淑英轿先进高公馆。厅轿，刚跨进拐门，遇见觉英带四房两兄弟觉群、觉世妹妹淑芬迎跑。觉英见姐姐外进，觉奇怪，便站住惊讶望，奇追问：“姐姐，哪儿？”
淑英眉头微微皱，脸红，含糊句：“哪儿。”
觉英相信，疑惑淑英眼。淑英再理，举步往走。外厅几乘轿齐停，琴淑华、淑贞姊妹鱼贯进拐门。
觉英见便惊喜问：“琴姐，今哪儿？”
琴答话，淑华抢答：“管哪儿！”很兴奋，脸带笑容。便跟琴往走，觉英三弟兄追。
“三姐，哪儿？！”觉群、觉世两缠淑华盘问。
“耍，什头！”淑华厌烦挣脱。
“，偷偷外头耍，告。姐姐、三姐、四妹、琴——”觉英威胁旁边，“琴”字忽闭嘴偷偷琴眼。换句话：“琴姐，姑妈。”
淑贞听见觉英话马变脸色，畏怯偎琴。淑华略略气，仍安静昂头答：“，告，怕！”觉群摆头，声：“怕，告！”
“，告！”觉英笑鼓觉群。
“书房读书，告！”淑华报复。
“三姐，，放，”觉英笑答。
“信！”淑华。
“信，问龙先！”觉英故激。
“四弟！”淑英再忍耐，便责备唤声，嫌厌眼光觉英眼。觉英毫笑笑。
“姑妈，哪儿？”琴高兴问。觉英正答话，却被阵“唔唔”声音打岔。声音觉新房送。
“听，海儿扯风……”觉世孔忽严肃表，低声。半句，话。
“怎海儿病？”琴焦虑语，脸立刻片愁云。见淑英先往走，淑华、淑贞姊妹转进。
进觉新寝室，正遇绮霞捧刚刚拣回药急急走。屋挤满，熟习孔，肠辨认。走进走，唤佣或丫头，低声叹气。注。张氏刚走房，遇琴焦虑眼光，话，忧郁琴摇摇头。见淑英，温淑英眼，默默走。翠环跟张氏，见淑英却露喜色，欣慰轻轻唤声“二姐”。淑英点点头，低声问：“医？”
“罗敬亭王云伯。紧，很怕，”翠环低声答。
琴走床。觉新红脸，满头汗珠，站床，望躺床海臣，掉头茫众。海臣脸比消瘦。孩半昏迷躺，眼睛露点缝，嘴微微张。“唔唔”声音，脚便跟搐。声音停止，孩像迷沉沉睡。认识，再，连转眼珠。周氏坐床沿，俯头海臣。琴母亲张太太坐床椅，脸带严肃表望海臣黄瘦病脸。何嫂跪床踏脚凳，俯头低声唤：“孙少爷。”
“药，怎药熬？药，快点！”觉新忽掉头往四，疯狂似叫，额汗珠直往滚。
“张嫂，厨房催声，喊绮霞药马端，”周氏温吩咐张嫂。张嫂答应声，急急走。张太太关注视觉新脸，劝句：“明轩，该宽宽，急。”
“姑妈，”觉新两字，声。
琴招呼母亲，唤声：“表哥。”
觉新痛苦琴眼，等琴话，忽绝望摊琴：“姑妈，琴妹，怎办？”眼睛睁。
琴很难，装平静安慰觉新：“表哥，急，吃两付药。医怎？”
“王云伯紧。罗敬亭却吃付药才知分晓。紧，”周氏插嘴。
“昨午已经。怎今翻【注释1】？”陈姨太沈氏外进，陈姨太听见周氏话便诧异问。
琴闻陈姨太带进股浓香，觉皱皱眉头。张太太唤琴，耳边嘱咐几句话。淑华憎厌陈姨太眼。觉新却毫迟疑答：“昨扯风，吃保赤散，吃王云伯药已经。膀点方便。晚何嫂照料睡。今早晨。午睡醒午觉忽烧，随抱头，哭喊‘痛啊！’‘痛啊！’喊住。叫哭，很乖，听话哭。痛苦，知头痛仍停止，阵……”觉新泪珠颗颗眼角滚，，张嫂绮霞提药罐捧碗进。便走桌张嫂药倾碗，转睛望药碗冒热气。海臣叫声暂停止。房陈姨太沈氏低声谈话。
“吃罢？递给。”周氏忽抬头望觉新轻轻。
