“啊嘁！”
南塘田埂，周月打喷嚏，衣服拢。
虽已经春，仍春寒料峭，像比往冷。周围田间依农忙碌，似乎流寇接近并未影响活。
“怎走。”周月压疑问，认明路往孙走。
穿村庄静悄悄，见几，很门紧闭。村间位置，几条狗跳，朝周月通狂吠，周月路边捡根长树枝，拿壮胆，贴院墙走，旁边老婆婆，狗撵段，周月才通华田园犬封锁线，狗叫声未平息，周月便找孙田秀。
孙院门，周月松口气，虽次，院场景似乎直周月。
院门扉换，虽树枝，扎很周正，比破烂许，右边门页，绑束野花，微风轻轻摆。
院很安静，草树整齐绑捆稻草，远像座草屋，草树几鸡鸭，粪便，正屋门母鸡正咯咯叫，像刚蛋。屋话，声音。
周月朝屋喊，“孙田秀。”
立刻回应，孙田秀身影门，带满脸倦容，周月，顿露甜甜笑。
孙田秀步跑，周月身停，扯衣角叫，“周姐姐。”
“怎穿鞋呢，姐姐。”周月蹲打量番，爱怜摸摸头，孙田秀红绳扎辫，比刚见脏兮兮爆炸头漂亮。
孙田秀明亮眼睛周月，“流寇，姐姐怎往外走？”
“姐姐放，带进城。”
孙田秀眼睛垂向摇摇头，“进城。”
“山，留。”
“留。”
周月急，“何？”
孙田秀抓衣角语，周月偏头，见颗颗泪珠正孙田秀眼流。
“怎？”
“爹爹吐血，夫或许几。”孙田秀擦擦眼泪抽噎，“，稍稍便吐血，哪。”
“留啊，万流寇…”周月流泪。
“叔弟弟带走进山，爹爹死，魂才归位。爹爹眼跟伺候，陪爹爹。”孙田秀擦干泪水，再抽噎，伸帮周月擦擦脸泪，“娘记恩，爹妈恩，叔周姐姐恩，慢慢报。”
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周月话，再劝候，传哇呕吐声，孙田秀转身奔回屋，吱呀声门紧紧关，插门闩。
周月拍门。
“周姐姐快回城。”孙田秀声音门内传，“咱什，流寇东西便拿，村走呢。”
“姐找爹抬进城？”周月拍打门，再回应。
周月门呆立片刻，缓缓转身往路走。
……
桐城东北官百姓络绎绝，牛车堆山，徒步背负堆李，往桐城方向逃难。
路旁座丘陵，两身影坐坡顶荒草，身边插长柄铁管，方向朝桐城方向。两赤脚短褂，外边套短棉袄，脸皮肤粗糙。
两官边张村村民，比较熟悉附近形，县衙每二钱银，让守官边，果流寇放炮。
“老周，流寇，咱炮点，响烟，肯定知咱，逃跑路？”
“，跟跑便，落坡往田坝跑。”
“屁田，水放干。”
“田埂，信流寇马跑田埂跑咱。”
“北边马，万跑田梗咋办？”
“庞班头，流寇马点高，跟咱差，跑田埂准摔。”
“流寇腿，准骑马跑快。”
“骑马罗圈腿，跑迈，张麻骑牛骑，跑快。”
“流寇底长啥？”
“管啥，队骑马放炮，嘿，骑马。”
官阵蹄声，骑马庐江方向，路百姓阵惊慌，纷纷往路边逃窜。
“放炮！放炮！快点打火折。”
“等，才六，哎，官兵衣服。”
两探头望，六骑果官兵红色胖袄。两路边，平经常见官方驿传，很副打扮。六理百姓，路往桐城。百姓见危险，纷纷回路。
“放放？”
“放，放，放炮，六队，肯定驿传兵爷。”
两停，目送六骑离。两始唠嗑，山官再骑马经，却隔段间便辆马车驶，间隔逃难百姓间，数十辆却丝毫未引两注，马车路两值守山脚，往桐城络绎。
六名骑旁若路飞驰，旁惊慌躲避，半刻钟便桐城城外。城外铺已关闭，副冷清模。
方逃难百姓甚，紫桥十分拥挤，六减缓速度，停群外，方桥执刀枪衙役，桥两头摆放粗木制路障，露口供进，桥间站几名衙役，进入百姓搜身口音，查验通才桥。
百姓听马蹄声，纷纷给让路，六骑路障，几臂绣壮字黑衣衙役守路障。
间骑喝，“等兵部侦役，入城传军，快让。”
几衙役听呆，见知县，突听兵部两字，全吓住，几向凶悍，衙役敢耽搁，连忙搬路障，让六骑通。
六桥，领头骑衙役，“准堵路，等片刻即回，耽搁狗命。”
几衙役唯唯诺诺应，骑回头见东门关闭，顺紫街折往向阳门。路打量城墙，见城头连绵断悬帘，少木架高灯间隔其，间隙影幢幢。
很快向阳门，因持续百姓逃难，城门依放，门口少等待检查百姓，附近衙役，见几骑，伸短矛拦住。
“等兵部侦骑，安庆府报军，快让路，入城换马。”
满口北方口音，衙役被兵部名头吓住，敢质疑几，连忙回，“先禀告堂尊。”
话骑俯身，挥马鞭照头打，周围百姓阵惊叫，衙役猝及防挥格挡，马鞭绕臂，仍啪声抽脸，顿血痕。
