水阁灯烛辉煌，众散席久打牌。排共三房间，间屋佣丫头将席残汤剩肴吃饭，忙收拾桌。左边房摆桌麻将牌。张氏沈氏正陪周两位舅太太兴高采烈打麻将。右边房周氏、王氏觉新陪周老太太打字牌。轻代别处玩，枚少爷剑云两房牌。觉新午饭桌牌，觉乏味，加坐周老太太，周老太太素牌慢，使更觉气闷，禁住别。渐渐够放牌。间打张牌，让周氏副十六“满园红飘台”。牌摊，王氏嗔怪眼。装注。觉头点胀痛，恍恍惚惚付钱。该“坐底”休息。便站，站旁边牌剑云：“帮打几牌，。”剑云颔首应“”字，便位坐。再什话，慢慢走水阁。
“少爷，慢点，外黑很，给打灯罢，”翠环唤。
觉新听见句话便门口站住，略略掉头问：“儿什吗？”
“。二姐儿，慢点儿紧。绮霞、倩儿、春兰留儿装烟，”翠环答，盏风雨灯点燃，提它走水阁。
外窗右边石阶，安置炉灶，放两水壶。旁边张条桌，老汪坐桌，拿本唱书，借桌盏明角灯微弱光亮低声念，微微摇摆剃光光头。
“汪二爷，水吗？”翠环声问。
“啊。”老汪猛省抬头，翠环眼，连忙带笑答：“翠姐，等儿。”
“请送壶湖亭，二姐儿，”翠环叮嘱。
“。等水送，”老汪注觉新旁边便站恭敬答。
翠环侧头望望觉新，问句：“少爷，走吗？”便提风雨灯走阶。觉新跟。
空并十分黑暗，几片云横抹深灰色画布，方亮眼睛似星星闪烁。夜柔温暖。水阁牌声、笑声谈话声飘，空掠，渐渐消失远处。灯光依恋粘柔软土，使假山树木点光彩。
翠环提风雨灯走，觉新跟。转座假山，湖滨，便沿带松林走，再转进松林。松林却完全黑暗。风雨灯圈白光，照亮块方，觉新脚步紧紧跟光亮走。两话，顾急急走路。松林“沙沙”声音，仿佛什东西枝跳，翠环因此略微惊诧回头几次。见觉新埋头沉思放。
两走松林，头浩空。先，空气似乎点压迫，候却仿佛舒畅许。走完带曲折栏杆，进门。座茅草搭凉亭突粉白墙壁背景显露。亭几株茶花倒很繁，花色红白，点缀似摆繁茂深绿色树叶丛。觉新并肠景色。依旧垂头移脚步。似乎沉溺深思，其实曾确定思索件。思停飘，件很快跳另件，影马跳另影。被给打风雨灯翠环知。翠环长满青苔井脚步。见座茅亭，见茶花桂树，始件。走溪旁边木桥，淙淙流水声突耳畔清脆响，抬头望望岸竹林，回忆脑展。点激，忍住冲口唤声“少爷”。
“嗯，”觉新含糊答应声，抬头惊讶翠环眼。奇怪什话。
翠环提灯桥。欲语止片刻。点胆怯，敢话马向觉新吐。接觉新“嗯”字沉默，像等待回答问题压迫。桥正走进竹林，忽鼓勇气：
“少爷，给二姐帮点忙，点法？”
“给二姐帮忙？”觉新听见句外话更加惊讶问，“什？”
“二姐亲，少爷，晓。”翠环勇气渐渐增加，声音虽带点颤，比先坚定。充满信：“陈姑少爷器，外头闹话，晓。老爷眼睛活定门亲，二姐辈轻轻易易断送掉。少爷，跟二姐很，够点法？”
“啊。”觉新跟随灯光往走，注倾听翠环话。话完全料，却感。仿佛钥匙，打口古老皮箱，让箱物品件件翻。痛苦回忆，创伤。默默走，脚步更沉重。似乎落进更深沉思索。等翠环声音突停止，才猛省似叫“啊”字。
翠环见答话，带哀求调：“少爷，怜恤二姐，哪怜恤？够给法……”
觉新等完，忽插嘴：“三太太办法，喊二姐求罢。定处。”两句话顺口，似乎它做遁辞。
