刚卯初刻, 林刚便蹑蹑脚披件袍坐窗读书。元容忽惊醒, 摸身边，猛坐。林刚听见声音便放书卷，走问：“怎？梦魇？”
元容摇头：“知怎, 突惊醒。”林刚见除色苍白外，并任务妥, 放，：“辰早, 身, 再躺半辰罢。”元容摇头：“虽困倦，躺睡，早点吃早饭, 赶赶针线活。”
林刚叹口气, 坐元容身边揽：“娇惯养姐，今跟吃苦, 吃穿度粗糙, 平做针线贴补。身男，实愧！”
元容：“初嫁给候，适应清贫，堵便拌嘴。阵若因每哭闹，试考, 怪反言语安慰。便知，悔省。再加惯，觉苦, 纵使粗茶淡饭，另番滋味。”
林刚：“听孕妇做针线活容易坏眼睛，闲钱，何苦每做针线卖钱？”
元容笑：“若做其实使，母亲给备嫁妆，够几。思罢，肚孩攒点钱，叫吃苦。”
林刚揽元容，半晌才：“元容，明春闱定考功名回报答。”元容点头笑：“父亲曾才极，将定。”
柳儿外屋听见元容话声音，知夫妻两，便进请安，服侍元容穿衣裳。林刚见元容身半新旧褂，嫁给候嫁妆，禁酸，低头坐窗边狠读书。
元容洗脸，拿胭脂膏略抹抹，叫丫头火温罐粳米粥端进，亲盛碗给林刚放桌。林刚见转身往外走，忙拉住：“米精贵，吃罢，吃白米粥。”
元容转声含笑：“火呢，房给婆婆请安再回吃，先吃。”林刚松放。
林父系儿业，便免昏定晨省，叫安房读书，因此每元容房请安。元容扶柳儿路房，林母此早已醒，见元容进，太表，淡淡问：“刚？服侍吃早点啊？”元容回：“已经，正读书呢。昨晚叫炖粳米粥，刚才已经盛给吃。”
林母听才舒展眉头，林父见元容颤颤巍巍站边，摸微微隆肚，便口：“今身，哪站，快坐罢。”元容早觉两腿酸，听见话宛籁音般，忙礼边椅坐。
林母见状禁回头剜林父眼，林父知，问元容几句林刚业，叫回屋。林母正让元容伺候早饭，谁知林父口打元容回。林母话憋回，眼元容走门口，林母忙口：“今空再做香袋罢。”元容应声。
林父见元容，才骂林母：“怎省，身，叫操劳，若产，问谁孙。”
林母撇嘴：“顺眼。初儿举，找门路做县令。亲老爷给寻门路罢，非考什试。因应承，便思指望儿考官回，谁知媳妇进门三哭两闹，儿思读书，味关门哄，连什劳什考试考。媳妇劝劝罢，反纵叫再考，白耽误两。”
林父喝：“眼皮浅婆懂什？媳妇今懂，每刚读书什。刚若将考贡才叫途，定给挣诰命夫什，跟沾沾光。若做七品县令，知哪辈才升官呢。”
林母：“若诰命夫岂亲母般，惜咱闺，嫁给王爷什。”
林父骂：“死老婆狗嘴吐象牙，诰命夫轮闺嫁王爷，几斤几两，充太太呢。”
林母见林父火便敢言语，林父：“媳妇今几月身，针线活计叫做。若做做，若做几丫头呢，叫做。每隔几做次鱼肉给媳妇补身。”
林母声嘟囔：“肉吃呢。”
林父骂：“吃肉屁，吃肉蛋啊？”林母听缩脖敢做声。林父越气，指骂：“，破草屋住，几亩薄，纵使早黑死命苦干赚几钱。媳妇嫁，亲给房给，几丫头伺候，才让老栖息，每劳。几夫享几福知姓啥名谁。别忘屋满院丫鬟媳妇陪嫁，若惹恼，或让丫头回告诉亲，赶。”
林母涨红脸，声辩解：“刚嫁候眼长辈，气罢。”
林父：“怎媳妇今懂孝敬知体贴刚呢。两舒坦活闲屁，明回乡住茅草屋罢，消停。”林母被吓再敢言语，翼翼伺候林父吃早饭，打丫头街买肉买鱼，午亲做叫元容吃。
元容见林母忽带慈祥，拉嘘寒问暖，亲做鱼肉给吃，由惊疑定，迟迟敢筷。林母知元容思，谦逊敢筷，忙亲夹筷剃刺鱼肉放碗。
元容见状禁暗暗猜测：婆婆早眼热笔嫁妆，每旁敲侧击番，奈何咬住口，嫁妆交给婆婆保管，因此让婆婆颇微词。今婆婆忽热，必定顿饭菜药毒死。待官府查候，婆婆罪名推丫鬟身，便昧嫁妆逍遥。
林母见元容忽白忽黑，身，忙摸额头。元容轻轻避，换笑脸挽林母臂：“婆婆每操劳，哪给做饭理，若被别知，懂规矩。”
林母笑：“懂什规矩规矩。既做，吃罢，鱼肉凉腥气，入口。”