觉新迟疑，才答：“点烫，吃。”伸拿药碗。
“让端，”何嫂连忙站低声。步，药碗觉新接，依旧回床，跪踏脚凳。何嫂端碗。周氏拿碗银匙。何嫂另轻轻搬海臣嘴。周氏先药汁尝尝，觉烫，才银匙慢慢送进海臣口。
觉新差屏住呼吸注视。每匙药汁像进胃似。比谁激。汗珠仍旧布满额。海臣安静吞半碗药。觉新略微放。药汁海臣喉管响，似乎再吞。
“，够。”周氏便停止喂药，银匙仍旧放碗，帕给海臣揩嘴唇。何嫂站碗放桌。
众声，眼光全集海臣脸。空气十分沉闷。海臣仿佛沉沉睡。
忽外房间板响，觉群觉世带跑带嚷走进房。淑华站近门外，见两孩，便厌烦低声责斥：“闹，快！”
觉群嘴扁，正跟淑华争论。海臣忽床惊醒，按头，半昏迷哭叫声，接身阵剧烈痉挛。
众眼光被怖景象吸引。再注觉群觉世。两孩受惊，呆呆站，微微张嘴吐气。
海臣口接连吐怕声音。次痉挛显更加怕。头住往仰，脚断往伸，胸部却愈加向挺，渐渐全身弯张弓。痛苦挣扎使平活泼孩完全失形。
“海儿！”“孙少爷！”众惊惶悲声唤。海臣点听见。顾身折怕形状，脸部痛苦表，制止痉挛，每旁边见搅乱。觉新先绝望叫：“叫怎办？”却捧住脸哭。
泪水每眼淌。淑华帕揩眼睛，见觉群、觉世两弟兄惊呆似站旁边，便抱怨：“快走！”觉群觉世果拔步往外跑。
琴见觉新哭伤，便轻轻走近身边，劝：“表哥，哭。单哭，。办法才。”
“琴妹，什办法？活！”觉新呜咽答。
琴听见觉新话，像被什东西抓痛。失主，知应该怎办。房进，。足措或者旁观，丝毫够帮忙减轻病孩痛苦。
“身体紧啊，”琴悲声向觉新句。
觉新曾什。众依旧办法忙乱。房空气渐渐改变。海臣阵猛烈，终落进死般沉睡。沉闷刻。觉新已经止泪，正帕揩脸颊嘴唇。
坐床沿周氏忽站，轻轻移脚步，低声觉新：“让睡儿罢。累够。歇儿。”
“累，”觉新茫答，知怎才。
“表哥，走走，”琴忽提议。
觉新沉吟半晌，精打采答：“先，。”陈姨太沈氏已经。王氏坐片刻走。张太太留房，劝：“明轩，走走罢。身体素，操，万病倒，怎？”
觉新未答话，周氏接口：“走走罢，姑妈话很理。管放。儿照应。海儿交给。”
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“琴儿，陪表哥走走罢，”张太太怕觉新肯，吩咐琴。
觉新再什。回头沉睡海臣，低声叹口气，便跟琴淑英、淑华诸走房。
走，进井。话。觉新本埋头走，忽抬头语似：“今晚再，请西医。”
“罗，请西医倒错。请西医定办法，”琴赞。
“爹西医治内病……”淑英嗫嚅。觉新等话完，忽变脸色，声音战抖琴：“琴妹，海儿病该紧罢。”
琴惊讶觉新眼，安慰：“表哥，急，病紧，两。”
“怕。晓，怕很。怕珏带走。珏。珏惩罚。二妹，？”觉新跟井闲走，声泪俱话。激厉害，差失掉常态。
“哥，。海儿明，嫂冥冥保护，”淑英。
觉新句：“愿。”忽抑制住阵感爆，口迸句带泪话：“万海儿三长两短，活。”
琴皱皱眉，头低，很难，极力做温声音：“表哥，放，。”
“海儿明，”淑华插嘴。
绮霞走：“少爷，三姐，请吃饭。”问：“琴姐，儿吃饭吗？”
“，琴姐儿吃饭，”淑英抢代琴回答。
“绮霞，吃。请太太、姑太太吃罢，”觉新神气沮丧。
