“值秋防建奴必警，臣愚揣度，今春番，此尚举……”
紫禁城左门，平台暖阁内，崇祯皇帝高踞御座，暖阁内七八名臣，兵部尚书杨嗣昌低沉声音正回奏。“至运炮，臣止见围凌河兵士拾回熟铁炮数，余警或兵阵失火炮其，彼或运。便今秋敌入，殆未，塞外险阻，车砲恐非
使。”
屋安静片刻，身穿常服崇祯皇帝沉吟片刻，“屡报建奴造炮，防。”
“辽阳失陷，神器尽奴，重者运，轻者运敌神器，建奴番入边，皆未曾携火炮。”杨嗣昌罢等待皇帝指示，低头往旁边眼，右侧詹府少詹黄周，复社干将，近直弹劾杨嗣昌，杨嗣昌并太乎，因被黄周
弹劾少，杨嗣昌兵部尚书，则弹劾已经快免疫。今，黄周平台参与召，杨嗣昌猜皇帝图，方才奏，黄周点跃跃欲试，杨嗣昌词翼翼，尽量留
破绽。虽皇帝杨嗣昌并绝满，今原寇乱稍息，张献忠、刘招安，流寇涣散，罗汝才等营破坏力减，目南阳附近败阵，正跟熊文灿商谈抚，陕西洪承畴虽受罚，追剿颇见效，李几乎走投路，山区东躲西藏。半少传某处城池被破坏消息，皇帝
脸常见笑容，几形势候。杨嗣昌明白，流寇抚局十分脆弱，全靠各路官军震慑，旦官军调走，抚局随败坏。次提边市建议，朝弹劾断，杨嗣昌
走隐晦路线，连星宿拉，明互边市必，仍未，清军威胁并未消除，旦清军入边，切幻象结束，。并杨嗣昌估算清军入边间，朝官者皆精，本，提醒加强蓟镇严防清军入边，皇帝六月始关注清军入寇，崇祯
十间余几，每次召问及蓟镇边防。
果听皇帝口，“卿部差官查各边口何？”蓟镇残破两，并非光靠兵部督促突变牢破，且蓟辽督吴阿衡才防区主官，杨嗣昌揽兵部，特别黄周场，再
考虑措辞，“臣部差官止递送公文，各边未处，即其见闻亦足恃。”
皇帝似乎并太满，声音缓缓，“恃差官，约边体何？”眼角余光，黄周脚扭两，似乎按捺住跳驳斥，杨嗣昌头反平静，打定主兵部与蓟镇界限区分，“各边收拾，全督抚镇，整理，今招兵制器奏知，宣近屯田，三关乏饷，军士饥疲难整顿，近该督卢象升屯田，靠雨
水，二者建奴蹂躏，保两便根本计……”原本皇帝问蓟镇，话语边，杨嗣昌先明确督抚镇责任，直接跳蓟镇辽镇，虽避重轻，杨嗣昌仍关宣话语提
两间，暗示市缓兵计，既敢明，暖阁做听。
宣路向西，经山西往陕西，洪承畴孙传庭表扬番。“巡抚孙传庭，臣素知其才，因蓝田兵叛，省城步语，臣初部，具奏谓此困庸，困豪杰，今果展布，几番杀，马首迎降，剿真剿
，抚真抚，余贼亦，似荡平望……”皇帝示，屋耐听，杨嗣昌表扬孙传庭，及抚真抚剿真剿，暗示湖广抚局既非真剿，亦非真抚，虽仍明，屋
懂。
与兵部职方司郎赵光抃暗擦汗，抬头方杨嗣昌背影，衣衫随奏话音正微微抖。杨嗣昌此处，留皇帝反应，知皇帝听进，咬咬牙继续，“幸仗皇威灵，建奴秋懂，臣乃敢请劲旅调边兵，几番杀贼势始渐衰弱，涣散齐，理调度……亦未周密，贼山兵部入山，贼山兵未见截杀，曹操等营老贼，其抚请轻信，亦任此等老
贼敷衍拖延，务必备，臣请旨严申斥，庶功望。”此熊文灿主持抚局，湖广河南局势转，谓圣卷正浓，杨嗣昌孙传庭暗示，直接批评熊文灿调度周，尤其今黄周，果皇帝悦，
黄周刀，杨嗣昌冒相风险。
平台召并非，杨嗣昌仍将话，效果知。
暖阁安静片刻，皇帝语调平静，“爱卿任兵部殚精竭虑调度法，方令贼势渐弱，实乃数未功。”
赵光抃头松口气，皇帝兵部整体认，今杨嗣昌见，否听进。
皇帝却讨论杨嗣昌提议思，直接转向。
“黄周。”
旁边等半黄周列，“臣本奏。”
