崇祯八正月二十六，庐州府庐江县，全城雾弥漫，浓雾传阵阵惨厉哭喊。
县衙内外刀枪林立，黄张献忠戴顶乌纱帽，高坐堂，堂站数十名凶悍汉，身各色箭衣，堂位置九六跪十几。
“裁缝养归。”张献忠表口，“谁带，长带回厮养。”
两裁缝战战兢兢，“谢千岁爷爷杀恩。”
旁边管队应声，带两裁缝走。
“禀老爷知，此处典史，伤躲煮夫房，被三哨拿住。”
张献忠眼神转，向堂穿短褂典史，举惊堂木拍，指典史怒，“既庐江典史，受皇帝官，便该守土责。平预备，城既被破，该穿官衣坐衙署尽节，躲煮夫房何理。”
番话义正言辞，知听御史搞弹劾。典史闷头语，原抖。
张献忠惊堂木，“知县吴光龙逃何处？留。”
“知。”典史终壮胆抬头，“城破乡绅饮酒，乱知处。”
“等牧守干甚，两守模，本咱老收兵走，正巧雾，等雨雾打仗否？咱老攻城呢，等顾城性命，竟敢饮酒乐，活该此场！”
典史言，缩团。
“既话，杀罢。”张献忠伸摸根令签，使劲扔向堂。
几凶悍流寇，拖典史，此典史才放声嚎哭。
张献忠转向另外边，“三哨留什。”
三哨掌盘，“回老长话，庐江掳，留相公，七八孩儿。”
“相公留甚。”
“写点甚，相公病死，写假官文，找”
张献忠跪秀才两眼，秀才胆战惊，竟跪住，整瘫软。
“跪稳，养甚，杀罢。”
根令签飞，掌盘敢言语，由几流寇拖相公。
张献忠，“几孩儿厮养？”
“打寿州候，孩儿军死少，少补。”
张献忠七少问，“回？”
几少挤，张献忠，全话。旁边流寇首领饶兴趣几少，期待答案。
“站，明令送回。”
几少互相交换眼神，终站，接五陆续站。
张献忠挥，“送。”
领六少门，张献忠少问，“何？”
“回。”少闷闷，“卖给别，主，愿跟老爷。”
张献忠挥，“，三哨带，长带养。”
三哨掌盘立刻走，堂流寇催促，似乎等怎，少奇怪东西。
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片刻功夫，几流寇进堂，各提几脑袋，赫便秀才六少头，少由吓连退几步。
“驴球知找盘托。”张献忠突暴怒，将案令签抓朝几砸，“堂满血，老爷何审案！”
几流寇抱头鼠窜，飞快逃堂。三哨掌盘才领少走。
堂跪剩三，张献忠气冲冲坐，堂三，向站掌盘，“五哨向内应力，何进桐城，回几？”
掌盘埋头低声，“原本十三进，桐城风声，十六便始全城索，孩儿军城门被衙役杀，桐城越查越紧，衙役厉害，老管队觉城待住，怕被抓问话，便带城，派往怀宁潜山路，两失消息。三往潜山，路遇桐城马快清查，才调头回，庐江候营。”
张献忠站身，走跪三，其两身穿袍，偏头眼，“两老否山西收？”
“老爷记甚，阳城收，向谍探妥帖，次桐城衙役实，听闻班头，平乱砍三十头，今带两班…”
张献忠打断，“入南直隶，咱老连取固始、霍邱、颍州、凤阳、巢县、庐江，路取，各哨打站接应甚，几州失消息，昨舒城被抓，今桐城被衙役打杀，老爷，厮养数何，杀罢。”
两士听，连连磕头求饶，口高喊，“老爷饶命！”
张献忠理两，弯腰打量跪，少，身穿件袍，稍稍显。
掌盘低声，“老带孩儿军，桐城被杀哥。”
“叫何名？”
少语调甚沉稳，“禀老爷，名字，叫娃。”
张献忠冷冷，“老爷跟等，谍探勿引留，怎漏迹？”
“歇马栏，花施粥，管队，觉草料藏，杀，引狗官差追查。”
“狗差杀哥哥，怎逃，怕死。”
“怕死，哥逃，才被衙役杀，逃白死。”
张献忠脸竟点笑，“恨桐城否？”
娃缓缓抬头，脏兮兮脸双眼睛漆黑灵，却满恨，“哥死让杀光桐城，老爷许，杀。”
张献忠眯眼娃，五哨掌盘敢话，堂各安静等待张献忠决定。
“五哨带回养。”
