今晨雾浓，辆马车迷蒙处，悬挂车帐四周环佩叮响，给寂静冷清青叶巷带许活跃。
四车轮座府邸门停住，门口等候者数齐步向。两名仆役将名四十岁男翼翼扶马车，男仪表堂堂、穿戴雍容，眼神却难掩浓重忧虑绪。
“湖广巡抚何腾蛟拜见王爷！”
“武昌兵备堵胤锡拜见王爷！”
两名身飞禽补服文官先见礼，男伸示两免礼，声音轻缓：“算见二位。”目皱，似乎尚未摆脱舟车劳顿颠簸苦。
辰很早，何腾蛟精神十足，：“衡州武昌，路跋山涉水，王爷辛苦。若非急迫，等万死敢劳王爷御跸。”
眼神略显疲惫男便今明桂王朱常瀛。万历帝庶七，向与洛阳福藩、汉瑞藩及荆州惠藩并称“四亲藩”。且比骄奢淫逸其王爷，朱常瀛素贤德名，士林风评错。
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“次王爷吗？”何腾蛟左顾右盼，并见其车驾。
朱常瀛摇头：“本王，安仁、永明留守藩府。”两儿，三朱由楥安仁王、四朱由榔永明王，本应该此才。
何腾蛟晓朱常瀛顾忌，便笑：“。”
众迎接朱常瀛入府。朱常瀛门驻步，抬头牌匾，：“府邸住？”牌匾字，座府邸分明别私宅。
何腾蛟回：“主听御跸将至，早早搬走眷物什，腾给王爷暂落脚，牌匾仓促间倒忘摘”
朱常瀛叹口气：“兴师众，倒苦主。”
何腾蛟：“苦，候王爷登极，算份龙功，高兴及。”
句话戳朱常瀛几结，登令脸色重，抿嘴语。
何腾蛟见状朱常瀛担府邸安全问题，忙：“蕲州臣标兵马驻扎操练方，绝安稳。府邸远近，臣李游击带夜巡逻，杜绝奸靠近。”半月湖广巡抚衙门招募五千兵新兵，由抚标左翼营游击李英统带，驻扎蕲州。何腾蛟由跟军队将衙门移节蕲州。
朱常瀛味深长：“终究吉利。”二月，张献忠率军攻破蕲州，并将湖广巡抚宋鹤等文武官员及藩荆王阖府尽数杀死，朱常瀛衡州闻骇失色，甚至打提逃跑主，幸张献忠被赵营赶四川，才安，候阴影至今仍笼罩头。
何腾蛟正色：“此彼，今王爷众望归，龙兴气，饶它什乌烟瘴气，胆敢接近王爷，势必被冲散殆尽，吉利变吉利。”
几府邸堂坐定，何腾蛟传唤两名侍左右，轻轻给朱常瀛捶肩放松。朱常瀛闭目养神许久，方才缓缓睁眼，叹气：“二位，继承统，本王几分希望？”，轻咬唇，很忐忑。
何腾蛟几乎脱口：“十分！”
“此话真？”朱常瀛双眼亮，软塌塌身骨顿振少。
“王爷金枝玉叶，跋涉千此，臣等已罪，倘若十握兑诺言，岂消遣王爷妄举？”何腾蛟端正身姿，四平八稳，“王爷放，继位，必。”
朱常瀛愁眉稍缓，仍阴云，何腾蛟往：“王爷继位，三长诸王。”接，“长，宗。王爷宗神宗皇帝，与皇帝乃亲叔侄。北遭难，皇室宗亲免，论资排辈，王爷桂藩便至亲；二长，贤。王爷德广布，名传，众向往。福藩、瑞藩皆失贼，惠藩超脱世，唯王爷肩负黎庶期望；三长，威。论湖广群臣、张安庐、旷江西、马凤阳南京史司马等，皆服王爷威仪，盼王爷即位盼雨，皆愿鼎力扶王爷登极匡扶宇内。此三长，王爷继承统，愧。”
朱常瀛长舒口气，：“句话，枉本王几煎熬。”随即喜色，“原支持本王。”何腾蛟话听，安庐巡抚张亮、江西巡抚旷昭、凤阳督马士英及南京兵部尚书史法站边，直悬瞬间安定，“信，提。”
何腾蛟笑笑：“初王爷点头，臣等少根主骨。臣等听王爷衡州启程消息，便欢欣鼓舞，纷纷投效话。”
