处襄阳府东北枣阳县声名颇显，汉光武帝刘秀即此，“龙飞白水，松神陂”誉。赵营进驻此县鞍马未顿，赵世先刘秀故寻访阵，按侯贵话“沾沾龙气”。
龙兴彩头，赵世驻军枣阳满处，却此县位置关键。
古守东南必守荆襄，历朝历代未失荆襄保东南者。荆襄重，汉水。汉水源汉，走安康、兴安等流入湖广，并襄阳合诸支流转南，终汇江。南北峙，江重防线，江防线稳固与否很程度依赖江北山河屏障。汉水属江防线部湖广段，它洪山、桐柏山等山脉阻隔冲积片通，连接湖广南北，片通宏观即南阳、襄阳始，直南抵荆州、武昌偌平原。
此平原纵横方圆、覆盖广巨，若细致再分，南广袤垠“汉江平原”，北则沃野千“南阳盆”。进再南阳盆，谓关、汉、原及湖北交通门户。其向西沿汉水溯干流至汉；西北走武关进关；由襄阳沿汉水则达两湖；若淅川河谷抵伊洛河谷；且东山罅漏甚，渗透原腹。
宋代李纲曾论述：“南阳，光武兴，高山峻岭控扼，宽城平野屯兵。西邻关陕，召将士；东达江淮，运谷粟；南通荆湖、巴蜀，取财货；北拒三，遣救援。”
遍观古史，譬曹操取荆州、桓温击姚襄、刘裕伐秦、高欢攻关、岳飞收颍郑等等，焦点集南阳盆。此区紧由此见。
继续细，很显，南阳、襄阳南阳盆两端，片区域核枢纽，皆素称雄关重镇。二者本属缘，却因元明奉“分省治”、“山河相制”策略割裂。虽此，兵者眼，它密分，单独视。
若眼湖广，较与原更密切南阳，襄阳位疑重。
襄阳汉水通江，东连吴、西通巴蜀、南两湖、北原，实非仅仅隅，更经常关乎全局义。西晋灭吴、隋灭陈、蒙古灭南宋皆因控制襄阳蹴。此，全因旦襄阳，湖广另外两军重江陵、武昌便即险守、暴露遗。此三则控湖广，倚湖广势进席卷东南往利。
具体分析襄阳连接江陵、武昌利，则“两陆水”。“两陆”指“荆宜走廊”与“随枣走廊”，“水”则指襄阳直抵武昌汉水段。若掌控此三者，湖广江北尽掌握。且此三者，称关键便随枣走廊。
随枣走廊名浅显易懂。谓“枣”即西北端枣阳县，“随”则东南端随州。此走廊因全桐柏山与洪山。桐柏山横亘河南与湖广间，二省界山；洪山马平川汉江平原突兀拔，北麓襄阳始直至南麓孝感境内，分割本贯通片平原。二山北南，具西北至东南走向，夹坦途随枣走廊。
它关键，其仅由陆路联系襄阳、武昌两座湖广重镇，且向北进入河南，连通内外——桐柏山虽险峻绵长，仍武阳关、平靖关、九关三主山口供往，即俗称“义阳三关”。
，枣阳，相控扼住湖广北部至关重通衢。更妙，枣阳恰巧处桐柏山西北末端，往更细，坐落枣阳东北角鹿头店，堪称随枣走廊咽喉，向西、西北襄阳、南阳畅通阻，向东、东北亦避高山险阻直抵信阳、泌阳等原腹。
此四通八达隘驻，赵世怎喜。
“熊文灿短视知兵，幸。”初次踏枣阳土，策马扬鞭鹿头店松林外赵世曾
禁喟叹。
熊文灿襄阳坚城隔绝，将赵营与西营分安置，并将二营置河南、湖广相交军缓冲区本确算盘。毕竟新乍，仅豫、楚局势并透彻见，其间山川貌缺乏解，赵营方借此“东风”，安安稳稳进驻具战略义段。
并非与熊文灿般浑噩。左良玉明白。
三月二十四，赵营湖广布政使司颁朝廷谕旨，奉命由郧阳府竹山、竹溪带转移，，先襄阳府谷城县。，张献忠早已率西营安营扎寨。赵世与张献忠酒言欢宿，次继续东进。至二十七，锋兵马始入枣阳县。今，三月二十九，赵营尚陆续安顿，短短五六，左良玉已经派找门。
外求见主三：鹿头店巡检司巡检苏照、枣阳县典吏褚犀位姓左商。
明代巡检司始设洪武间，朱元璋言：“朕设巡检关津，扼，察奸伪，期士民乐业，商旅艰。”辅佐州县捉捕盗贼、防关津、稽查路等等，职权颇杂。鹿头店交通，故即便弘治朝各巡检司量裁撤，鹿头店巡检司却未受影响。司辖弓近百，巡检苏照因此具话语权物。
典吏流官，府、州、县各级此职，主掌文移纳，倘若县县丞，典吏亦代县丞政。赵世解枣阳县县丞，褚犀拥权力必。
赵营名头甚，此番枣阳，惊实权派。由此见，褚犀代表枣阳县、苏照代表鹿头店，两实力派便齐。
