桐城南门外五印寺北墙，黄文鼎城楼夜色城楼，脸色阴沉。
虽城楼黑沉沉什清，黄文鼎清楚知，幅写王字黄旗飘扬，黄旗安池兵备宪牌，城门口则贴满兵备衙门安民告示。
原本黄旗竖候，并未觉招安何。随传千池州兵已经江消息，已经练潭镇。
接让傻眼，投靠衙门胥吏变影踪，池州兵抵达练潭消息确认，久群结队跟随百姓消失见，似乎转眼间，形势急转直。
“黄哥，干脆银钱分，咱各跑路，外落户富翁。”
黄文鼎眼睛瞪，朱宗，慢悠悠走，抡圆耳光打，直打朱宗转两圈跌倒。
黄文鼎指朱宗怒声，“跑哪，兄弟土土长桐城，口，族亲友此。让伙带银背井离乡，莫便宜外青皮。处，必抱团才，般，片刻间便树倒猢狲散，等被衙门逮拿问罪？”
朱宗捂脸悻悻，“分便，等此与衙门相持，既招安跑路，慌。”
汪华凑黄文鼎，“朱宗此话倒理，此左右难妙，汪某觉，衙门今招安颇敷衍嫌，让各归各乡，各理计，却未等杀放火罪否免，此招安等岂安。汪某更忧敷衍图何，莫非正拖延，待池州兵。”
黄文鼎耐烦挥，“狗官敷衍，老招安呢，等兄弟今粮银，结寨处快活，王老管等，旦散寨，狗官定分破，哪。”
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汪华低头轻轻叹口气，“长久计，等首报仇，今仇已，招安便等退路。再则论招安招安，皆确实处，若招安条款，需花银各位堂官走通门路…”
“狗官妄。”黄文鼎喝，“几万两银，兄弟辛苦搏，岂便宜狗官。”
伙纷纷附，叫嚷分银。
黄文鼎摆：“银已分次，加各抢，老兄弟二百两，足够安置眷。剩余咱暂分，打制兵器盔甲，甲坚兵利，谁奈何。”
汪华埋头等声音变，“便银拿给百姓分，带百姓掠户，池州兵，民已附，衙门便占风，给百姓分钱财，城再弄热闹，衙门方急谈判。”
黄文鼎哈哈笑，“衙门占什风，池州兵，论知府知县皆俯首帖耳，需急谈判。”
边谷武附，“狗官东西，黄哥，等怕，文钱给狗官。”
众阵附，纷纷吹捧黄文鼎，汪华闭口语。
待众平息，黄文鼎转身走向寺门，“池州兵吓老，老偏，五印寺儿山太，险守，咱留此处。今晚咱搬云际寺，条山，老池州兵何攻，打怕再慢慢谈。伙辛苦半晚，云际寺喝酒吃肉！”（注1）
众乱民阵欢呼，跟黄文鼎身涌入寺门。
汪华皱眉背影，脸色阴沉微微摇头。
两百余名乱核份络绎山，收笔银，便四乡招募铁匠，打制五花八门兵器，至少庞雨见便蛇矛、金瓜锤、钩镰枪、双剑等等，实便宜长矛却很少。
庞雨黑暗收回目光，谷武，投靠位先锋将，庞雨贼伙左哨游击官衔，几乎每晚五印寺与谷武见，连带贼认庞雨。
谷武路边刚庞雨叮嘱，“辛苦庞哥儿跑路，咱搬云际寺，约十余路，几百步台阶。”
庞雨听腿软，何每晚，必须每接触才获足够报。
正知何安排，谷武拍拍庞雨肩膀，“老兄弟靠，投靠衙门，庞哥儿话算话。”
黄文鼎正打火路，见谷武火举庞雨，庞雨顿觉光芒万丈，连忙遮挡眼睛。
黄文鼎谷武，“老兄弟错，池州兵每给报信，比衙门狗吏义气。”
庞雨赶紧，“应，武兄弟风光便忘，做岂见利忘义墙头草，黄盟主太夸奖。”
黄文鼎哈哈笑，庞雨肩背拍，力十分，拍庞雨往跌半步。
接怀摸块十两银，随向庞雨扔，庞雨觉，等接竟接住，银锭掉身边草丛。
