努尔哈赤仅跳梁，且跳很高，性格温吞万历皇帝经忍受，任命兵部左侍郎杨镐辽东经略，调集军队，筹措兵饷，准备进军赫图阿拉，消灭努尔哈赤。
经九月准备，万历四十七（1619）二月，赴辽明军先达，再加万三千名朝鲜兵，共十万余，号称四十七万军。
杨镐与诸将议定，分四路进攻金：
刘綎率军东宽甸；
马林率军北三岔口；
杜松率军西抚顺；
李柏率军南清河。
四路直指赫图阿拉，其西路杜松主力。
努尔哈赤获准确报，掌握明军战略部署计划，清楚解各路明军将领、数、军路线、目达期。
基报，努尔哈赤制定集优势兵力各击破战略决策，谓“凭尔几路，路”方针，并决定先攻击明军主力杜松部。
三月，杜松率领三万明军达萨尔浒，知金正构筑界凡城，阻挡明军东进。杜松留两万驻守萨尔浒，领万攻打界凡城。
此，努尔哈赤率领八旗兵主力悄悄潜至，迅速抓住各击破战机，派代善、皇太极带领两旗截击杜松，亲率六旗猛打萨尔浒明军。萨尔浒明军寡敌众，全部被歼。攻打界凡城杜松吉林崖，陷入重围，杜松力战死，全军覆。
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杜松屡经战阵，勇言，打仗穿盔甲，混身伤疤，堪称猛将。经常主击蒙古，草原敌赶狼奔豕突，敌闻色变。死，明朝很损失。
晚，明军北路进途，闻西路败讯，部众哗。马林匆忙扎营尚间崖（今抚顺县境），派潘宗颜领军驻守斐芬山，遣龚念遂率军守卫斡辉鄂模，部队品字形，互犄角，彼此声援。
努尔哈赤西线消灭明兵主力杜松部，乘胜挥戈北，向马林部攻击，明兵败，马林仅身免，逃往原。叶赫兵未与金交锋即受惊逃遁。
十六，刘綎部进抵阿布达冈，姜弘立率领朝鲜兵达富察，距离赫图阿拉五六十。努尔哈赤已西北两路获胜，立即派扈尔汉、阿敏、代善、皇太极先，夜兼程赶赴东线。
金军设埋伏，拿杜松部令旗，命令刘綎进军，刘綎，金邀获杜松部炮假传信号，刘綎信真，命令部队全速进，猛扎进金设包围圈。
刘綎诸将骁勇，力比，镔铁刀重百二十斤，马抡转飞，送绰号“刘刀”。抗倭援朝战争，杀倭寇鬼哭狼嚎，魂飞魄散。平定播州土司杨应龙战役，部队决定性。
刘綎率部火速进，金兵四合围，立刻识计，并放武器投降，选择逃跑，往，选择敌，介敌少，敌，唯做，杀光。
挥舞刀向敌冲，刃数十，战斗，身数箭，脸被敌砍半，尤酣斗，战至刻，终因体力支，壮烈牺牲。姜弘立率朝鲜兵见势，投降。
李柏部队距离赫图阿拉近却进展慢，磨蹭。战溃，称杨镐令撤兵，明朝四路军路逃脱败亡厄运。
明军萨尔浒战役损失惨重，尤其杜松、刘綎等身经百战，威震四方名将战死，明军此“辫兵”患恐惧症，再进攻，甚至胆量金军野战，金始由战略防御转进攻。（未完待续）