淮扬连通南北，乃江南重镇，盐运漕运更关乎梁运两条命脉，再怎重视，朝廷此驻扎重兵，邓疾统领邗军，胡观海统领淮军，南北，蟹钳拱卫淮扬。梁元昊虽平庸主，耳濡目染，亦知晓其利害，此番若非胡夫兵败夹关，京危急，断调淮军北。
淮军北，江南空虚，剩江营邗军守卫淮扬。
邗军长驻扬州，却与军打仗异，住营帐篷，每隔六十换次防，练兵剿匪更常便饭，虽五万众，战力强横，放眼整梁，亦首屈指。邗军统帅邓疾乃将门，令禁止，威信极高，扬州界，龙盘，虎卧，谁敢跟干，怀叵测辈，背称其“扬州王”。
江营乃邓疾创立，依山傍水，风、火、山、林四营盘，取兵法“其疾风，其徐林，侵掠火，山，难知阴，雷震”，犄角势，遥相呼应，隐隐连体。邓茂虽幼，什优待，论功提拔，率支偏军，驻守“火”字营。
郭传鳞向魏通判打听清楚，扬州城，沿驿向西四十，望见古木参首乌山，巡哨往盘查，凭腰牌进火字营。百樵夫猎入首乌山，偶尔掘形何首乌，拿药铺换少许银，贫苦补，打邗军驻守扬州，建立江营，将方圆百划禁，再敢进山砍柴打猎。
火字营驻扎首乌山隐蔽山坳，势险，戒备森严，郭传鳞交腰牌，报邓茂名字，营盘外等半晌，才见带几亲兵匆匆赶。
“郭兄弟久候！”邓茂热络拍郭传鳞肩膀，拉向营内走。
“郭教头”变“郭兄弟”，兆头，郭传鳞身负重任，每步踏错，赢
邓茂信任，居调停，免许必麻烦。，邓茂身虽够分量，游邓疾乃至梁治实关系重，块跳板，左右邓将军倾向。
虽韩兵准备招“杀锏”，谁准呢， “”罢，“败”则绝理。李七弦劝“私奔”，临阵退缩，退缩，头颅，满腔热血，岂老死户牖间！
火字营分内外两层，营盘布局貌似凌乱，实则暗藏玄机，法度森严。郭传鳞粗粗瞥两眼，平惹必怀疑，低头快步穿，曾。邓茂寒暄数语，与臂，穿外营，本部偏师驻扎“火乙号”营盘，进帐，便传令兵疾驰，翻身滚落马背，传主帅命，召邓茂即刻往风字营议，误。
突，邓茂抱歉声，将郭传鳞交托给名唤“李牧”亲兵，暂且安顿，待其回转再给接风。郭传鳞目送邓茂匆匆，片刻远处响急促马蹄声，沿山驰骋，似伪。
既则安，郭传鳞客客气气与李牧攀谈，并非初次见，邓茂往贺府赴宴，轻车简，带两亲兵，其正李牧。李牧深知邓将军此甚重，笑吟吟招呼，将引离帐远处营帐，被褥铺盖，碗筷杯盆，整洁崭新，邓茂特关照。
初乍，凡须谨慎，郭传鳞主向李牧讨教营规矩，令受宠若惊，邗军招揽江湖豪客少数，般耻问二三。邓疾治兵森严，江营军规甚，间尽，李牧挑紧几条，窥斑知全豹，郭传鳞数，与“扬州王”相比，赵帅实“草头王”，相差太远，语。
李牧离，郭传鳞营盘内信步闲走，仔细回，巡哨警惕望，却言
制止。邓茂帐戒备森严，靠近，将士营帐散布两旁，井序，远处块平整校场，似较量枪棒，引阵阵喝彩。
郭传鳞凑热闹，回营帐，仰躺，合双眼闭目养神，直等落西山，李牧送菜蔬饭食并壶清水。军禁酒，军汉平操练阵仗打熬筋骨，消耗极，菜蔬量，饭食管够，满满食盒，足够贫苦三口吃饱。
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郭传鳞打食盒，菜肴淮阳口味，猪肘，牛肉，烧鹅，油水很足，主食馒头，实馅，足半斤。贺府宴，太白楼刘亲做清炖蟹粉狮头、三套鸭、水晶肴肉、梁溪脆鳝四主菜，味鲜清淡，杯盘精巧雅致，很郭传鳞胃口，军营伙食粗鄙，挑剔，将饭食吃干干净净，壶清水饮尽。
胃袋仿佛鼎炉，随投少食进，炼化涓滴剩。
李牧收食盒，眼，咋舌，军营乏肚汉，怕肚汉，像郭教头吃，却委实见，关键，塞许东西，连肚皮鼓，似乎饱足。
吃才打，李牧此印象深刻。
郭传鳞营帐睡夜，觉亮，邓茂知何故，竟复，隐隐觉劲。满营军士，认识李牧，问邓将军消息，茫知，劝郭传鳞耐等候，切勿擅离营盘。
邓茂迟迟未归，“火乙号”营盘牢笼，郭传鳞众耳目管，擅离步，吃睡，直养猪般。李七弦留扬州城贺府，杳音讯，郑重关照师姐，切勿轻举妄，潜入江营打探消息，局势渐趋紧张，此微妙，连摸头脑。
邓茂哪？邓疾究竟什？