庞雨捡候，黄文鼎已经走，庞雨连忙拱跟别，等黄文鼎走官，庞雨蹲处摸块银锭，谷武帮摸，寻，路车轮声响。
抬头见七八辆马车正经，车架摆放整齐银箱。
庞雨停，眼睛直直盯几辆马车，双眼夜色几乎放射绿光。
等马车经，便拉粮食酒肉牛车，庞雨收回目光，低头默默找片刻，终摸块银锭。
谷武眼眶湿润，“便劳烦庞哥儿跑远，啥紧消息定记告知声，今通消息便几，庞哥儿接近，消息灵通。弟黄盟主，点银够报答，更风光候，定提携庞哥儿。”
庞雨满口答应，等谷武等走远，摩挲银锭轻轻，“点银确实够。”
……
五，练潭镇池州兵营。
虽池州兵群乌合众，潘游击本，扎营强制求群丘八挖壕沟，并尖木桩层拒马。帐篷五花八门，像难民营。
王公弼站壕墙，望桐城方向眼神停变幻，身边站名老者，正应巡抚张维派腹幕友。
王公弼皱眉头问，“马先先将桐城奏皇，既非应巡抚，亦非应巡按？”
“正，张堂才消息，操江提督马世名数已将乱奏报，巡抚衙门巡按衙门极度难堪，据老夫花少银打听，操江提督连被杀者姓名吴丙、殷登报。”
王公弼容，“马世名怎此清楚。”
老者摇摇头，“知马世名何打算。原本张堂与巡按李默契，打算平乱再报，岂知被马世名抢先步，今待，王台再驻师待变。”
桐城民变此已经震南直隶，安庆至南京各加强防御，因与京师距离遥远，京师朝廷并未知。
王公弼理解老者，巡抚张维巡按李傥佑法应致，便先平乱再报，因南直隶明帝重重，果乱未平被皇帝知，皇帝焦虑知，焦虑非正常绪，皇帝很做超额处罚，巡抚巡按很利。封奏报便已经平乱话，皇帝已经底，程，便谈什处罚。
巡抚衙门巡按衙门将乱报，直等待安庆招抚或平乱，安庆府每次申详即将招安功，甚至抚局已，核实乱民仍结寨，随酿更巨变。此间拖延，被操江提督马世名抢先，造张维十分被。
转头堆兵马，池州渡江千，其很拉凑数喇唬、乞丐、帮闲类，路途便逃亡数百，练潭留驻，潘刻挖壕沟，既防乱民袭营，防兵卒逃亡，算，剩五六百。
老者知池州兵战力，王公弼其实并十足握打赢乱民，因充数马存，部分往往祸害百姓，战场负，明军战场经常战败，未触即溃，规模越败越惨。
老者并打算体谅王公弼，严肃，“张堂严令，王台拖延，精调派兵马，克期剿灭桐城乱民，便乱足月数，老夫安庆等二十三。”
完等王公弼答应，转身便营门，几名随侍候马，往安庆方向。
潘游击见老者走远，王公弼身。
王公弼冷冷，“潘游击，实话告诉本官，握胜桐城乱民。”
潘犹豫，“，听谍探言，黄文鼎伙实数足两百。营善战者五十丁，此外二三十名身长力者堪，其余听约束。近百精锐，平野胜乱民十足握，攻打云际寺，却恐怕…”
王公弼骂句，堂堂南直隶五府兵备，居战兵马百。南直隶直沿袭卫制，卫因其制度性缺陷，明初始便直崩塌路，明末崩崩，安庆卫五千七百余卫军户早已知踪，根本承担防卫职，
南直隶承平已久，各处兵备松弛，缺少北方边防紧迫性，明帝央税收北方九边，九边够由卫制转换募兵制财政基础。
每次朝廷兵九边抽调，并非北方强军，与财政分配格局极关系。
排除明帝本身低政效率因素，财政分配造内防备极度虚弱重原因，点限军费被层层克扣，将官再吃点空额兵血，王公弼堂堂五府兵备，才百名战兵。
贼战力强，王公弼打算理潘难处，承受巡抚巨压力，必须将压力传递给将官，冷冷，“张堂严令克期平乱，潘游击何良策？”