“本必奏。”皇帝改方才温，语气顿变冷冰冰。黄周迎头受记闷棍，颇难堪站堂。皇帝冷冷声音继续问，“朕闻者谓理，者谓欲，尔既言杨嗣昌夺，召其兵部该本，何延至枚卜，
乎乎？”杨嗣昌安静站原位，皇帝今安，此杨嗣昌改礼部尚书仍管兵部，加东阁士，黄周极力反，言称夺，实际阻止
杨嗣昌入阁。黄周与复社关系密切，此次复社朝运，，阻挡杨嗣昌希望复社取代。
皇帝便此，暗责黄周私，责备杨嗣昌或庞雨类算轻微，黄周。
果黄周立刻声回，“臣万古纲常见，非私。”杨嗣昌近已经被黄周弹劾次，除入阁外，边市等项，此处杨嗣昌站步，“臣别，夺复本非常理，臣蒙圣恩具疏力辞，兵部
害臣未敢三辞，周言诚，臣蒙丧营推营复，臣实甘，复臣四千外，怎知京兵部尚书缺钻营。”黄周并回答，抬头皇帝，“圣主焦劳十，卒欲与祥拂拭，责其功，万万，且议赏，兵部云义州马市，陛亦思诸臣岂定策
效谋者？空破非常格奉祥。”杨嗣昌毫退让：“臣空桑，岂知父母？黄周宗，谓臣郑鄤，臣始太息绝望。古言：禽兽知母知父。郑鄤杖母，禽兽，黄
周既郑鄤，何敢言纲常？”
赵光抃头叫，此黄周郑鄤求，曾郑鄤，纲常武器，确实毫正性。
崇祯黄周冷冷，“黄周，何郑鄤？”
黄周满脸通红，憋半终，“臣文章郑鄤。”
皇帝故话，任由黄周间难堪，半晌才，“尔读书，佞口。”
杨嗣昌再话，黄周与皇帝争辩几番，因郑鄤坏设，皇帝丝毫给留脸，直言党伐异。
崇祯，党伐异重责骂，黄周灰头土脸，弹劾杨嗣昌，再提。
左门已午，杨嗣昌仍与赵光抃，皇极门才停，赵光抃杨嗣昌，“本兵既认建奴将至，何方才奏直言？”
“建奴既将至，将何处入边？兵马几何？兵部调何部？兵马调，万谁担待？”
赵光抃顿语塞，杨嗣昌叹口气，“话，皇句话问，反逼墙角，话。”
“便此呆侯建奴入边？”
“本官，计施。”杨嗣昌仰头宏伟皇极门，“更该担谷城，八贼除难安。”赵光抃正话，突向杨嗣昌身，见文渊阁极门方向匆匆跑几，先神色慌张，像拿张塘报，杨嗣昌眉头扬扬，片刻
眉头展，缓缓闭眼睛。
……
极门远东华门外，林登万正站队宦官，翼翼两名内官，委实点激，净身将养几月，终进入期盼皇宫。矮内官朝，“位惜薪司监工王老公，听王老公调派，宫必外边，讲规矩方，王老公教仔细记，除祸
受苦。”
罢跟王老公交谈几句便径离，王老公打量队十，口声音点尖利。“咱宫二十四衙门，惜薪司四司，何谓惜薪，白话点管柴炭衙门，论柴炭，咱宫产，皆百姓辛苦供养，惜薪
。”王老公边话，边沿队伍走，眼睛停打量新宦官，“咱惜薪司专管宫柴炭，及二十四衙门、山陵等处内臣柴炭。红箩炭许等经，宫存放柴火方六处，东北各厂，西南各两厂，便管运送长柴、片柴宫各处方，紧规矩记，路遇老公、婆婆皆让，许
抬头，各司房论，皆进，进抓必等别，咱亲带打死。”
边走边，语气平澹丝毫威胁味，林登万知玩笑。“宫方，先送两处，路记，送薪少三，送错方三连坐。”王老公似乎什耐，匆匆完挥，“十月夜长，宫
烧炕，正几缺，拜炭兽，便北场送柴。”
罢便往北走，队跟，林登万偏头打量皇城城墙，感觉。
走，北院，王老公让进，神龛，黑乎乎清什兽，应该什炭兽。
林登万跟众跪，刚磕头，外突阵铜锣急响，顿处喧嚣四。
王老公站门口问外，“啥？”
“戒严，建奴入边，皇城戒严！”
林登万脑片乱麻，进宫，遇皇城戒严。
王老公急，“咱怎办？”
“各处候命！”
“队未住，怎。”
回答，似乎已经跑远，外边喊马嘶闹片，王老公转两圈，朝叫，“便留此处许。”
罢拉门，将锁头挂，径便跑。队新宦官相觑，此皇城内外已经锣声四。