“少爷，晓太太脾气，”翠环带怨愤口气，“太太疼二姐，什放。老爷什，什。”
跨竹篱门，阶怪石拦路。绕怪石往走。觉新忽语似：“点办法。”声音凄凉空抖许久。觉尽力量。
翠环见许话，却回答，点气，便再声，顾放快脚步赌气似往冲。
走进带回廊，觉新渐渐知，倒觉，便搭讪赞句：“翠环，倒维护二姐。”：“服侍二姐，该劝放点。”
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“，”翠环简短答。马觉跟少爷赌气合理，便换语调接：“少爷。劝二姐。二姐素待厚，底待。劝。近常常愁眉苦脸长吁短叹，候梦哭醒转。少爷，二少爷，琴姐候，二姐才肯笑几次。少爷，该晓二姐靠给帮忙。果法……”翠环愈往，声音带感份愈，淑英带愁烦表庞眼渐渐扩，使见别切。淑英命运，淑英处境，轻苦乐祸福抓住全部思。关程度已超“”字眼表示。仿佛争幸福挣扎，摆脱恶运求救。觉新耳听，两句话跟绝望哀号差。忽翠环哭，其实哭。够再往听许更刺痛话，口打断话头。哀求似唤声“翠环”。等少猝咽住话回头，硬肠吩咐：“往。”辩解似语：“解，解。”
翠环听见全外话，连忙掉头。匆匆瞥，黑暗，脸表。知否话触犯。点惶恐，两句解释话，已经走花园内门，再走两三步觉新窗。
“翠环，回吧，二姐等。灯。”觉新见房透片灯光带花纱窗帷影映段石板，便叫翠环站住，打回花园。
翠环答应声，便站住。迟疑望觉新两眼，忽问：“少爷话吩咐吗？”
“，趟倒难，”觉新头略略摇，温答。离翠环，往步走，走窗，花园外门，再转进，进房间。
掀门帘，脚跨进门槛，便见团黑影俯写字台。影听见脚步声吃惊抬头掉脸，觉惊喜唤声“爹爹”。海儿。孩正跪凳，便立刻爬，跑迎。
觉新脸浮温微笑，先许愉快思全飞走，仿佛口古老皮箱紧紧锁住似。爱怜握海臣，俯头亲切问：“海儿，睡？”
“爹爹，书，”海臣亲密且认真回答，温顺跟觉新走写字台，住仰脸觉新，眼睛闪喜悦光。
海臣爬凳，摊写字台本图画书送觉新。觉新旁边活椅坐。
“爹爹，，队翘胡洋兵凶……”海臣指页幅图画兴奋觉新。“兵。炮，轰，轰！飞艇，呜，呜！……爹爹，打赢？”
觉新呆呆望海臣，似乎听见海臣问话。爱怜横溢眼光海臣圆圆脸扫扫。海臣完全觉注视。越海臣，越忍眼光掉。渐渐眼光摇晃，像什东西挣扎眼眶迸。预料阵感爆，极力忍住。等海臣闭口，突感觉房静寂，觉海臣浓黑眼珠脸旋转，才声问：“儿书，害怕？何嫂呢？哪儿？”声音泄露感：爱怜，担，烦愁，悲痛。
“何嫂厨房，回，”海臣真回答。见觉新顾望话，便接：“爹爹，睡，等回。回。打牌赢吗？”略略翘嘴：“花园打牌，何嫂带。晚花园头鬼。骗。爹爹怕鬼，怕。妈妈，妈妈领。”
觉新连忙眼睛掉望窗外，勉强做温声音：“埋怨何嫂。孩晚进花园。”
“爹爹，房头空很。太少，，睡，”海臣始带诉苦调。
觉新再够忍耐，海臣凳抱。海臣紧紧抱怀摇，脸颊挨海臣短，呜咽：“乖儿，睡罢。”眼泪眼角流脸颊。
海臣够解觉新。知父亲疼爱表示，却明白父亲什突。并深。因思停留别。觉新怀伸头。觉新眼泪落额。觉惊叫：“爹爹，怎哭？”
觉新伸揩眼睛，做平静声音答：“乖儿，哭。眼睛头落进灰尘。”
