“夫臣依义显君，竭忠彰主，。仁让，吾何辞哉！”【汉书曹褒传】
关东逐渐纷乱局势，皇帝荀攸、贾诩、法正等众谋士群策群力，很快做应。先遗余力支持将军朱，率领西凉系身扬威将军樊稠、及陈相邵合兵攻打陈留，曹操反攻兖州牵制份力量，再派汝南太守刘艾、沛相田畴南击袁术。
更朝廷义，申饬兖州刺史田芬、陈留太守张邈图谋乱，残害百姓罪，并罢黜彼等切官爵，直接定性乱臣贼。平东将军曹操被诏拜镇东将军、兖州牧、并督兖徐二州军，至丢徐州、损兵折将退守海西隅刘备，朝廷照顾绪，将其拜平东将军、封宜城亭侯，与曹操分头抗击袁氏。
刘备朝廷‘照顾’，纵再甘愿，局势比强况，听陈登、孙乾等劝，隐忍，向反客主曹操低头。曹操倒方，知分寸，仅将夏侯渊刚袁术夺回盱眙、淮阴交给刘备，更拨送量军械粮草，俨副将南边防务全托付。
表两摒弃嫌，勤劳王，曹操征兖州，亲趟淮阴，与刘备执言欢。
“此番带兵入徐，初讨伐泰山贼寇，孰料追击，遇琅邪乱、闻丹阳兵造反。乃朝廷钦派，岂见乱顾、勒兵理？”曹操城外长亭与刘备侃侃谈，全顾两身各站立张飞、乐进等干武将怒目相、剑拔弩张气氛。
特特辩解，副极辜：“哪知竟落此局，若怪图谋郡，管，屑理彼等短浅。玄德公仁厚睿鉴，若连玄德公体悟苦衷，便真让寒。”
曹操副虚伪，知受委屈，张飞厌恶，几次张口喝骂，或拿刀削矮猴。刘备几次三番叮嘱，及局势解，底硬压口气。
依刘备处境，除听曹操辖制外，再别路走。袁绍关系勾搭，且刘备曾袁绍死敌公孙瓒麾；袁术则更提，‘未闻世刘备’句话太伤颜，刘备脸皮再厚搭袁术艘破船。次曹操亲铺台阶，送笑脸，刘备再愿，捏鼻接受。
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让寒，曹操。
刘备满脸带笑，色煦，派亲善长者模：“曹公素志、忠汉室，皆知。既朝廷效力，岂分彼此？徐州非私产，乃朝廷州，代牧守已。若非曹公平息叛乱，昌、曹豹等，岂非失职、失土罪？拜谢曹公吝助力才。”
番话明褒实贬，似谢曹操，其实指责曹操入徐机纯、首尾两端，担‘忠’字；讽刺曹操借平叛名，割据实；更暗指兖州叛乱，嘲讽曹操方火，乃失职失土。
张飞虽计，脑几遍才明白其夹枪带棒，脸免流露几分笑。
曹操眉头抖抖，似乎听方字字句句透露嘲弄，敛笑，故叹口气，愁眉苦脸：“兖州乱，实失察，早陈宫等狼狈。算明白，彼等豪强士，别何恭敬，背身，另番孔。正身边别驾毕谌、毕礼，闻叛乱，其父母妻皆东平，放其归，其再三叩首请留，表示绝二。很欣慰，岂料才往淮阴久，便知其已弃。”
番怨艾，让刘备顿联处境，初入徐州，徐州豪强、高门谁倾接纳？才短短功夫，便将抛弃、转投。刘备今已士品性丝毫敢恭维，相比，游荡社底层游侠浪客更知仗义。
曹操故袒露，引双方共鸣，刘备此失冷嘲热讽思，与曹操咸淡两句，竟病相怜思。
“玄德公朝廷诏拜徐州刺史，按理，平息昌、曹豹乱，该带兵退徐州，归诸郡。”经番抒，两表关系至少近许，曹操借机：“兖州，归路，朝廷诏书，命督兖徐两州军，论收回兖州、处理军务，非驻兵徐州。”
刘备眼底友善笑蓦收，登警惕。
话间，曹操抬眼与刘备视，字句：“，东海、彭城、邳等郡，先由代治，进取基。等兖州，再将完璧归，何？”
‘借徐州’实理据，让刘备应，半分犹疑，率移视目光，坦诚笑：“曹公何须言！早已，徐州非私产，岂由擅借让？曹公今拜镇东将军、督两州军，驻兵徐州本尊奉朝廷命、，岂话？”
“玄德公果仁厚亲善！”曹操拊掌笑，声音洪亮，粗短身姿却散魁梧气势，让敢觑：“既此，便仁让！”
刘备脸笑嘻嘻应，其实暗早已变脸色，藏袖左攥紧紧。
两由划分徐州盘，淮河南、包括海西、淮阴、盱眙等防御袁术线阵归刘备，其余彭城、邳、东海等郡则‘暂借’曹操管理，彼等早曹操囊物，刘备办法夺回，借曹操给由头保留点颜。
临，曹操复：“麾夏侯渊善奇兵，今已典军校尉，将其留，助玄德公南广陵，防御袁术。玄德公任方，兵微势弱，将其尽调。”
刘备冷热笑笑，云淡风轻拱拱，：“曹公费。”