潘沉默片刻，“官独力难剿灭乱民，与桐城乡绅合力。昨蒋臣，便受命方乡官，听思，仅凭方力亦足平乱。”
“乱今屯集云际寺，易守难攻，合力亦未必平。”
“军佯撤退，贼部分离，官便领百余战兵直扑云际寺，乡绅亦力围剿剩余部，此军入桐城，乱亦平。”
王公弼沉吟片刻，知潘目标光平乱，云际寺数万两银。黄文鼎伙足两百，云际寺条山路，守住路确实易守难攻，若分散部分，池州兵攻击云际寺便更握。
“练潭离桐城尚近七十，离云际寺六十，何及知乱民向。”
潘低声，“官抓名乱贼，此便练潭本，回乡告，官刚刚将拿。此原本便骑墙摇摆徒，见池州军，便投靠官赏赐。让返回云际寺打探消息，军佯装撤回安庆，实则官领精锐潜伏附近，旦乱民分散，便即刻报。”
王公弼思忖半响终，“告知桐城衙门，胥吏靠。让蒋臣回告诉桐城乡绅，本官等闰八月二十，若届桐城民变依未平，本官挥军云际寺，直入桐城县治清剿乱民余孽。”
……
桐城凤仪方书房。
方孔炤听完蒋臣带回消息，已沉默半刻钟久，屋方仲嘉、孙临、蒋臣、江淮等敢打扰。
油灯灯芯啵声轻响，爆朵油花，方孔炤才抬眼。
“仲嘉，招募打齐？”
“四十，原本计划七十，既王台严令，等，估摸，四十加丁、府健仆，足平野击败黄文鼎伙。”
方孔炤转向秀才蒋臣，“池州兵否攻打云际寺，入桐城县治？”
蒋臣拱，“请定间，池州兵队佯撤，此贼便放松戒备。等引贼山，便端云际寺贼巢，防贼势复炽。若方先击败山路，则池州兵便入县治。”
方孔炤点点头，长长舒口气，“此既平乱，亦遭兵灾，桐城百姓计，怎拼力博。”
屋几直身体，随方孔炤定决，桐城士绅策划已久平乱，马执刻。
方孔炤盯方仲嘉，“按等筹划，接便该引乱民山，次定策略，张秉答应？”
“已应，哥令，便招安谈判名义，将张孺引入县城。张秉张孺主，张孺必戒备。届逮住张孺，云际寺贼众池州兵已离，必恃恐，且知等备，必入城解救。”
方孔炤轻轻拍桌，“等便城伏击，打黄文鼎措及。此切切紧乃攻其备，万走漏点风声。尤其衙门胥吏皆靠，连几位告知，待，才请杨知县相助。等士绅世受恩，平乱保民正该辈担，奋身报正其。”
几纷纷站表态，屋气氛热烈。
方孔炤容色平静，叮嘱注保密，切走漏消息，几连连保证才各离。
待几轻士离，书房安静，方仲嘉。
方孔炤，“今原鼎沸，朝廷重知兵。此次全依仗哥运筹，若平乱顺利，朝故友陈，哥必复。”
方孔炤微微笑，丁忧期早已满，朝廷却让官复原职，此次桐城民变却极机遇。
平乱功劳被方官府认，便平乱叙功申详等文书直达内阁，甚至达听，朝故友力举荐，便半功倍。
眼破绽，方孔炤收笑容沉声问，“回应？”
“已答应拿黄文鼎，乱民今黄文鼎马首瞻，寻机。恐怕等慢慢寻机。”
方孔炤轻声，“法告诉，若立功赎，便尽速。若尺寸功，谁帮。务必逼迫提，却告知具体，防佯装投靠探听消息。”
方仲嘉答应声，迟疑，“万寻机，未拿黄文鼎，亦未截取银两…”
方孔炤书桌走半圈，左放桌轻轻敲，“便绝留活口。”（注2）
……
注1：张维《抚吴草疏》：（池州兵渡江）恶党阳散阴聚，云际寺方扰害乡民。
《桐城县志》：云际寺挂车河。宋僧宝岩建，明僧愿观重建，兵燬。顺治五重建
注2：《桐变录》：华素枭黠，拳勇受知邑绅某…贼抚绅，绅抚愚贼，间使华图文鼎赎。