“给吹吹，”海臣便伸直身，两条腿跪觉新膝，伸两拨觉新眼皮。
觉新扭头，将海臣捏住，它放。爱怜：“乖儿，坐，。眼睛紧，已经。”
海臣顺坐。坐觉新膝，眼睛往四，忽做庄重容问：“爹爹，妈妈真再吗？”
“乖儿，妈妈吗？很快活，”觉新悲声答。
“爹爹，妈妈，妈妈底晓晓？妈妈，妈妈，很快活，做什回？妈妈向很喜欢，很。晚睡，轻轻喊妈妈，妈妈听见喊，回。爹爹，妈妈真忍回？”海臣侧身挽住觉新左膀，两眼睛瞪觉新堆满愁云脸，带深思正正经经追问觉新。
觉新够回答海臣。默默孩紧紧抱。眼光越孩头，望挂墙张半身照相。泪水湿眼睛。庞变模糊。忍住泪水，泪水却由控制畅快流。愿给孩见眼泪，便横松，装稍微严厉口气吩咐孩：“话。候早，睡罢，爹爹。”
海臣胆怯偷偷觉新眼，失望含糊答应声，便再言语。并走。觉新沉默。何嫂进房间。见海臣坐觉新膝，便：“孙少爷，睡罢，”走抱。
海臣见何嫂走，并理睬，却猛掉转身往觉新怀扑。嘴扁，哀求：“爹爹，睡。陪耍儿。睡，走。”
孩凄惨声音房力响。何嫂缩回两，呆呆站旁边，声。觉新紧紧抱孩，让孩脸压肩，咬紧牙关，言语，何嫂摇摇头。
何嫂轻轻嘘口气，便走进房间。
海臣觉新怀低声抽泣。头觉新肩微微颤。觉新轻轻抚海臣身，抬泪眼墙幅照相。忽阵酸痛，语似声：“珏，见罢。叫怎办？保佑、保佑海儿……”
海臣并曾听清楚觉新话。抽泣儿，便抬头揩眼泪，亲热觉新：“爹爹，哭。教认字。”掉身伸拿桌图画书。
觉新连忙海臣拉回，温阻止海臣：“今认字。乖儿，候早，睡罢。”
海臣亲热觉新眼，忽问：“爹爹，打牌吗？”
“打。爹爹儿陪。睡罢，”觉新摇摇头蔼答。
海臣觉新，微微笑，顺：“爹爹，睡。”头靠觉新怀，闭眼睛。觉新轻轻抚拍。初略略身，睁眼睛觉新，久沉沉睡。
儿觉新俯头海臣脸。海臣正平酣睡，嘴微微张，唇边挂微笑。觉新，微笑却很寂寞。嘴放近海臣耳边，爱怜柔声唤：“海儿。”海臣答应，连。寂寞睡脸注视许久，抬头，向四望望。房空阔静寂。屋角立两书架黑影。张精致方桌旁边孤寂摆孩逍遥椅。电灯光似乎比平更黯。埋头海臣，拚命凝视孩，恨口孩吞肚。孩似乎完全知。张嘴依旧挂寂寞微笑。：晓孩梦见什。愈张脸，便愈激。觉像喉管跳。抬头，长长嘘口气。眼光找墙照相。依旧张温柔、丽庞。双明亮眼睛墙，候眼睛似乎带悲哀表。隐隐痛。忘低声唤：“珏，珏。”眼睛并霎。再仔细双眼睛，眼睛已经模糊。
“睡吗？”低声觉新耳畔外响。惊讶掉头。话何嫂，刚走，完全注。站旁边，伸两，等抱海臣进。见何嫂，并答话，却回头海臣，且海臣抱更紧，仿佛害怕何嫂孩给抢走似。
何嫂并曾觉察形。接：“少爷，让抱进。”
觉新抬头何嫂眼。次化完全明白。默默点点头，翼翼轻轻抱孩，让何嫂接。见孩已经躺何嫂怀，郑重吩咐句：“点。”
“晓，”何嫂答应，抱海臣往房间走。
觉新望何嫂背影门槛消失。掉头望望四周。彷徨主。勉强站，回花园。压迫空阔冷静感觉完全失抵抗力。觉身阵软弱，支持住，便坐，头俯写字台，暗暗哭。
刚刚候窗外石阶响三脚步声。少声音窗叫声：“哥！”觉新房似乎听见。提风雨灯往走，另外两却转入，走进觉新房。
“哥，”淑英惊诧唤，“打牌？”见肩头耸，便关问：“舒服吗？”