元容：“既，婆婆先吃块罢。让婆婆给媳妇做饭，媳妇先吃理。”挽袖给林母夹块鱼肉，林母早馋，既元容给夹，林母客气，低头元容夹块鱼肉塞嘴。
元容疑惑，别菜毒，便各菜夹给林母份，林母知元容思，味低头吃菜。元容见林母各菜吃，才知疑，才放夹鱼吃。
婆媳两顿肉菜吃才叫收拾，柳儿进回：“太太打送封信给奶奶。”林母：“既母亲送信，便回屋罢。午，歇午觉晚饭候。”元容觉婆婆转变太，忍住两眼才应声扶柳儿退。
回屋路，元容悄声问柳儿：“怎突变似？”柳儿悄声笑：“奶奶知，夫早被老爷骂顿。”早林父、林母话便，声笑：“房顾，使唤顾，真正牌夫。今儿丫头站窗户跟底听话，便告诉。因见爷奶奶屋，便挪空奶奶。”
元容才明白，禁笑：“原怕被赶，毒害。”
柳儿：“奶奶性，怎倒软弱，让老太婆威福。奶奶刚嫁候，纵使摔杯使性，赔笑。等奶奶真，反拿势托摆架。”
元容叹：“使性摆脸色，见爷左右难，私知被爹娘抱怨少回，每念叨门幸，娶孝顺媳妇。每次丫头，气什似。因疼爷，才耐性做媳妇，每陪笑脸，让爷省安读书。辈，若头，指望爷。若考元，便脱离苦海。”
两话回屋，元容见桌果包裹封信。元容先拆包裹，见张姨娘捎衣裳首饰，夹封信，元容便垂泪。柳儿忙问：“奶奶怎？姨奶奶信什？”
元容叹：“回京，父亲便再踏进姨娘屋，今太太，免请安，姨娘更连父亲见。连林姨娘此，本回京老太太庇护，轻定宠。谁知老太太根本管，今姨娘院住，虽吵回，算伴。”
柳儿叹：“姨奶奶歹，林姨奶奶怜，共服侍老爷几回，再两，老爷怕连谁知。知太太底什段，笼络老爷。”
元容：“将爷考贡做官，少二房妾室，若太太段，将必愁。”柳儿原本做林刚通房丫头，因两林刚读书考试，疼妻，才收入房。将旦考，少林刚。柳儿听元容话，禁恍惚，似乎张姨娘、林姨娘未。
元容却注柳儿思，拆李氏信，写非元秋亲消息。元容读完脸见波，递给柳儿。柳儿疑惑接，回问：“原三姑娘亲，奶奶送东西回给添妆？”
元容冷笑：“随赏给丫头东西比头戴值钱，什送。”柳儿：“太太准备奶奶嫁妆候，三姑娘少话，拿首饰给奶奶添妆。今太太特特打送信，奶奶什叫送，岂打太太脸？”
元容：“姨娘信元秋嫁妆足足百二十台，各色珠宝见，连首饰稀奇，知镶嵌什东西，明晃晃直耀眼。各色布料、衣裳边定做，连荷包做。嫁候，曾费分思。”
柳儿见元容色绯红，神激忙劝慰：“奶奶再三姑娘攀比，省闲气吗？况且奶奶今身，万因此伤身。”
元容才省神，扶肚慢慢坐，半晌才叹：“知怎，提元秋，控制住。”
柳儿话，站元容身，帮元容捏肩。元容叹：“候父亲疼，东西叫给送份。元秋慢慢入父亲眼，再加做糊涂，父亲渐渐待见。常，若元秋，独，另番景象。太太妞妞，暗暗高兴，妞妞，元秋势必争，将必定落宠场。”
林刚正巧进听见元容番话，晓元容结，撩帘进屋：“其实父母，喜欢哪嫌弃另外理。比将几孩，难因喜欢其故讨厌另外几吗？直破理，逼绝路。”
元容：“破，父亲太偏。拿嫁妆，才三十二台，元秋嫁妆比几倍。”
林刚笑：“三姑娘嫁世，落魄穷举哪比世。父亲若按照三姑娘规格给置办嫁妆，受。”元容听禁转怒笑，推外间，嘴念：“读书闲话，让爹知打。”
林刚嘴连连应顺元容坐桌边，见元容郁结神色，便拉住正色：“辈定见三姑娘几回，何苦斗气。若味攀比，，纵使考状元，将让做品诰命夫，世妃？太嫉恨别东西，让痛快。若喜欢，将往，何苦让闷气。”
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元容怔怔听回，半晌才：“，怎糊涂，倒让替操。读书罢，分寸。”林刚见平静，便放，读书。元容回屋，拿包月做针线递给柳儿：“叫送信带回元秋添妆罢。”
柳儿禁惊愕：“奶奶月早贪黑做针线，准备拿换钱。”元容摆：“叫送给元秋罢，虽见稀罕，算回替争取份嫁妆礼。”
柳儿找匣针线包，元容坐院见柳儿忙忙外准备送给张姨娘干货，禁神，念叨：“姨娘，待刚达，定回。”