“姑太太三太太儿吃饭。太太吃，二少爷回。琴姐吃，少爷三姐两，”绮霞，望觉新等候决定。
“，三妹，吃罢，”觉新淑华。
“吃，吃，吃饭真思，”淑华爽快答。
“表哥，今太累，吃点饭。陪吃，”琴关觉新，掉头淑英，暗示：“二表妹，，块儿吃。”
“，哥，陪吃，”淑英。
淑华听见，觉高兴，连忙吩咐绮霞：“绮霞，快饭，琴姐、二姐儿吃。告诉翠环声。”绮霞欢喜答应声，匆匆走。
觉新感激望琴淑英，片刻才叹口气，勉强句：“，罢。”
走进左房。饭厅桌已经摆菜饭碗筷。每坐方。黄妈站旁边伺候。
淑华吃快，筷比较勤。跟淑英、琴两谈话。觉新沉默。端碗放，挟筷菜，放口细嚼，别。
“西医……西医……”觉新喃喃语，忘记吃饭，忘桌别。
“表哥，怎吃饭？”琴仿佛听见“西医”两字，明白思，注，见吃饭顾沉思，觉关问。
“嗯，”觉新字，接解释：“吃。”拿筷挟菜，刚挟菜正放进嘴，忽松，筷分，菜立刻落碗。再忍耐，便放筷，哭丧脸：“琴妹，，哪儿肠吃饭？”等琴答话，站，往外走。
琴、淑英、淑华三齐放碗，望觉新背影。淑华冲口叫声“哥”，头回走。淑英独低声叹口气。埋头碗剩半碗饭眼，很舒服。眉毛紧紧蹙，觉像呕似。
“二姐，吃？”淑华惊讶问。
“吃……”淑英淡淡答。
“二姐，急。饭吃，再吃点罢，”黄妈劝。
绮霞忽气咻咻走进房，带严肃表：“孙少爷扯风。”
“啊！”琴失声叫，搁碗。房内每耳似乎响“唔”“唔”声音。
“菩萨，眼睛呀！保佑保佑孙少爷！”黄妈独边祈祷似声。
“绮霞！绮霞！”觉新忽声叫。绮霞答应，步走。房听见觉新吩咐：“喊老王轿预备。。”
“晓哥哪儿，”淑华惊愕语。
片刻，琴低声：“半请西医。”话刚完，便听见觉民声音左厢房外石阶问：“哥，哪儿？”
“平安桥医院请祝医官，”觉新声音简短回答。儿觉民饭厅。
“儿？”觉民惊讶。
回答，众脸带愁容。淑华正端杯喝茶。黄妈关问：“二少爷，才回？吃饭吗？”
“吃，”觉民简单答。见琴淑英姊妹声，便惊疑问：“什阴沉沉，快活？回给碰见？”拣觉新留空位坐。
“海儿病很厉害。舅母表哥连饭吃，”琴忧郁答。
“海儿凶吉少。请西医晓握，”淑英担。
“真。海儿平乖，真逗爱，病，实怜很，”淑华伤感。
“怪表哥急。西医或者办法，”琴*似。
房光线渐渐黯淡。影显模糊。风窗门轻轻吹入。暮色跟进，层层，堆满房间。整房间落进黑暗。电灯始燃，椭圆形灯泡圈暗红色光。像黑暗线希望，照亮琴。黯淡光却给淑华引烦厌感觉。淑华觉更气闷，忍耐，便站：“外头走走，屋闷很。”
觉民更解琴，顺琴口气：“琴妹，思很。祝医官，海儿病定。谈别。期周报应该写篇稿，编辑。”见琴淑英姊妹离座位，便站。谈话，陪走。
“近感触太，晓写什。知本写文章，今乱。替怎写？”琴半谦逊半诉苦。正左房阶走堂屋石级，走井段凸石板。两旁放两盆罗汉松四盆夹竹桃。眼光夹竹桃花苞停留，忽见绮霞外进，已经走觉民窗。眼光跟绮霞身移。
“绮霞，少爷走吗？”淑华问。
“，”绮霞点点头。
觉民走琴身边，温、鼓舞轻声：“，比勇敢。什话？连，二妹怎办呢？应该鼓励。今方继舜印象很，称赞。”
琴微微肩头，忽掉头含深觉民眼。眼光表示感激，欣喜，惭愧。带点兴奋：“怕值称赞。做。帮忙……”