觉新抬头，脸满泪痕。回答：“并什。剑云替打。等儿。”并避淑英眼光。外见蕙站淑英背，便显点窘。
“哭？”淑英见觉新泪痕，忍住半惊讶半问。
觉新苦笑，解释般：“刚才跟海儿讲几句话。妈妈。点伤，哭。”便摸帕揩眼睛。
“真何苦！身体很紧，”淑英带笑责备，微笑含悲哀。“何苦？”
“难怪表哥。像表嫂。哪依恋？真叫……”蕙接口，句，忍住抬眼睛望望墙张照相。活泼少妇影脑。埋头，影马消失。眼摆觉新被灯光照亮半泪痕狼藉脸。眼圈红，难，连忙咽住话，略略掉头。
“蕙表妹，请坐罢，”觉新勉强做笑容蕙，“几屋坐。跟像像？”
“，蕙表姐，坐罢，”淑英偷偷蕙眼，温招呼。觉新：“哥，喊给打盆脸水，洗洗脸。”走。
“二妹，必，何嫂头，”觉新连忙阻止。提高声音叫两声“何嫂”。何嫂答应。回头见蕙仍站写字台旁边，便笑问：“蕙表妹，坐？”
“紧，站站走，”蕙淡淡答。
“坐儿。晏点紧。横竖剑云爱打牌，让打儿，”觉新恳求挽留，空阔冷静房间眼突显温暖气。
何嫂走，唤声“少爷”。
“给绞脸帕揩揩脸，”觉新猛省抬眼睛吩咐句，回头蕙，清瘦脸浮忧郁微笑。关切问：
“身体像。枚表弟身体很坏。什病痛罢？”
蕙摇摇头，低声答：“。”淑英瞅蕙眼，插嘴：“病，身体弱。虽比枚表弟稍微点，保养才。”
觉新笑笑，淡淡：“疏。次离省城候，姑娘。常常拉住问问。记吗？”
蕙脸层淡淡红晕。埋眼睛低声答：“记。算。”
“晓。枚表弟告诉，件哭几晚……”觉新继续，声音改变。何嫂绞脸帕递给，接揩脸，脸帕递给何嫂，吩咐句：“倒三杯茶。”何嫂答应往房间。很快端茶盘，托三杯茶依次放三。带奇偷偷三，便轻轻走。
“哥，何苦提？难惹流眼泪？”淑英忍住皱眉头嗔怪似觉新。
觉新怜惜淑英眼，眼光停蕙脸。忽换颤声音：“三落命运。见，像见。紧。已经完结。三弟近信责备该做必牺牲品。很。太轻，该跟脚迹走条路。觉太残忍。”很激，仿佛哭似，突绝努力感压住。似乎坚决声音收住话头：“。再哭。定更惹哭。……坐罢。”
蕙依旧靠写字台站，膀压叠罩布套线装书。抬泪眼唤声：“表哥。”什话，嘴唇闭紧。感激眼光停爱抚觉新突变阴暗脸。
房接阵沉默。静寂仿佛窒息三呼吸。绝望挣扎。
“蕙表姐，走罢。”儿淑英声音忽响。“让哥休息儿。快东西捡拿，花园。已经耽搁很久……”
沉重锣声像野兽哀鸣似突街响。夜已经很静。每打击敲铜锣像敲碎希望。
“怎打二更！”淑英惊讶语。接失望蕙：“蕙表姐，真回？”
“常，”蕙留恋望望淑英，安慰。
淑英，忽欣喜挽住蕙膀：“蕙表姐，今晚回。琴姐今晚儿睡。”
“，”蕙摇摇头，忧郁答。“先跟父亲，。”
“跟周外婆，主，”淑英依旧固执抓住飞走希望。
“，”蕙略带悲戚。“连婆拗父亲。”
街锣声渐渐低，似乎往别较远街。蕙刚刚完话，翠环提风雨灯外走进房。
“二姐，东西捡齐吗？快走罢，打二更，”翠环进房间笑吟吟。
“，”淑英笑答，“立刻！”央求觉新：“哥，陪妈屋趟。”
“，”觉新答应句，便跟周氏房间。
淑英蕙两白脱裙等物叠，包包袱内。淑英打算叫佣包袱提花园。觉新却告奋勇，愿打风雨灯。拗，让翠环接灯，由翠环捧包袱。四鱼贯走房间，转进花园外门。（未完待续）