赵世更关注，却姓左商。褚犀与苏照与入内，走反官衔，知此背定凡响。
再听介绍，双名思礼，称河南许州倾银店掌柜。此言，赵世与昌则玉相顾点头。许州什方？尽皆知乃援剿兵左良玉本营，阖老安置，此既姓左、许州、且备受苏、褚二尊敬，必与左良玉脱干系。
左思礼并立刻抬左良玉名头，赵世哪晓，令左右立刻给三座，并顺理章让左思礼坐首座位。
几略微寒暄，离热烈欢迎赵世、赵营接风洗尘逢迎。空话套话什营养，却结交必少礼节。赵世早已深谙此，顺三话几句，失机两玩笑，谈话气氛立刻变轻松热络。
“枣阳杰灵，军此基，幸甚至哉。”赵世呵呵笑。
苏照忙迭回：“赵此言差矣。逢此乱世，刀兵横眼，僻陋孱弱，正朝保夕、惶惶终节。今贵军，神威广震群宵，便似给等安护身符，等今往终高枕忧、丰衣足食。若论，贵军，实等幸才！”
赵世脸微笑：“苏言重。”却咋舌此卑躬屈膝。转念，姓苏距离近，赵营侧像整千万尖刀悬头顶，保，哪涎脸，吹捧巴结？
褚犀虽迎合，底苏照脸皮厚，候轻咳声，将苏照话截，：“赵，县堂尊近身体适，次难与相见。请见谅则。”
赵世：“赵某匹夫，何德何敢劳堂尊驾临。改赵某必亲登门拜访！”
褚犀闻言，淡淡笑笑，轻施礼。
赵世念左思礼，见话，主挑话题：“左先，许州店，？”
左思礼五十外纪，皮肤黝黑、十分瘦削，显几分老态精神很，此听罢，恭
敬回：“回话，店本，坏，续温饱已。”
赵世笑声“先太谦虚”，进问：“许州距离枣阳甚远，却知先今怎空营相叙？”
左思礼摇摇头：“实相瞒，本找苏办，却恰巧经此，素闻将军神威，特瞻仰仪。”忘赞句，“真类拔萃，超凡脱俗。”
言口，赵世由失望。本，见左思礼，便认定其此番左良玉干系。经适才几次试探，左思礼却目光闪烁、常常顾左右言，并半分坦诚相见思。赵世摸清法，进步逼问，转昌则玉，暗抚须，怀疑窦。
赵世勉强按悦，继续与三交谈，谈儿，除左思礼味逃避、苏照口阿谀、褚犀满嘴客套外半点实质性进展，禁令厌倦。正打算直截，将“左良玉”三字先口，冷丁瞅见昌则玉摇摇头，犹豫片刻，乃：“三位远，本该扫榻迎。怎奈营尚未安定，诸庞杂，待次空，必请柬，邀请三位并县诸位耍玩。届务必赏光。”
三傻，听话逐客，倒迁延，随身告辞。赵世派取金银礼物送给三，除褚犀外，苏照与左思礼皆受却。爽快收礼话，赵世左思礼耐寻味派复增疑惑，数次几乎脱口询问，给昌则玉或明或暗挡。
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及至三离，赵世皱眉：“左思礼古怪。”接，“明明备，怎头却三缄其口，半字肯吐露？”
昌则玉笑：“主公何此言？左思礼倒像厉害角色。”
赵世惊，问：“竟此？断问，每每虚与委蛇，再明白，真半点诚。难，瞧？”
昌则玉脸色正：“非，主公纵英才，谁见倾拜服？方才主公思全‘左良玉’三字，太急求，因此顾此失彼，忽略细节。”
赵世愈加狐疑：“何解？”
昌则玉：“主公注左思礼余，却见苏、褚二脸阴晴。”接，“属细细观察，觉三间，未必表团气。”见赵世若悟，续言，“属愚见，褚犀似乎与左思礼龃龉，苏照则此二，左右难。”
论察言观色、认识相本领，赵世忖远及数十阅历昌则玉丰富。按思路将方才话场细细捋遍，边边点头：“，似乎确其。褚犀未接左思礼话，且常打断苏照左思礼附......”越越觉理。
昌则玉点头：“或许左思礼迟迟愿口吐露真言症结。褚犀恐怕与付，足外矛盾。至枚钉扎凳，迫坐却始终敢坐。”
赵世复：“左思礼走，该何？”
昌则玉轻吐口气：“主公放，左思礼聪明。岂闻‘交浅却言深，必图’。若肯与主公结交，装聋哑即，始何必画蛇添足吐露‘许州’、经营‘倾银店’、‘找苏办’等等诸细节？，分明让主公留。”旋即，“属，虽走，实非真走，正退进，早晚必找门。”
赵世听，登释容：“先，茅塞顿。若先再阻止，恐怕候失孟浪，反倒误。”此，即再负担。
果昌则玉料，晚间夜幕低垂，周文赫报，言称营外称左思礼者求见。