“唔”，“唔，”使惊怪叫声忽觉新房飞。琴马换语调烦恼接：“听海儿扯风，表哥……”
觉民见，便体贴安慰：“琴妹，怕，海儿病。”加句：“害病很平常。”
夜祝医官。胖法踏阔步石阶走。响亮皮鞋声几房间引。许怀希望，带奇宽背影送进觉新房，窗外等待，像等待什消息。
觉民正淑华房跟琴淑英姊妹谈话，听见绮霞报告祝医官。走觉新房。严肃恐怖空气笼罩房间。房站寥寥三四，望医，等待吩咐。海臣衣服已经脱光，身体显很瘦且很硬，完全省躺祝医官怀。祝医官挽衬衫袖口，光两毛膀，*身体放进磁盆，药水洗。洗阵，捧，身揩干，被单包放回床。海臣静静躺床，像命东西。祝医官忙。桌皮包取注射针血清，注射针搁进桌放消毒器煮，镊钳它装置，玻璃瓶吸满血清，拿注射针步走床，使海臣侧卧，熟练腕针头向海臣腰椎骨缝间刺进。
觉民止住猛跳。觉新连忙掉脸别处。周氏低微叫声。针管血清慢慢进海臣身体内。海臣连。
周氏放嘘口气，觉新嘘口气。
祝医官走方桌，注射针收拾放回皮包，转身觉新：“——脑膜炎。”伸指头。“病——很厉害，很厉害。——恐怕太晚，定，太晚。”困难转舌头，纯熟话。
“，，”觉新接连答应。怀迫切希望红臃肿似胖脸，哀求问：“病太紧罢？”
祝医官摇摇头，蓝眼睛床病，庄重答：“定，定，恐怕危险。明——早晨，危险，紧。”消毒器别具放进皮包，洗，放袖口，穿西装衣，很客气觉新；“明早晨再。病传染，孩进。”轻轻提皮包，向众微微点点头，由觉新陪步走房。
袁提盏风雨灯站窗等候，见觉新陪医，便侧门，声叫：“提祝医官轿！”
外吆喝似应声，穿号衣轿夫立刻走进，迎祝医官，接皮包，跟走侧门厅。
“祝医官轿钱给，”苏福跑厅报告似叫。
轿已经准备。祝医官伸觉新握礼，跨轿杆，进轿。拿皮包轿夫皮包搁轿放东西方，便挂轿帘。刹间三轿夫抬顶拱杆轿，另轿夫打风雨灯，吆喝声飞快跑二门见。
觉新送走医，回。走房间窗，正遇觉民转。见觉民，担问句：“什变化？”
“什，”觉民微微摇头答，更正似：“睡，像转机。妈回房。何嫂守。”
琴房走，淑英淑华陪。琴见，便关问：“表哥，祝医官怎？”
“脑膜炎，许紧，”觉民怕觉新什使急话，连忙抢代回答。觉新默默点头。
“回。妈今住儿，应该早点回。海儿。”琴知觉新，怕话触悲哀，街二更锣声响，记母亲先嘱咐早回，便脑找安慰话，短短几句，声音平稳，隐隐泄露点忧郁。
“海儿睡很，必。倘若惊醒反。”依旧觉民抢话。觉新声，忽独叹口气。
“，依话，”琴顺觉民思。听见觉新叹声，忍住安慰觉新：“表哥，身体。应该保重，焦急。倘若急病，怎？”
“晓。”觉新点头抽泣。支持住，觉阵头昏眼花，连忙走进房。
众惊恐阴暗互相望。等觉新脚步声消失，觉民才夹杂苦恼、焦虑关怀声音：“哥太脆弱。连点打击受住。真急病。”
“难怪。两三曾件叫高兴。表嫂、梅姐、云儿死。儿，逗爱。真万料……”琴够，声长叹结束话。觉头、肩全忧愁，忧愁重重压。感悲哀，倒觉新感痛苦。绮霞已经旁边等几分钟，轿厅放。再耽搁，便觉民、淑英、淑华几走厅轿。
“千万，今公园传。”琴临低声嘱咐淑英姊妹话。
觉新回房，海臣依旧昏昏沉沉睡床。海臣夜醒。觉新与何嫂眼睁睁坐旁边守整夜。
【注释1】翻病。（未完待续）