李光壂接：“二月十九贼已远遁，祥符县令王燮巡城，见西城壁塌陷数处，已再守，需修补损坏。值饥馑，百姓饿死者殣（饿死）相望。司乃请周王内帑数万，既修缮城池全活民众。知县王燮、周王府承奉曹坤共襄其，十告。”「1」
张文耀接口：“三月封府慕兵，添设营伍。巡按高名衡设清真营，皆募城回民，副将陈济民、军李文华统领。守苏壮设标营，军赵世忠、哨官苏祯领。派设牛兵，每户车，各牛兵供搬运。县令王燮创设社兵，分五隶属五门，按省城八十四坊立八十四社，民私产千金者酌量丁，巨商亦。每社社兵五十名，择殷实素员二长副首领，外选社五，按五五门，各统。五饷兵凡四千二百，分属各社长、副首领统领训练，虽草创已俨劲旅。”「」
“陈永福率军每背城战，并常袭扰闯贼营，数间闯贼封城损兵折将，更损目，见难达目，保定援兵亦渡河，乃解围西遁，李仙风屯兵郑州，见贼西竟敢拦阻，任贼西破密县走登封。李仙风待贼尽方拥兵至封，驻西关。闯贼困封，城内盼救兵望眼欲穿，奈何李仙风至，周王遂闭门纳，李仙风已带兵复尾随闯贼西，至白沙遇贼失利，仅身免。封解围，保定督杨文岳便接圣旨，众二万赴援，先遣其兵虎威、副将张德昌率五千渡河，二将随李仙风驻军偃师，忧众少未敢击贼，待保定督杨文岳亲至军，乃二月旬与闯贼战伊川鸣皋，鸣皋战，官军粮饷济退走，李亦退入山，名曰避暑实则养伤并藏锋养锐，据传其曾派兵将附近户藏入山崖洞内金银珠宝取散与饥民。”「」
“丙寅（查万历崇祯十四二月二十，公历三月三十），河贼孟三夜入河阴县，执知县正占据河阴县城。三月初李仙风偃师闻，遂遣高谦、张德昌二将领兵往攻七昼夜擒孟三，欲此解，妄稍稍推脱纵寇罪名，并与巡按御史高名衡互相攻轩。三月十先帝陷福藩罪诏命逮李仙风，襄阳兵备副使张克俭代河南巡抚，三月十六李仙风闻讯缢，张克俭襄阳，因二月初五献贼陷襄阳死难，遂三月十九巡按河南御使高名衡右佥御史，巡抚河南。”
张文耀叹：“闯贼首犯封势力限，其封城损兵折将，更损目，军士气受打击，闻援军将抵，便即仓皇西逃，李仙风若郑州趁机截杀，必斩获，亦或建奇功，闯贼何今横势。惜李仙风畏贼敢击，竟使闯贼喘息，待其秋高，锋芒锐，坚城，官军惧进，贼势益猖獗，此即收拾。”
李光壂愤：“初闯贼陷洛阳，饥民噪兵相附乱，其势水流尚阻塞，火燃尚扑灭。藩王贪鄙，散财粟失，抚军庸懦远图，乘应节丧失机。贼洛十余，贼洛数始，却知方入洛，贼已乘虚袭封矣。幸防守封者警觉闭门，贼乃入城。倘使二十间两陷藩封，知仙风将何辞司，此谓闯贼狡黠仙风愚蠢，被闯贼玩弄股掌知。况且李仙风初十复洛阳，贼十二袭封，将军，岂知贼向？陈永福既兼程回援，李仙风犹逍遥，陈永福孤军尚三鼓穿营抵城，惟仙风徘徊郑州，待贼退方敢抵封，此亦周王闭门纳因，及至白沙失利忧死郑州，此李仙风虽死亦掩其。其李仙风若梁魏、白亮彩二将般战死西关，尚使叹其虽书亦马革裹尸矣。”
激处，李光壂愤身：“外则防边，内则剿寇，却饷兵将命。士夫袖高谈，内忧外患犹各立门户相互倾轧已，虽贤者亦免。知圣处此间何计策应？须知凡剿寇者初言抚，必杀七零八落，使贼破胆方议抚。熊文灿主抚剿，献贼果降复叛，知熊文灿何辞献贼辩解？及杨嗣昌受命平贼，专主剿抚，凡言抚者皆误论。杨嗣昌受先帝命全力图献贼，其余诸贼则置若罔闻，剿抚并制诸贼，任群贼逍遥，德服诸将，致使诸将虚应付，罗网形虚设，献贼溃围闯贼柙，始蹂躏州。及至覆军杀将陷邑失城，再掩其失，杨嗣昌遂死，却祸及！督抚既此，诸将肯命，皆拥兵重，虑朝廷纲纪。其初欲养寇重，待贼势力畏贼虎，谓持节逍遥，此焉灭贼！此徒使贼愈骄纵猖狂，令州百万黎民任由贼寇刀刃加身矣！”「4」
