贺耀祖款待远邓茂，谓足本钱，足脑筋，主厨太白楼请刘，烧淮扬菜，堪称扬州绝。扬州习俗，技艺高超厨娘称，盐商富豪宴请贵宾，争相邀请名噪厨娘，此夸耀。古云“食色性”，烟花扬州城，厨娘名妓众追捧象。
次贺府掌厨，刘做四主菜，清炖蟹粉狮头、三套鸭、水晶肴肉梁溪脆鳝，其余配菜，交给侄刘荷处置。早隐退，达官贵推刘荷，接替执掌太白楼。
宴席规模，知府主，邓茂邓将军宾，陪魏通判郭教头。邓茂带两亲兵，轻车简，席间稍嫌冷清，贺知府原本打算召几清客陪，魏通判觉妥，邓茂武，向瞧缚鸡力文士，请吟诗，反倒坏气氛。
请请，贺知府，郭教头引荐给邓将军，目达。文武禀性各异，张桌吃饭罢，找彼此感兴趣话题，实容易，像魏通判两边吃物，打灯笼难找。
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邓茂显郭传鳞更感兴趣，酒三巡，客套话完，直截：“听魏通判，郭教头身江湖，知拜入哪门派？”
论华山派青城派，便放台，郭传鳞易察觉瞥魏通判眼，除却帘偷偷听贺兰算，座三，唯魏文涛让放，赢邓茂感信任，吞吞吐吐打马虎眼。
郭传鳞避重轻：“名门派择徒甚严，杂役，记名，真传，嫡系，色色，壤别，抵真传弟，才师父悉指点，真功夫。郭某运数，处乱投乱混，长性，几招华山派剑法，点青城派功夫，三脚猫，东拼西凑，台。”
邓茂久军，江湖门派知，华山派声名显赫，耳闻，青城派覆灭已久，却次听，奇：“嗯，恕邓某孤陋寡闻，知青城派与华山派相比何？”
郭传鳞念急转，斟酌：“青城派与华山派共戴宿敌，早十，华山派杀青城派老霄顶，青城派给挑。”
“挑？”
“啊，，杀干干净净，青城派此武林抹。”
邓茂若思，：“江湖厮杀果惨烈……郭教头既身兼两长，知青城派功夫比华山派何？”
魏通判暗暗笑，郭四知明，“几招华山派剑法，点青城派功夫”，邓茂却挤兑“身兼两长”，架火烤嘛！
管席间助兴谈资，正儿八经考校，难倒，郭传鳞假思索：“各长。华山派乃剑法宗，少阴、朝阳、落雁、莲花、云台、玉六路剑法闻名，正传弟先拳法内功，打根基，转剑，数苦功，即登堂入室，，再往资机缘。青城派功夫讲究由内外，厚积薄，练高深处逊色华山派，始却耗费力，尤其初十，内气进展缓慢，及华山派速。”
魏通判刮目相，郭传鳞将华山、青城二派功夫剖析明白，管几分实，至少听头头，据知，邗军亦招揽少武林豪杰，邓茂回问即知，糊弄。
邓茂回答颇满，敬郭传鳞杯酒，问：“知青城派哪高明功夫？”
“摧掌，双撞劲，松风剑法，武林叫响名堂。”
光练假式，邓茂顿兴致，提议：“呃，邓某几传功夫，郭教头嫌弃，否切磋？”
话份，郭传鳞推脱，：“邓将军此雅兴，郭某奉陪，等宴，花园切磋二？”
邓茂拍腿，站身叫：“爽快！往遇江湖豪客，嘴头头，与，推脱，像郭兄弟爽快！，咱花园！”
魏文涛
笑容掬，：“邓将军，菜齐，急离席，知府特请太白楼刘，番血白费。”嘴客套话，却犯嘀咕，邗军营，邓茂沉稳老练，颇城府，怎贺府，谈武功，此冲？果，冲郭教头，毕竟少性，遇喜，难制。
邓茂愣，朝贺耀祖拱：“介武夫，舞刀弄枪，让见笑。”
贺耀祖捻胡须笑：“哪哪，邓将军才性。”却暗暗嗤笑，武，灌几杯黄汤，言合，毫斯文言，却文灌几杯黄汤，言合吟诗，脱帽露顶，疯疯癫癫，五十步笑百步已。
众归席坐，彼此热络几分，邓茂气风，劲向三敬酒，贺知府胜酒力，浅尝则止，魏文涛郭传鳞酒杯干，喝白水，军重豪气，邓将军舒畅，越将引知。
完压轴四主菜，刘引刘荷奉热辣醒酒汤，略带矜持，与众见礼，等知府引荐。邓茂与郭传鳞见故，正谈入港，被刘打断，几分悦。贺知府笑：“邓将军，位太白楼刘，今四主菜，觉怎？”
邓茂胡乱点点头：“味错，太精细，瘾。肥牛肉，切五斤？”
刘脸色变，被噎话。贺知府甩甩袖，示退，：“位邓将军卖相英武，骨军汉，请刘献艺，真媚眼做给瞎——失算！”
帘贺兰握住嘴巴笑弯腰，连肚笑疼，位邓将军真妙，知府宴席端五斤肥牛肉——真刘值！
刘荷抿嘴微笑，拉刘衣袖悄悄退，：“理，果体察客嗜，未必讨，淮扬菜每欣赏，邓将军显更喜欢碗喝酒，块吃肉。”