十二月二十六，南京新河码头，数江船正帆离岸，码头稀少，往揽活挑夫船工见踪迹。
周月匆匆走码头，抽空往北眼，岸江浦县，此江薄雾弥漫，将北岸笼罩朦胧。
右边艘客船刚江北回，乘客蜂拥，毫停留往南京城逃，几瘫嚎啕哭，男旁拉拽，催促快身。
脚停，绕几，米豆店，店伙计正准备门板。周月推伙计，进找收拾李掌柜，“杨掌柜，昨江船订三百石米何交付。”
“今交付，运。”
周月怒，“分明雇船，雇船银给，怎运。”
“运银退，满码头找，船逃游，纤夫、挑夫跑精光，让哪雇。”
“哪雇，收定银候怎。”
掌柜脸辜，“谁知流寇，全椒破，隔条江，挑夫怕死。怕死，老夫给点银保贵客，奈何南京城各户全雇脚力，给银处找。”
周月脸色，知掌柜实话。刘若谷安排南京办，始比较顺利，今突传流寇达全椒消息，传言含山流寇，江浦已经戒严，除军船外准任何船停靠。南京戒严，城门始清查外乡。
新河码头船听消息，纷纷往游逃，根本连装载粮食船找。
采购二批军粮，安庆乘艘漕船已经装载批，新河码头粮食缺，找船。
“货交才走。”
掌柜揖，“菩萨嘞，流寇，话今官军此江，咱老，万敢留非，老夫告诉存粮处，计三百三十石，钥匙给，找照数搬，给算六钱石。”
周月片刻，“带奴。”
掌柜连忙放李，带周月门，剩两伙计赶紧门板。
路走很快，杨掌柜路碰熟打招呼，脚直停，客栈候，周月叫漕帮。
码头私仓点货钱，杨掌柜飞快，收银钥匙交，飞似逃。
周月漕帮留仓，路忧忡忡回客栈。
此客栈片慌乱，伙计已经逃散空，剩老板，收拾细软准备往句容老逃，侄劝店走客赶紧离。
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堂靠窗位置，站三，其漕帮三棍，周月间，停做万福。
何仙崖客气点点头，转头继续眼。
“车马何？”
“纤夫实雇，船找两艘相熟，价每十两银，等价，江浦边断消息，雇车架实力。”
“粮食找，届庞领兵救援，带水师，船少。码头留咱，万庞，寻便。”
赌档账房，跟何仙崖南京几月，听话畏惧，“敢留码头。”
何仙崖白眼，指指周月走方向，“隔江，银庄码头，比。再本安排漕帮，担甚。”
账房才松口气，感觉点丢脸，岔话题，“何先，周镬状告复社，否并告知庞，江南报继续刊。”
何仙崖焦虑摆摆，半点窝火，原本计划捐供吏目，谁知被庞雨三言两语弄南京，方倒方，做并愿。
跟复社打交颇麻烦，始几愿投稿，两刊，争投，才弄明白，复社分几派。剩排版、印刷送，送混乱，比期望吏目活，差距。
“流寇紧，流寇江，江南，啥报。枝节先放边，南京找两匹马，今派江南往安庆，马已够。”
此骑马门外，何仙崖走门递封书信，“路切，尽快交给庞。”
接书信，向游飞快。
……
南京游州城，谭癞守城涯进入三。
呼声，谭癞力两条鼻涕吸入鼻腔，景长，鼻涕跟窜。
寒风蹂躏，谭癞轻重感冒，草厂休息，脑袋直晕沉沉，加营养良更干瘦，头顶癞越越痒。
含山逃难高峰已，城满含山难民，带各各离奇消息，流寇进含山县城。与谭癞期望符，概认胡编。
“流寇，逃州。”谭癞肯定。
客附拼命点头，接受含山乱，破坏回期望。昨含山报役通传，谭癞相信流寇已经往北，按客理解，含山少，流寇退走，含山逃难。
城头其认，谁流寇，众谴责。
“边垛口城找处方，晚烤火。”客神秘，“交三文钱。”
“难怪昨晚少许，咱烤，三文钱已，谭牙缺银，东给五两银，哪找东？哪杀贼，谭爷王食铺住房。”谭癞贼狠狠诅咒番，顺带加贼全老及祖宗十八代。
谭癞仿佛已经贼破亡，觉分，便摆摆，“孩儿罢。”
忽件，客问，“昨晚社兵回住，咱城，守城。”
“哪流寇，社兵知准比咱，身城敢回，冷晚，流寇门冻死。”
“，烤火。”谭癞决。
旁边传声音，“癞该守垛。”
“才癞，惹。”谭癞嘟哝句，走草厂挨城垛。四周冰寒彻骨，谭癞缩团，停跺脚，偶尔往外边眼。
城外雾蒙蒙，关厢房屋，却仍显片荒凉。
左边远西门，零散百姓往边，等入城。
“乱跑甚，分明流寇往寿州退。”
正，北边墙头点扰，谭癞先，边纷纷草厂，城头什。
“啥稀奇玩。”谭癞探头，见身穿皂衣骑马，慢悠悠进关厢街，身影被房屋遮挡，随即房屋间隙。
速度缓慢，路城头，墙数百注视进，却沉默言，零落马蹄声城外回响。
“报役，半报信。”
其草厂，奇古怪衙役，期待流寇已经退。
骑走处阔方，终停，拨转马头向城池，沉默片刻。
“黎弘业！”突声吼，直呼知州名字，“乃凤督衙门官差，此督办州逋欠辽饷。州旱荒五，民聊，等官吏预收两辽饷，却私婪赃匿交，每仍催收止，州百姓典衣物卖儿卖，啥，帮黎弘业守什城？”（注1）
城头片哗，谭癞与客相觑，怎此催收辽饷，百姓辱骂知州。
周围吵吵嚷嚷，竟真少跟附，敢骂知州，骂胥吏。
“……”谭癞眼睛四处张望，见房屋间，马匹隐。
猛足往西门跑，路喊，“流寇！快关城门！”
沿途社兵注视，谭癞足狂奔，西门城楼，刚听谭癞叫喊，反应。
城蹄声轰响，群骑马皂隶身影房屋间窜，方才叫喊皂隶打马，唰声抽腰刀，朝西门冲。
城头片混乱，社兵百姓头苍蝇般乱跑，堵住路，谭癞法再跑，旁边放铜锣，抓使劲敲打。
西门终反应，城社兵纷纷往门洞涌，赶马兵关门。
突袭马兵攻占城门，门外停，几名假衙役扯皂服，露红色箭衣，城头高声叫骂。更远方批马兵身影，向州城蜂拥。
城头锣声，社兵叫喊声响片。
谭癞瘫，捂脸哇哇哭，“江帆狗东西，派老送死，老干漕帮，回安庆啊！”
……
注1：流寇攻击州，次惑敌。假扮官军侦骑，流寇仍河南，二假扮含山报役，通报流寇向北退走，三派假扮催辽饷胥吏，绕城骂黎弘业，摇守城者信，派五骑突冲向城门，因城门关闭及。