衙役惨叫声捂住脸，痛蹲。周围百姓纷纷避，让通往城门路。官兵向给印象副德性，拿鞭打算，谁敢招惹。
岂知声呼喝，群衙役执腰刀短矛冲，六团团围住，几坐骑或感受危险，焦躁停转，几直控马才保持原。
领头壮汉衙役骂，“姥姥哪丘八，桐城撒野方。”
打骑鞭指骂，“狗役耽误军，担待。”
“狗兵！老啥担，打怎！”壮汉衙役骂完，操根哨棒打，旁边衙役连忙拉住。
“兵部，姚队长打！”
壮汉挣，旁边衙役拉住，场闹片，两骑抽刀，警惕周围衙役。
骑边间喝住伴，跳马扶挨打衙役。
客气衙役壮汉，“两位官差兄弟罪，等确实往安庆府禀告军，急，罪处请海涵。”
众见官兵蔼，壮胆问，“几位兵爷知流寇往哪。”
蔼骑仍客气，“各位需担，南京兵江，跟凤阳巡抚合兵处，流寇攻破庐江敢逗留，已经往舒城六安州，”
百姓顿片欢呼，已经按捺住，跟亲友商议回。
骑，“等安庆禀告王兵备，请派兵追击流寇，务必流寇拖六安州，等军剿灭。”
百姓纷纷叫，拿包袱干粮分给几骑，打骑收刀，连连百姓谢。
壮汉犹平，几怒，“打，老桐城壮班打！”
“位官差体谅，军火，等敢耽搁。”领头骑门洞，门内街衙役，少拿短矛百姓，副刀光剑影景象。
回头门口众，“等入城换马，稍歇息便安庆报信，谁主？”
衙役回，“换马堂尊老爷准允才，各位先入城候，等寻堂尊老爷再。”
“劳位官差寻，城纷乱，便候此处。”骑拱拱周围，“伙回，等亲眼见，流寇队早往北走，冷，别四处奔波，。”
几拿短矛百姓叫，“快找禀告堂尊，守城。”
周围百姓兴高采烈商议，已经提李往城外走，准备回。
消息往城门内传递，向阳门周围响欢呼。
周围衙役收刀枪，壮汉衙役朝呸口，往城门内。
各骑与壮汉衙役争执，纷纷马，原吃干粮，空隙停打量周围。
突声音骑身，“兵部侦骑，兵部勘合？”
几回头，见身穿皂隶服斯文衙役站背，头戴帽，包层层白布，血迹，身跟几带腰刀衙役。
打侦骑骂，“何资格等勘合。”
“桐城快班何仙崖，受堂尊令巡捕向阳门并紫街，并未听闻兵部勘合桐城。”
领头骑伸制止，慌忙怀拿副文书递。
何仙崖伸接，仔细翻，印章齐全，右侧抬头写，“兵部紧急公务，照河南各衙门，命京营坐营游击唐光宏、刘副，侦听匪，关紧，相应马飞递，此票仰沿途州县驿递…”
“勘合写河南各衙门，桐城乃南直隶辖，各位怎河南勘合调桐城马。”
领头骑微微笑拿回堪合，“此勘合原河南，流寇已入南直隶，便宜，若桐城借马，因此放走流寇，便贻误军机，恐怕谁担。”
何仙崖吃准，盯片刻，回门洞气呼呼姚山，“几，禀报班头。”
两身边，百姓议论纷纷，流寇已经撤离消息城内蔓延。（注1）
……
“流寇往北走？”庞雨钟楼何仙崖，诧异问，“兵部侦骑何处？”
“向阳门，堪合文书。”何仙崖完偷庞雨眼，“知真假，因并未见兵部堪合。”
庞雨钟楼顶层，周围几名旗，今此处与全城各门协调旗号。
听完让几名旗楼，转两圈何仙崖问，“昨始，咱马快庐江县界，今派三马快，回，庐江究竟何，咱丝毫知。”
何仙崖低声，“班头假？”
庞雨摇摇头，“敢断，习惯，什东西先假。既咱法庐江，怎？”
“流寇已经离庐江，官已经通畅。”
庞雨点头，“此，安庆府并兵马，流寇军每至少五六十，庐江离安庆两三百，侦骑若久河南，知安庆算兵，追流寇追，若凤阳巡抚真带兵，兵部侦骑应该联络凤督才，追踪流寇向，反舍近求远往安庆，岂让诧异。”
何仙崖脸色微微变，果庞雨分析属实，六便流寇先锋。
喃喃，“此守向阳门…”
两相视片刻，庞雨猛，“立刻回，抓六，关闭向阳门！”
“门外百姓怎办？”
“管！立刻骑马！”
何仙崖转身便走，几乎跳钟楼楼梯。
庞雨跳层，候命旗吼，“东旗，朝向阳门舞红旗，钟楼敲钟！”
等旗挥，庞雨已经飞快往楼跑。钟楼刚县衙，庞雨急奔入，快班房皂隶房，队壮班，按照计划城内预备队。
周县丞正门口，见庞雨飞奔，抬袖准备话，岂知庞雨像，身边闪，刚进入门吼，“队跟！”
庄朝正原本坐屋，听连忙立，“队集合。”
“集合，拿刀枪跟跑，往向阳门！”
庞雨吼完转身便调头往县街跑，庄朝正等愣，随即呼喝声，三十五名壮丁甬两侧值房蜂拥，群往向阳门狂奔。
“！”钟楼清越钟声适响，声传全城。
……
注1：流寇极强间力，且擅伪造文书，公文骗城门。攻取州程，曾经派装兵部侦役入城换马，告诉城守兵流寇尚河南，让防守者放松警惕，实际军已两路程内。