雨各门设置三色旗帜，分别白黄红三，颜色越深越紧急，果形势吃紧，摇红旗，由钟楼调派其各门守军应援，正演练，即便简单旗号，壮班应错漏断。
庞雨站立段城墙，遭受围攻方向，南薰门至东门，虽城壕水流湍急，城壕内颇宽阔，整紫街城壕城墙间，造城外民居密集，很接近城垣，效掩护攻城员接近。
南薰门往西方向，桐溪水穿城，城外遍布塘湖，西门往宜民门，再北拱门带，虽城壕阻隔，势崎岖，攻城难度超城东方向。
庞雨布防重点城东，果城内员潜力，庞雨计划段城墙每垛口配两社兵，每五垛设高灯，其余火器、石灰、桐油、石块等，按双倍配置，壮班三队驻守段城墙。
论怎准备，庞雨觉够，未见流寇，知流寇哪，越此越觉神秘，果像花拼命，守御便丝毫握。
“二弟，听兵房两啊，派书办刘秀才，拆东楼。”焦柞声音身边响，停顿，“江淮、姚孙棐、孙颐、王文耀几，昨跑刘秀才门，言称士绅致求刘秀才东楼拆。”
庞雨转头焦柞，哥难趟城头，此壮班忙碌，帮挂高灯架，算难工。
“既兵房其士绅求，哥跟何？”
焦柞压低声音，“衙门跟刘秀才，背挑拨知县，非拆东楼，杨知县才召集江淮等，刘秀才觉危言耸听陷害。”
“老兴致，次江淮此打架，连话，何危言耸听。”庞雨呸口，“再，刘秀才破楼原本该拆，往太平，爱修高修高，修摩楼咱称赞耐，今啥候？”
庞雨指东楼接，“，二十步远，顶楼阔坐桌，观察城内，往城头放箭，届段城墙连站住，若因此破桐城，流寇刀鬼。”
焦柞甩头，“跟哥套，危言耸听衙门，流寇哪轻易，潜山边闹两次，假，哥知。”
庞雨打量番焦柞，“哥啥柄刘秀才？”
“啥呢。”焦柞挂高灯，放边，“次砍三，眼三敢找，纠缠刘，刘秀才胜其烦，与已节，哥，真逼急，刘秀才找堂兄告御状，，二弟张赌档，贵财紧。刘秀才，东楼绝拆，且楼方应乾份，拆楼惹刘方，赌档什名声，告，落，哥。”
庞雨摇头笑笑，“难哥，跟刘秀才难，找。此胸窄肚量，劝少掺刘秀才，平跟厮混。”
焦柞干笑两声，“二弟知，咱衙役啊，士眼贱役，刘秀才愿折节，咱。读书，堂兄京官，早晚官料，随便提携，咱图程。即便张赌档，刘秀才，更稳妥，知二弟何口回绝，干格。”
“官桐城官，提携桐城衙役。”庞雨挥挥，“做，劳刘秀才费。流寇，非拆房。”
“此由哥做佬，请坐，二弟放宽，流寇绝。”
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焦柞话音刚落，快气喘吁吁城头，张望番见庞雨，飞快跑凑庞雨耳边，“庐州府方向马快刚才回县衙，流寇正月十五破凤阳府，正向合肥县方向，离桐城两百，堂尊请班头立刻回衙商议。”