朱常瀛抚胸：“便，便，向处，才太平。”继讪讪忍住问，“北消息确凿吗？”
何腾蛟答：“八九离十。届王爷先监，见机。”
朱常瀛点头答应，何腾蛟：“北暂难光复，尚南供王爷凭恃。头南京兵部右侍郎兼礼部吕器吕已送信近将派礼部相关员蕲州迎驾往南京，王爷提做准备。”
“该，劳两位费。”通何腾蛟几句话，朱常瀛，阴郁气扫空，踌躇满志。
“敢，明社稷、王爷，虽九死其犹未悔！”何腾蛟带堵胤锡凛礼。
聊几句，朱常瀛疲惫，何腾蛟吩咐仆役侍扶厢房休息。朱常瀛走，堵胤锡：“老师，桂王边算打点，南京边做准备，今剩湖广。赵世远陕西，未必料等拥立新君。”
何腾蛟深沉：“未必，赵世奸滑，怎做很难。”
堵胤锡摊双袖：“老师何此言？”
何腾蛟双合十，深思：“久曾赵营找，名义送礼慰问，明暗试探立新君法。”
堵胤锡惊：“难赵世知咱暗迎接桂王？”
何腾蛟摆摆：“倒，咱布置缜密，绝纰漏。赵营湖广遮，知早派半路堵截，咱今哪桂王。”
“缘故，赵营突提话茬做甚？”
“胆猜，恐怕赵世怀咱思。”
堵胤锡嘴巴，派难置信：“赵世扶立新君？”
“或许......此给桂王信提做准备，请王爷续紧闭府门再接见任何。王爷谨慎，留两儿单
独窥见。怕外，履薄冰，听话，算赵世续派桂藩，亦吃闭门羹。”
“老师英明。”
何腾蛟眉头紧结：“赵世流寇身，乖张，实敢断定荣华富贵做格举。”
“什格举？”
“湖广除桂藩，藩王。离赵营近襄阳襄藩、武昌楚藩及荆州惠藩。赵世若见等立桂王，兴许病急乱投医，随便择王扶立帝，与咱抗衡。兵强马壮，即便占义名分，平定依十分棘。新朝初立，内部经折腾啊。”何腾蛟摸鼻，叹息止，“件蹊跷知。便左梦庚与方安异。”
“知。”堵胤锡点头。
半月，原本驻武昌府左梦庚与驻黄州府方安突，率军江西九江府。何腾蛟纳闷，询问其故，左梦庚推九江府江宽阔，便操练水军，另外江西境内土寇复，督袁继咸求助剿。左梦庚与方安兵马加超万数，江西虽土寇，并听声势浩需兵马围剿步。经方打听，袁继咸确确实实调拨军粮给左、方军队，双方似乎真左梦庚存合关系。何腾蛟清楚原委，揣疑惑观望。直标新军募，随即亦移驻蕲州，更靠近九江府观察左、方两军思。
“左、方两军百战精兵，熟习水战，觑。管俩底何离原驻九江府集结，旦等因桂王登基与赵世翻脸，掐断江实方利。咱必须早点安排策。”何腾蛟。
堵胤锡：“老师勿虑，近徐勇交谈次，明显徐勇。，桂王，若站队，往展飞冲。”由李英引荐与左军将徐勇见，堵胤锡直负责推进游徐勇工。何腾蛟初句“水滴石穿”错，经反复劝，徐勇改换门庭早始抵触。
“哦？倒及。”何腾蛟左眉挑，“，两再找次徐勇，次必遮遮掩掩，尽桂王将登基实。既已摇，再推，让早做决断。”
“。”
“徐勇若答应加入方，便让尽快安排场酒席，让左梦庚见。”何腾蛟目光炯炯，“凭场酒席，必左梦庚毛头举拉。”
堵胤锡何腾蛟力素服膺，听信誓旦旦，满口答应。庞物赵营，由愁头：“左梦庚鱼虾，赵营却......”
正愁眉展，谁料何腾蛟轻咳声：“管办徐勇，赵营，计较。”
“什？”堵胤锡惊讶抖，差点打翻身边茶盏，“老师竟办法？”
何腾蛟呼口气，味悠长：“谋，岂步步营？处理赵营，新朝虽立，内耗休，何抵御外敌？赵营件干系重，此，别怪。安做，赵营虽强，法制住！”
堵胤锡力点点头，潮澎湃。