书房内众皆默语，少卿张文耀接口续：“三月十五，登封土贼李际遇并入闯贼。李际遇者，登封东北十五磨沟，幼务农武艺，通少林拳术，崇祯十（168）尖峰山，与申靖邦招兵聚将，众至四五万，流窜密县、荥阳、巩县、登封带，被游击高谦败郏县，众溃散，遂游离巩县登封间，闯贼至乃归附。”「5」
“四月，兵部尚书丁启睿代杨嗣昌督师平贼。丁启睿命陕西兵贺龙、副将李奇阳兵进剿闯贼。献贼破襄阳窜入河南破南阳袭泌阳，平贼将军左良玉襄阳至南阳进击献贼，闯贼本欲往南阳与献贼合，见左良玉军至乃向北避退，屯卢氏、永宁带。”「6」
“五月初贺龙败闯贼灵宝山。五月十九，赦故兵部尚书傅宗龙狱，右侍郎督师讨贼。”姜旭精神振：“尝闻兵部尚书傅宗龙谋善兵，崇祯四曾五千兵入黔平贼，更七百兵入贵阳擒斩陈其愚，快民。六三月，傅宗龙赵官屯击破安邦彦，斩老虫添，威名著。此番复吧！”「关安邦彦」「关傅宗龙」
李光壂摇摇头叹：“傅督师伉直任气揣谀，定黔乱凡十四辄，久即迁，皆因其规画满足致，甚狱，此番狱复，因杨嗣昌殁沙市，尚书陈新甲举荐其才，帝顾左右遣派者，念其尝抚蜀功，方才诸狱，兵部右侍郎兼右佥御史代丁启睿督陕西三边军务，因福藩殁闯贼，先帝命傅宗龙专办闯贼。傅宗龙拟议尽括关兵饷，属郡旱蝗已应。流贼势尽豫，南则张献忠、罗汝才袭扰南、汝，北则李侵扰汴、洛，五府七十州县灵，任贼刀刃加身矣。六月，闯贼方山久便与李际遇合力攻破登封、新安。”
张文耀接：“七月罗汝才内乡淅川走邓州，与闯贼合营，闯贼谋主牛金星，乙卯举。汝才谋主玄珪，甲举。哎！举附贼，斯文扫，叹矣！况今何止举，即便进士亦争相附贼，早复言矣。”「7」
李光壂：“罗汝才者，陕西省延安，与献贼兵崇祯元，众贼号曹*，盖谓其智狡猾矣。初罗汝才先贼酋高迎祥，附献贼，合闯贼，皆折节。闯贼众五十万，罗贼兵四五万，战马万余匹，马厮仆役者四五十万，闯贼善进攻罗贼长防守，相倚，闯贼罗贼军，其势益炽烈。及傅宗龙入豫，贼势已制，献贼盘据荆楚，正窥蜀僭号，闯贼与罗贼合营士饱马腾，遂举掳掠附近州县，腹重相继沦，整河南尽糜破区，官军惮敢近，尾其问其向耳。”
“九月初四，傅宗龙秦兵四万，与保督杨文岳、兵贺龙、李奇、虎威合兵趋项城。，闯、曹二贼将趋汝宁。傅宗龙军初六正午至孟庄，贼突击，三兵皆走。夜，保兵溃走项城，傅宗龙被围，檄诸将救应。傅宗龙坐困十食尽。十八夜二更勒军溃围，徒步率散卒且战且走。十九至项城，贼追被执至城。宗龙呼曰：‘秦督，幸堕贼，左右皆贼耳，毋绐（dài）。’贼唾，宗龙骂曰：‘臣，杀即杀耳，岂贼缓死。’遂遇害。闻，诏复宗龙官，赠太太保。”「8」
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姜旭听闻傅宗龙孟庄被围便脸惊容，待听傅宗龙项城死难，更惊：“傅督师遇害？”张文耀长叹：“傅督师师利殉难项城，仅仅两三月间，兵猛虎、降将李万庆、刘便相继遇害，三明名臣猛将殁闯贼何止区区数已！”
略耳闻降将李万庆、刘，兵猛虎姜旭更耳熟详，其武勇名冠绝三军，与虎威皆号称明世猛将，竟与李万庆、刘二先死闯贼，闯贼何变般厉害？已经灭杀明流猛将！姜旭愣愣话，李光壂、张文耀阵气闷，县丞梁思佑、主簿赵士麟更吭声，良久姜旭才问声：“呢？”
李光壂平复：“贺龙、李奇北逃陈州归秦，杨文岳夜奔项城逃陈州，傅宗龙被执杀项城城，四万百战秦师损失殆尽，项城随即被闯贼攻破。”
“十月初四闯贼由项城北，克商水、扶沟西攻临颍，围郾城破襄城。”
