“谗佞贪浊徒，屏，此仆。”【答罗书】
关朝廷正紧锣密鼓进伐蜀战、全力应随旱蝗等灾、及雍凉羌胡静候，观望局势关东诸侯见状，纷纷四月候始。
幽州牧公孙瓒与冀州牧袁绍涿郡、河间等春初便始新轮鏖战，袁绍率主力应付公孙瓒，平东将军曹操亲率兵进剿盘踞泰山郡贼寇，西南方策应袁绍属臧洪与袁谭、麴义、高览等将青州战。双方呼应，终击败公孙瓒置刺史田楷，连齐、乐安等郡，与北海相吕布峙。
与此，六旬徐州牧陶谦，见邳、广陵等郡局势糜烂力，终支撑住病体残躯，晕死病榻，奄奄息。
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东海，郯城。
老容易辗转苏醒，回顾左右，却见两儿陶商、陶应跪坐榻侧，垂首流涕，亲信曹宏默默声侍立远处。
“使君。”曹宏双眼睛正四处停张望，很快瞥见老静，立即走，躬身：“身？”
陶谦吃力摇摇头，适才已经望见门外影幢幢，知州许因病倒焦急万分。何焦急，陶谦知，问：“外间谁？”
“东海相典农校尉……曹将军门外守。”曹宏留陶谦神色，见衷，忍住跪坐陶商两兄弟间，抚床，轻声提醒：“典农校尉本邳安集百姓，闻使君病倒，立即乘快马赶回。使君，此什打算啊……”
“唤陈元龙进。”陶谦理，张口便。
曹宏顿急，忙：“使君何唤！”完觉声音太，陶商两怒目视，声：“陈登怀什思，使君明白？徐州富庶，使君莫非舍……、曾……二位郎君？”
“曹宏，少乱言乱语，蛊惑。初朝廷迁，四方断绝，唯父遣使贡献。君忠朝廷，月鉴，绝做乱臣贼！”长陶商站，先义愤填膺盯曹宏，复俯身陶谦：“阿翁，官爵乃主器，况乎州牧此高位……儿既德望、非刘氏，断授受！”
“啊，阿翁。”陶应明白理，乜斜曹宏眼，跟旁：“千万莫听言，毁陶氏累世清名。”
真乎点累世清名，邳阙宣称造反候，谁与其寇钞境内？曹宏屑，却敢此刻挑破，素陶谦身边亲信任谗慝，其充监视境内豪强耳目与戕害异拳脚。般酷吏，罪太本豪强，若陶谦旦撒寰，届随葬。
苟全性命、继续保持今权势位，曹宏费尽思让陶继承州牧位，谁知陶两兄弟此向。见况，感难，两停互相捏捏，苦口婆：“诶呀，二位郎君何必！至此，咱……”
“。”陶谦气力打断，态度比坚决：“唤陈元龙进。”
曹宏正犹豫，边陶商站，径直走门边传唤。
“使君……”曹宏趁陶商离唤，俯身，背陶应，似乎陶谦耳旁什。
陶谦却已阖双目，声叹口气，：“念往，回丹阳吧。”
曹宏丹阳郡歙县，陶谦乡党，初陶谦召集丹阳弟军、入徐州助剿黄巾，曹宏与族亲曹豹双双投陶谦帐，供其驱使。陶谦打击本豪强，费尽力、身途赌，临头，却放弃今权势，藏锦蔽帛，夜乡？
何曹宏愿！
狠狠瞪陶谦眼，既方，别怪另谋路。
“谢使君庇佑恩。”曹宏沉声，便身往房门走，向迎走二十岁轻。许鬼、许深嫉此，曹宏快速瞥眼，觉方浓眉圆目，俊逸潇洒容，刀锋般锐利，全部隐藏嘴角温笑容。
邳陈登，陈元龙。
“陈君。”陶应曹宏身跟走，见与纪相差几陈登，反恭敬揖礼。
陈登淡淡笑回与其礼，便曹宏眼，径直走向陶谦床榻。
卧室内，仅陶谦与陈登二。
陈登陶谦良久，先笑口：“若华公仍此。”
陶谦睁眼，深深陈登眼：“或，终死，必闲话。”
倘或真此，早死晚死罢。
陶谦本并知晓陈与华佗间荐举背景，贪图华佗医术，肯轻易将其交给朝廷。直王端数次文，处知华佗背景，才始忌惮此棘，及细何鸿胪周奂始终与提及此，顺水推舟将其送。
今病加深，陈登却话刺激。
“谨诺。”陈登坦若应，接：“陶公决断。”
室内霎安静少许，陈登默默跪坐边席榻，话，静静等待。
今徐州局势很容乐观，内臧霸、昌等屯兵琅邪，始脱离掌控、听调遣；邳、广陵等被笮融弄元气伤，至今未曾恢复。外宿敌曹操降服泰山郡内贼寇，选其精锐补入军旅，似乎径直走泰山郡入东海，绕陶谦苦打造沛县等防线图。
至陶谦昔结盟友袁术，已经兼称徐州伯，宣示徐州野。
片四战，已经烫屁股火坑，外羡慕徐方沃土。陶谦即便传继业思，将两儿往死路逼，何况，纵份，早已打定主允许
“嗯……”陶谦沉吟声，缓缓舒口气，：“非刘备安此州。”