掌盘轻轻舒口气，张献忠眼神离娃，堂走几步，扫视圈流寇头领。
“舒城打，州失内应消息，咱老快。左右往安庆，老营几老管队，五哨、三哨、六哨，先往桐城，咱老桐城衙役何厉害。”
……
“啊，咱桐城衙役厉害，实际哪衙役厉害，东厉害罢。四乡往桐城跑，方才候，奴碰几巢县，听闻东名声，桐城准守住。”蒋淑琼抖幅被，口边，“东再厉害，照料。屋太潮，被像水捞。，东殚精竭虑，保伙周全，瘦几圈，怎让恩盖等被，受风寒怎办，谁保咱桐城。月妹，搭抖。”
蒋淑琼唠唠叨叨，招呼周月，床新被铺庞雨司令部床。
“被啊新，奴放，洗遍，晾晒干干，保准盖舒服。”蒋淑琼完招呼搬进张摇椅，细铺棉垫。
“愿睡床啊，摇椅躺，换坐。”
庞雨笑，“蒋班头费。”
“万敢话。”蒋淑琼夸张退步，咧嘴似乎哭，“东怎奴费，东全城百姓，奴世代此，今几辈数十口，算少，全城几万命东，东城墙三回。别痛，知。奴明明知，做东句费，折奴寿呢。”
蒋淑琼挤肥脸，眼泪挤，伸假擦。周月边默默整理枕头，参加蒋淑琼单表演。
“刘掌柜，咱亲父母，衣食父母城，再父母城头，咱百顺堂份，钱钱力力，谁二话。石头完，奴百斤扔，奴保证砸死几流寇。”
庞雨突蒋淑琼洗碗婆，连忙赞许，“蒋班头腔热忱，实桐城楷模，正缺少蒋班头才，城门守城物资集散，便请蒋班头负责组织饭食供应，求做安全序，酿火灾，挤占路，秩序乱，保证点供应城头。”
“东放！奴定做。”蒋淑琼罢，转向周月温柔，“东，月妹照料。”
庞雨招狗腿庞丁，让带蒋淑琼接煮饭沓。
蒋淑琼片刻，外边阵喧哗，听蒋淑琼带百顺堂帮佣喊口号。
“城。”周月声音轻轻。
庞雨眼笑，“射死正按揭。”
周月轻轻呸口，“休话，吉利，再原本便收。”
“债债，收。”庞雨摇椅躺，果很舒服，眯眼睛，“给少爷捶腿。”
周月声音，“。”
庞雨笑笑话，两操劳度，躺片刻，竟睡。
突听周月问，“孙田秀进城？”
庞雨迷迷糊糊回，“忘。”
“忘。”周月瞪庞雨怒，“方离官远，流寇歹，怎办。”
庞雨睁眼睛回，“先通知壮班眷候派，孙田秀爹病重，敢搬，叔流寇往山跑，长传警，往城找。”
“怎放让山，山怎比县城，万流寇，堵山逃处逃。”
“流寇才工夫山，每军至少五六十，远离官搜山。城财丰聚，流寇门思攻城，城才险。姑娘叫反城破，倒害。”
周月欲言止，终忍住，“守城，放，孙田秀爹，山住几，命住，进城吃住方便，药材缺。听进城，乡间许愿门避祸，万孙田秀走．”
庞雨睁眼睛，“流寇消息已经传遍全境，应已走。”
周月皱眉头，抿嘴话。
门外，“禀班头，观音庙安置点百姓满，约青壮男五十，按计划组支社兵，庄队长，问班头否先给百姓讲讲话。”
“。”庞雨揉揉眼睛撑身，“先马备，即刻。”
片刻庞雨门外，周月跟。
指挥部向阳门街，东门南薰门已经砖石封闭，东南通向阳门进。
因向阳门城壕内，直通城壕外桥梁，流寇进攻向阳门必须先经南薰门或东门，顺城墙往向阳门，整线路城墙监视攻击范围内，东门方向需通紫桥唯通，南薰门方向则通智度庵外桥，狭窄必经，流寇很难突袭向阳门。
街往，断提李百姓城门进，排久队，直害怕，刚入城便瘫。
门口阴阳给入城难民登记，若亲友投靠，便建议往某处安置点，安置点城内寺庙，少部分民乱烧毁宅院。
城墙内侧垂许粗绳，正吊运各物资，城朝城头叫喊，招呼男接东西，社兵已经员定每垛口，知位置，城墙城喊。
群结队社兵正城，队列吵吵嚷嚷，城头黑衣壮班声招呼，让社兵安静，社兵太理。城蒋淑琼声音惊，指画脚调派堆做饭煮夫。
片嘈杂声，庞雨登马往观音庙。
周月留原处呆片刻，缓缓往蒋淑琼边走，走几步突停，转身进入门洞，挤城外等候进城群，往南塘方向。