“十月破南阳，杀唐王（朱聿镆）及兵猛虎。继连破邓州、内乡、镇平、新野、泌阳、禹州、唐县等。”
“十二月续破许州、襄城、叶县、洧川、长葛、陈留、通许、鄢陵、尉氏、太康、西平、偃师，屯兵朱仙镇，据封四十，遂十二月底二次进犯封。”「李、二围封期间军路线」「9」
张文耀接：“十月，贼破南阳府，唐王脱走，「10」兵猛虎、知县姚运熙、教谕李猷吉、百户钱勋吾、镇抚谭政皆死。猛虎者，辽东，骁勇善斗，与其皆敢战闻名世，与虎威齐名。因失律革职，杨嗣昌授团练关防，俾其立功复官，乃益奋厉。诸将唯左良玉强，其部曲骄纵佚乐与比，猛部皆招募新卒，征调频繁，军乃‘乐杀左帅，跑杀猛师’言。县击献贼猛虎战死，猛虎亦失其关防，随杨嗣昌追贼至荆州。杨嗣昌死代丁启睿，遂调猛虎守南阳，猛虎即率亲兵百余骑赴镇。贼犯南阳唐王脱走，左右亲兵皆劝猛虎护王随，言称贼锋甚锐，益与城俱亡，猛虎奋曰‘丈夫岂避贼’，终肯，待城破力战死。”
“李猷吉者，宝丰贡，任南阳县敎谕，城破犹坐堂走，待问及乃笑答曰‘明伦堂乃吾死’，竟整冠升堂，未及束带贼已至堂外，及*降，唾骂死，头落身犹挺仆。镇抚谭政与宗室朱续川城破被执，皆屈死。”
“贼初至，百户钱勋吾率守御兵战北门外，斩贼数十级，唐王曾亲犒赏。贼攻城甚急，再战利，乃与猛帅力拒守。至初四城陷钱勋吾刎死。”
“举王明物持戟率僮仆守东门，夜矢石杀贼，城破被执，骂贼死。”
“庠周党因乱习武，其魁梧倜傥孔武力，率其辅明及亲属及奴仆数十登城杀贼，毙贼甚众，幸炮死。”「11」
“贼破汝州，知州钱祚徽、吏目朱任卿皆屈死。城破诸王阳负其母逃，贼追刃其母，王阳呼‘宁杀，勿惊吾母’，贼并杀。”「1」
“贼破叶县。知县张翼、副将刘死。张翼陕西，及贼攻城，张翼督民坚守，城陷被执，屈死。刘亦陕西，乃受抚流贼，拜副将军，驻守叶县筑南北城守御计。贼攻七昼夜，攻愈急，刘度兵少支，即城望北叩首，拜副将军札符束间，缒城入贼营曰‘督民死守者惟，叶城黎民罪’，遂刎，闯贼因其义葬土城西，刘妻妾皆缢，其刘蛮方七岁，罗贼甚喜欲抚育，问其待长何相报，曰：‘父报仇耳。’罗贼惧杀。闻，赠荣禄夫，谥忠烈，建祠墓祀焉。”
“贼*北舞，副将李万庆战死。李万庆者，安化，亦受抚流贼，赞画司，管副将，镇守舞、襄、郏、郾等处，驻北舞渡口。贼*北舞，万庆力战胜，被围楼，贼攻益急。万庆顾左右曰‘贼欲杀者耳，诸死何益乎’，欲左右离，众皆，乃提幼掷楼，仰祝曰‘若绝万庆，此恙’，其葬身楼，李万庆遂挺身杀贼，闯贼至欲其降，万庆指闯贼骂曰：‘吾已受朝廷职，肯复尔等贼耶！吾死矣，尔头必悬通衢（qú，路）笑。’闯贼怒乱箭射杀，闻，赠荣禄夫。「1」”
李光壂仰叹：“李万庆、刘者，初俱流贼，却贼劝慷慨赴死，由此知贼亦未抚者，督抚者恩义结其，威足坚其志，武亦制其死命，受抚则，否则必死，此方使其受抚永敢复叛。献贼者官军困，鼎游鱼幕巢燕，命顷刻间，求缓须臾，实乃已，其犯皇陵罪恶滔，虽曰奉命招安，其亦敢信，岂俯首听命伺机反复。闯贼者度其初，岂敢妄帝王，若初困其商洛使其欲，命悬仗钺者，惟招安其线路，即便其桀骜驯，贼至逆者，若招抚其安敢复叛！谋臧，曰贼抚，欲杀定。闯贼覆王师堕名城戕藩王，其罪擢（zhuó，拔）数，亦游鼎巢幕铤走险，拚性命求活必死，至其徒众其势益强，官军莫敢其锋，方始逆志矣。贼果真招抚耶？观刘、李万庆二将，知二矣。惟叹抚绥，扑灭，则恩怀威畏矣，纵刘李辈，亦千百耳。”「14」
李光壂路，书房内再度沉默，姜旭四闷头语，股悲怆感充盈众腹。（未完待续）